– Что место на боевом факультете ты даешь только через постель.

Мне не надо было смотреть на Бенедикта, чтобы понять, как сильно задели его мои слова. Мужчина шумно вздохнул и процедил:

– Я думал, что ошибся. Что ты другая. Нет, ты все такая же расчетливая дрянь.

– Ты тоже не изменился. Все такой же похотливый хверс, – не осталась я в долгу.

– Я смотрю, опыта тебе не занимать. Сколько мужчин уже побывало в твоей постели, Геррос?

А вот это обидно. Шлюхой, глядя в глаза, меня еще не называли. За спиной пытались, но потом мучительно долго извинялись.

От проклятия его спасла занимаемая должность. Все-таки магичить на своего предполагаемого руководителя опасно. А так бы точно ходил с зеленой рожей и квакал, совсем как притихшая пипа.

– Я же не спрашиваю, сколько студенток ты принял на боевой факультет после того, как залез им под юбку, – ядовито ответила ему. – Как ты это называешь? Профориентация?

На его шее пробежала дорожка из янтарных чешуек, вновь выдавая эмоции дракона с головой.

Для восстановления ему понадобилось секунд десять.

– Ты никогда не будешь учиться на моем факультете, Меган Геррос, – поправляя воротник своей белой рубашки, сухо заявил мужчина.

– Тогда тебе лучше сразу уволиться, декан Калеб Бенедикт, потому что я сделаю все, чтобы закончить боевой факультет. Хочешь ты этого или нет.

– Я не позволю…

– А я не спрошу…

Мы застыли друг напротив друга. Злые, покрасневшие, еще до конца не отошедшие от вспышки страсти, которая незатухшими искрами витала в воздухе, накаляя его.

Дракон отступил первым.

– Разлом не место для игрушек, Геррос.

– Мне это известно.

– Ты не боевой маг…

А вот это уже обидно.

– Ты ничего не знаешь обо мне. И никогда не знал, – дернув за край куртки, выдала я. – Это все? Или еще будут вопросы?

– Все.

– Я могу забрать свою нечисть?

Небольшая пауза и мрачный взгляд карих глаз.

– Да.

– Всего доброго, декан Бенедикт.

Я схватила мешок с притихшей пипой и поспешила прочь из комнаты. Не оглядываясь. Это самое главное – не оглядываться назад. Потому что там нет ничего кроме боли и отчаянья.

Расчетливая дрянь. Именно так Бенедикт меня назвал.

Если учесть, что пять лет назад, прощаясь, он признавался мне в любви, то, видимо, что-то серьезное случилось уже потом. Уверена, что тут приложила руку Патриша Геррос. И лорд Дандри. Не зря же дракон его упомянул.

Но желания возвращаться и спрашивать, что же заставило его пять лет назад меня бросить, не возникло. Значит, не любил по-настоящему, раз не пришел ко мне лично, не поговорил и не задал вопросы. Оставил меня совершенно одну в неведении. Да еще и солгал о себе.

А если не любил, то зачем слушать жалкие объяснения, снова пытаться поверить… до следующего раза, когда меня опять кто-нибудь оболжет. Тем более что репутация у меня сейчас далека от идеальной.

Нет, не хочу. Пусть прошлое остается в прошлом. Хватит.

– Геррос?

Я уже почти подошла к мосту, с трудом удерживая пипу, которая рвалась и рычала в сети, из-за чего мне приходилось ее все время подпитывать. Сил это сжирало много, ухудшая и без того паршивое настроение.

Так что когда прозвучало мое имя, я даже немного обрадовалась, решив сорвать весь свой негатив на несчастном, который вздумал меня окликать.

Обернувшись, увидела парня. Боевик. Еще и дракон. Один из тех, которые явились к нам на помощь вместе с Бенедиктом.

Высокий, поджарый, но не перекачанный. Самое то для боевика, где не только сила мускулов нужна, но и гибкость, ловкость и скорость. Яркий и рыжеволосый, голубоглазый, с россыпью веснушек на лице и даже шее.

– И? – поинтересовалась у него, закончив осмотр.

Пипа в сети вновь заворочалась, отчего сильнее заломило пальцы.

– Ты вроде собралась продавать нечисть профессору, – с улыбкой выдал парень.

– Перекупить хочешь? Так она не продается. Это моя пипа.

– А я не претендую. Совет хочу дать. Бесплатный. Отнеси ее профессору Зигмусу. Он коллекционирует всякую нечисть. С ним можно будет договориться и на доставку других… экземпляров.

Я продолжала внимательно смотреть на рыжего парня, все еще пытаясь найти подвох в его словах или взгляде. Ничего не находилось. Поэтому решила действовать на опережение.

– На свидания не хожу. Совсем.

– Я и не приглашаю, – нахально оскалился тот, – но если ты настаиваешь, то так и быть…

– Катись к хиллисам!

– Мне и тут неплохо.

Кажется, наш разговор зашел в тупик.

– С чего вдруг решил мне помочь?

Да, я подозрительная. Временами даже маниакальная. Особенно когда дело касается драконов!

– Никто за все годы еще не умудрился до такой степени довести Бенедикта. О его железной выдержке и крепких нервах легенды ходят. А тут… я впервые подумал, что он сорвется и повысит голос.

Видел бы этот рыжий своего хваленого Бенедикта минут пятнадцать назад. Там выдержкой даже не пахло.

– И что?

– Это было интересно. И еще. Нечисть лучше носить в специальных мешках или клетках. В сети ты пипу до академии не донесешь.

– В курсе, – вновь начала раздражаться я.

Рыжий вытащил из кармана специальный мешок, который был гораздо больше тех, что взяла с собой я. Да, сглупила, не подумала и поплатилась.

– Могу помочь, – широко улыбнулся он, продемонстрировав мне вещицу.

Я не торопилась принимать мешок.

– Вопрос все тот же. Что тебе нужно?

– Какая подозрительная. Просто было любопытно. Ты действительно решила пройти все пятьдесят заданий до начала экзаменов?

Я не стала спрашивать, откуда ему это известно. Не академия, а просто большая деревня. Не прошло и пары часов, как все знают. Ну или почти все.

– Пришел пожелать мне удачи?

– Хотел понять, на кого стоит делать ставку. Счастливо, Геррос.

Рыжий швырнул мне мешок и развернулся, явно собираясь удалиться.

– Эй! – выдала я, даже растерявшись от такой наглости.

Дракон недовольно обернулся. В голубых глазах так и читался вопрос: «Какого хверса ты меня задерживаешь?»

– Как тебя зовут?

– Рэдвин Даррел. Передумала насчет свидания?

– Хочу знать, кому отдавать мешок, – фыркнула в ответ.

– Оставь себе, – отмахнулся он, отворачиваясь.

И, насвистывая какую-то легкую мелодию, сунул руки в карманы брюк и не спеша скрылся в тумане.

На кой я спросила его имя? Надо было лучше узнать, про какую ставку он тут рассказывал. Тут что, есть местный тотализатор? В Королевской академии был. Как раз ставили, сумеет Берти затащить меня в постель или нет.

После нашего боя такая путаница произошла. Прошлые результаты ставок объявили недействительными и потребовали у тех, кто ставил на мое падение, вернуть деньги. А бывшие проигравшие осаждали создателей, требуя вернуть выигрыш. Чем все закончилось – не знаю. Меня выгнали раньше окончания скандала.

Надо будет потом подробнее узнать о местном тотализаторе. И даже, возможно, самой сделать ставку. Разумеется, на себя!

Укладывание сопротивляющейся пипы заняло у меня минут пять. Сложно удерживать сеть одной рукой и пытаться впихнуть нечисть в мешок другой. Каким-то чудом, но мне удалось это сделать.

Профессора Зигмуса я нашла с помощью поисковой магии. Ну не бегать же по всем островам, пытаясь его найти.

Да, рисковала. Направлять магию, пусть и поисковую, на уважаемого профессора чревато серьезными последствиями. Но тут роль сыграла моя наглость. Зигмус так обалдел от случившегося, что решил ничего не делать и лично дождаться этого смертника, то есть меня.

Пипе он обрадовался. Засадив нечисть в клетку, долго кружил вокруг нее, потирая руки. Мне даже в какой-то момент стало жаль зверюшку.

– Надеюсь на ответную услугу, – напомнила ему об отметке зачета по Разлому.

– Конечно-конечно, – закивал профессор. – Какой прекрасный экземпляр! Сколько бугорков на спине! А жало! Целехонькое. Ни единой царапины.