Так ничего и не решив, пошел одеваться. Следующим уроком стояли естественные науки, где изучали свойства новых растений, мутирующих в зараженной среде. Алхимия, мать ее. Возможно, знать магию трав полезно целителям или ведьмам, но вот зачем это нужно нам, до сих пор не пойму. Любые средства можно купить в магических лавках, самим изготавливать слишком рискованно. Если не соблюсти пропорции или перепутать последовательность, то результат применения может оказаться непредсказуемым. И кто захочет рисковать собой в боевых условиях? Точно не я. Поэтому сидел и слушал учителя краем уха, сканируя ситуацию в классе.

Однокурсники шептались между собой, разве что не тыкая в меня пальцем. Не каждый день золушка превращается в красавицу-принцессу, ну или гадкий утенок в прекрасного лебедя. Хотя сейчас выглядел по-прежнему, но метаморфоза произошла, и с этим ничего не поделать. Мне на парту прилетела записка без подписи, не заметил с какой стороны. Открыв ее, понял, что от девушки, судя по почерку. Вот только никто из них вида не подавал. Там писалось о встрече вечером за час до отбоя возле беседки за первым корпусом. Я тяжело вздохнул, ситуация была мне до боли знакома. Уже не раз пожалел, что сорвался и не остался в медблоке. Радовало лишь то, что девчонок в группе было немного, и это я как-нибудь разрулю. Размышлял о тактике и стратегии поведения. Было два варианта, и оба не айс. Можно притвориться, что я не по девочкам, тогда и парни начнут меня избегать. Никто не станет спаринговаться, рискуя своей мужской репутацией. А могут и вовсе вместе мне навалять. Второй вариант казался чуть лучше, но делал из меня полного козла. Нужно было лишь опозорить девчонок, поиграв чувствами и бросив при всех. Так они станут меня ненавидеть, что будет лишь на руку, но и тут есть нюанс. Могут пойти слухи про ловеласа, что может дать абсолютно противоположный эффект. Так рисковать пока не хотел. Буду решать проблемы по мере их поступления и не городить сущностей раньше времени. На свидание вечером решил подзабить. Вот только среди аристо отказ является оскорблением. Но надо же с чего-то начать, чтоб испортить вконец отношения.

— Оболенский, может вернетесь в реальность и расскажите нам, какие растения помогут сбить зверя со следа? Это когда-нибудь может спасти вам жизнь, — смотря в окно, полностью выпал из учебного процесса и вопрос учителя застал врасплох. Поднялся, вспоминая учебник травологии.

— Если летом вдруг окажусь в тайге, то синестрел игольчатый, обладающий специфическим запахом, может сбить зверя со следа. Но что делать, если там оказаться осенью или зимой? — стало любопытно, как выкрутится учитель.

— В таких случаях рекомендуется носить с собой экстракт этого растения, — как и предполагал, знания о растениях нам совершенно не пригодятся, когда можно купить их в алхимической лавке или простой аптеке. Там тоже много химических составов могут сбить зверя со следа.

— При помощи какого растения сможете остановить кровотечение? — не унимался учитель.

— Нет такого растения, если кровотечение будет угрожать жизни. Лишь перетянуть конечность жгутом. А мелкую ранку можно залепить простым подорожником, — а что, я был не в духе и начал себе создавать иную репутацию редкостного говнюка. Ответ, написанный в учебнике, знал, но точно понимал, что никогда растением не воспользуюсь в критической ситуации.

— Не могу не засчитать ваш ответ, Оболенский, вы правы отчасти. Тогда ответьте еще на один вопрос, какое магическое растение будет способствовать повышенной регенерации, если все же сильно поранитесь и останетесь живы? — продолжил испытывать терпение Константин Валерьянович.

— Соссюрея спорная, широколистная, мутированная, — посмотрел на довольного ответом преподавателя, но решил добавить. — Вот только она произрастает в зараженных зонах отчуждения, куда нам ходить строжайше запрещено. И добыча растения сопряжена с огромным риском, есть шанс не вернуться назад. Так что даже вытяжки из нее стоят баснословных денег и не продаются в свободном доступе.

— Верно, Оболенский, но кто знает, что каждому уготовано в этой жизни, а поэтому знать это, вы просто обязаны. Скоро предстоит научиться готовить некоторые простые алхимические составы, когда начнется летняя практика, тогда и сможете обеспечить себя нужным материалом, — весь класс тяжело вздохнул, не ожидая подставы на летних каникулах. Зато я улыбнулся, ведь меня уже здесь не будет…

В Новосибирске, нынешней столице, император Российской Федерации Алексей Николаевич Романов собрал совет доверенных лиц, отвечающий за безопасность страны.

— Господа, у нас сегодня серьезный вопрос, связанный с расширением аномальных зон отчуждения. В засекреченном училище произошла пропажа одной ученицы прямо на рабочем месте. Она проходила практику в медицинском блоке и пропала, не выходя из здания. Какие действия мы можем предпринять в связи с растущей угрозой? Нужно решить, стоит ли эвакуировать учеников в новое безопасное место или будем ждать повторного случая? — Алексей Николаевич понимал, что в этом военном училище обучались одаренные дети очень влиятельных родителей, которые закрывать глаза на ситуацию точно не станут. И необходимо принимать экстренные меры, но он хотел выслушать все предложения.

Около тридцати пяти лет назад в связи с экономическим кризисом в мире разгорелась биологическая война, выкосившая множество жизней. Эпидемия распространилась по всей планете, а вакцину создали против нее только через пять лет. Когда определился источник возникновения проблемы и выявлены участвовавшие в заговоре, то разразилась химическая война, унесшая неизмеримо больше жизней, чем первая. В России, которая вступила в противостояние, были уничтожены многие мегаполисы, Москва, Санкт-Петербург, Самара, Екатеринбург, Казань и еще несколько стратегических городов. Там образовались обширные аномальные зоны отчуждения. Города вымерли и сейчас охранялись по периметру, дабы не допустить мародерства и разнесения трупной инфекции. Рядом с Новосибирском, переименованным в столицу, тоже произошел химический взрыв, но город он не задел. Теперь недалеко от училища существовала небольшая зона отчуждения около пяти километров в диаметре. Она находилась в непроходимой тайге и была обнаружена, когда училище уже не первый год функционировало. Прецедентов до сей поры не было, но видно зона начала расти и расширяться. И вот сейчас совет высших чиновников ломал голову, как поступить в связи с нетривиальной ситуацией.

— Пока рано поднимать панику. Надо отправить исследовательскую группу, дабы измерить зону распространения, только потом делать выводы, — было выдвинуто первое предложение.

— У нас нет подходящего места для перебазирования целого училища, ни в городе, ни в ближайших районах. Если только экстренно освобождать какой-нибудь стратегический объект, но быстро его перестроить не получится. Нужно еще соблюсти конспирацию, — проблемы множились, как ком, катящийся с горы, и пока хорошего решения найдено не было.

— Предоставьте мне списки подходящих комплексов, можно даже спортивных, надо рассмотреть все варианты и начать подготовку. И завтра же отправляйте группу экспедиции, данные нужны как можно быстрее, — на этом император закончил совет, понимая, что больше пока ничего сделать не сможет. Девушку, скорее всего, уже не найдут, много людей пропадало бесследно. Зоны отчуждения плохо были исследованы, но работали по принципу бермудского треугольника. Часть заходивших туда, больше не возвращалась. Была гипотеза, что в этих местах истончилась реальность, которая граничила с другими измерениями. Иногда оттуда появлялись различные твари, которых отлавливали и изучали. Это пока было редким явлением, но если баланс в мире не восстановится, то возможны прорывы. И то, что зона отчуждения начала расширяться, стало первым звоночком, дабы предпринять серьезные меры…

Я весь вечер провел в своей комнате, на свидание забил. О чем мне разговаривать с однокурсницей, если отношения мне не нужны? С утра за завтраком ко мне подсела Верка Сердючка, явно обиженная на мой отказ встретиться.