– Отлично! Пошли.

Я была само послушание и согласие. Аж самой стало страшно.

Далеко идти не пришлось. Нужное помещение было этажом ниже – небольшая пустая аудитория. Стоило нам войти, как на стенах загорелись светильники.

Я подошла к столу в первом ряду. Садиться не стала, застыла, присев на краешек столешницы и пытливо взглянув на дракона.

А он протянул мне конверт.

– Что это?

– Возьми, пожалуйста. То, ради чего я ездил в столицу.

Приняв конверт, я некоторое время его изучала, пытаясь понять, что именно мне вручили. Адреса или каких-то других опознавательных знаков не было. Белый конверт и ничего больше.

Но я сердцем чуяла, что все не так просто. Внутри что-то очень важное. Что-то, способное изменить наши жизни. И от этой мысли стало немного страшно.

– И зачем это мне?

– Открой и посмотри, – спокойно ответил Калеб, застыв в метре от меня.

– Ладно, если ты настаиваешь.

Пожав плечами, я открыла конверт.

Внутри оказался плотный лист бумаги с гербовой печатью королевского дома. Одно это уже насторожило.

Нахмурившись, я вчиталась в текст. И чем дальше читала, тем больше становились мои глаза.

– Это как понимать, Калеб?

Прочитанное не укладывалось в голове. Может, это какая-то ошибка? Или розыгрыш?

– Принятие моей отставки. С июня месяца я не являюсь деканом боевого факультета, – совершенно спокойно ответил он.

– Н-но… зачем? – наконец с трудом выдавила я, поспешно запихивая бумагу назад в конверт.

Так быстро, словно она жгла мне пальцы. Как только удалось, я положила, почти бросила конверт на стол, а сама взглянула на дракона, ожидая от него объяснений всему происходящему.

– Ты же сама сказала, что между нами опять пропасть. У тебя впереди великое будущее боевого мага и разъезды по всему миру. А я буду до конца своей жизни прозябать в академии в должности декана боевого факультета, так?

Не совсем. Я говорила нечто подобное, но другими словами. В интерпретации Калеба это звучало как-то унизительно.

– Не совсем так. Но я не понимаю. Ты отказываешься от своей мечты? От должности декана? Но зачем?

– Меган, ты еще не поняла? Моя мечта и моя жизнь неразрывно связаны с тобой, а не с этой должностью, – мягко сказал он, бережно обнимая за плечи и заглядывая в глаза.

Еще не объятия, мы находились в полуметре друг от друга, но до них оставалось совсем немного.

– Но… как же… – прошептала едва слышно. В голове все перемешалось, я совершенно запуталась, пытаясь понять, что вообще происходит. – Но как же твоя работа? Будущее?

– С чего ты вообще решила, что работа деканом боевого факультета – то, о чем я мечтал и к чему стремился? – неожиданно спросил Калеб, внеся еще большую сумятицу в мои мысли.

– А разве не так?

– Для тебя это, наверное, будет открытием, но нет. Честно говоря, деканом я стал из-за тебя, Меган.

Вдвое сократив расстояние, он поднял руку и нежно провел пальцами по моему лицу, посылая по телу колкие мурашки.

– То есть как? – опешила я.

Вот это новости. И тут я виновата?

– Моя работа заключалась в другом. Я выполнял особые задания разных организаций. Был своего рода ищейкой с очень высоким ценником. Но события пятилетней давности сильно меня… изменили. Я устал от притворства, от постоянной смены имен, игр… и решил осесть. Примерно через полгода мне поступило предложение занять должность декана боевого факультета. Так что деканом я являюсь всего четыре года. И это не было моей мечтой, скорее необходимостью. Поверь, я легко расстанусь с академией.

– Там нет места назначения, – тихо произнесла я, вспомнив текст письма.

– Мне предложили выбрать его самостоятельно. Так куда мы отправимся сначала, Меган? – спросил Калеб, обхватив пальцами свой подбородок.

– Ты меня спрашиваешь?

– А ты думаешь, я уеду без тебя? Правда, сначала нам надо пожениться.

– Ты опять все решаешь за меня, – напомнила, недовольно поджав губы. – А ведь я не сказала тебе да.

– У тебя есть какие-то аргументы против нашего брака?

Нет, разве что один единственный. Его-то я и озвучила:

– Мне страшно.

Его взгляд тут же потеплел, а на губах появилась мягкая улыбка, от которой у меня внутри все задрожало.

– Мне тоже, – признался Калеб. – Но еще страшнее от мысли, что я могу потерять тебя. Так что скажешь, Меган Геррос? Ты выйдешь за меня замуж?

– Ты с ума сошел! И я тоже, – усмехнулась я. – Да, я выйду за тебя, Калеб Бенедикт. И знаешь еще что?

– Что? – счастливо улыбнулся он.

– Мама будет в восторге. Ой, Калеб! – взвизгнула я, когда мой любимый дракон вдруг подхватил меня на руки и закружил, не переставая целовать.

Я так долго шла к экзаменам, так стремилась, так старалась, пытаясь выгрызть себе многострадальный диплом боевика, а получилось, что они пролетели как один миг. Наверное, я ожидала слишком многого. По факту это были просто экзамены.

Нет, легко не вышло. Практические экзамены оказались очень и очень интересными и даже немного опасными. Особенно когда мы отбивались от стаи голодных зубастых терипописов. А потом пытались поймать арранское плотоядное дерево, чтобы достать с него гнездо с яйцами шираси. Причем парни из команды, среди которых был и нахальный рыжий дракон, выбрали меня, как самую мелкую, для того чтобы забраться на это самое дерево.

– Я вам это еще припомню, – пообещала, затягивая потуже ремень и убирая волосы под вязаную шапку, чтобы они не цеплялись за ветки.

– Обязательно, – отозвался Рэдвин Даррел, лениво наблюдая за моими сборами. – Ты добываешь гнездо шираси, а мы не даем дереву тебя сожрать. Все просто.

– Звучит отвратительно.

– Ты не переживай, – оскалился дракон и многозначительно подмигнул. – Погибнуть не дадим. Перед Бенедиктом за твою прекрасную головку никто отвечать не хочет.

Разговоры о наших отношениях с деканом боевого факультета уже несколько дней гуляли по академии. Скорее всего, к этому приложила руку та самая странная некромантка Сима, но мне, если честно, было совершенно все равно. Я усиленно готовилась к экзаменам, а Калеб передавал дела своему заму. И наше молчание подогревало интерес еще больше.

– Для начала тебе придется отвечать передо мной, Даррел, – огрызнулась в ответ, натягивая тонкие перчатки. – Потому что за каждый укус и царапину я сама с тебя чешуйки буду сдирать. По одной и без анестезии. Понял?

– Предельно, – усмехнулся тот, совершенно не испугавшись. – Прости, Геррос, но я не готов к столь близким отношениям.

Что-то в его тоне заставило меня вскинуть голову и с любопытством взглянуть на рыжего дракона.

– Неужели нашлась сумасшедшая, которая смогла завоевать твое сердце? – недоверчиво поинтересовалась я.

Рэдвин Даррел считался бабником и дамским угодником. Говорят, что из таких получаются самые верные мужья. Но все равно представить рыжего дракона остепенившимся было сложно.

– Скорее, мне пришлось приложить усилия для ее завоевания, – совершенно серьезно ответил он. – Давай, Геррос, пошли быстрее. Арранское дерево ждет нас.

Забраться на злобное плотоядное дерево (которое не стоит на месте, вертится, кружится и при этом мечтает от меня что-нибудь откусить), а потом с него не свалиться – то еще приключение.

Но наша группа в составе пяти боевиков справилась быстро и даже стала первой по времени в общекомандном зачете.

А в личном я встала на третье место! Жалко, конечно, что не на первое, но тоже неплохо. Мой успех мало кому понравился. Была даже парочка жалоб в деканат о необходимости пересмотреть результаты, но они остались без удовлетворения. Я свои баллы и место заслужила потом и кровью. А вовсе не потому, что стала крутить роман с Калебом Бенедиктом.

Неприятность пришла, откуда не ждали.

– Меган! Я так рада!

Звонок матери застал меня врасплох. Я ждала Калеба, мы собирались отправиться в Родрик отпраздновать мой успех на экзаменах, потому и ответила не думая: