Хоттабыч не на шутку расстроился. Джинн бегал по пещере как ужаленный, переворачивая кучи добра в поисках артефактов. А ещё он что-то там бормотал на своём языке. Интересно было понять, о чём сейчас так переживает мой компаньон. Достал устройство для перевода речи и чуть не рассмеялся, поняв, что Хоттабыч ругается, аки сапожник. Выискивая новый предмет, наполненный маной, он его подробно рассматривал. Потом активировал, дожидаясь эффекта, и если тот не удовлетворял его поиску, то просто выпивал из него оставшуюся ману. Кучка, что он опустошил, была довольна внушительна. Хоттабыч заматерел, стал осязаемым, беря предметы в материальные руки. А вот ноги он создавать не стал, дабы перелетать от одной кучи добра к другой было удобнее. Осмотрел себя, все божественные артефакты были на месте. Джинн, на удивление, к ним не притронулся, а ведь я в его понимании умер, и мои вещи можно было забрать.

— А что конкретно ты ищешь, может, я тебе помогу? — задал вопрос Хоттабычу, что уже не походил на нематериальную сущность. Его внешность была ещё далека от образа того парня модельной внешности, но джинн становился всё более похожим на человека.

— Любой артефакт, что сможет вернуть с того света моего хозяина, — ответил джинн, не отвлекаясь от поисков.

— Здесь ты таких уже не найдёшь, так как дракон все же мёртв. Если бы они у него были, то он их бы использовал и остался в живых, — услышав этот аргумент, джинн перестал рыскать в поиске новых артефактов и только теперь осознал, что его хозяин снова ожил.

— Я так и знал, что мой новый хозяин сразу умереть не мог. Раз он уже один раз умер, а потом ожил, то может ещё раз провернуть такой трюк, — встреча с Кайлой и её искреннее удивление, что я оказался живым, не дали джинну уверенности в моей окончательной смерти.

— А зачем ты хотел меня воскресить и брал артефакты — ловушки голыми руками? — лицо у джинна было слегка закопчённым, он явно напоролся на что-то взрывающееся. Мне показалось, что Хоттабыч немного смутился, так как отвёл глаза в сторону, а если бы была у него нога, то пошаркал ею по полу.

— У меня не было ещё такого доброго хозяина, чтобы щедро делился со мной энергией. Да и потом, джинны становятся сильно уязвимыми, оставшись полностью свободными. Нам приходится исполнять желание каждого встречного, отчего мы быстро теряем энергию. Поэтому хозяин, что много кормит, но мало требует, предпочтительнее, чем полная свобода, — привёл Хоттабыч неоспоримые доводы и голый расчёт, почему он решил меня всё же спасти.

— Тогда отчего всё же стремитесь стать свободными джиннами? — не верил, что все хозяева оказывались меркантильными личностями, должны же быть случаи с разумными смертными. Тут я второй раз заметил смущение джинна, и если бы он был девушкой, то ещё и стыдливый румянец.

— Мы тоже умеем привязываться, как люди к своим домашним питомцам. И когда хозяин умирает от старости или болезни, потом сильно грустим, уходя из вашего мира на долгое время, — вот сейчас джинн меня серьёзно удивил. Никогда не думал, что у нематериальной сущности есть настоящая душа. Хотя, что такое по факту духи, призраки или джинны? Это настоящие души когда-то живших смертных, что по каким-то обстоятельствам остались в бренном мире, не уйдя вовремя на перерождение.

— Имей в виду, что я рано или поздно тоже могу умереть, у меня не так много шансов вновь возродиться, поэтому привязываться ко мне не советую. А сейчас перенеси меня в четвёртое отражение к моему родовому поместью. Там что-то говорил Трубецкой о его разрушении, надо оценить своими глазами масштаб бедствия, — загадал новое желание джинну, ведь по-прежнему не мог самостоятельно перемещаться сквозь отражения…

Четвёртое отражение, императорский дворец.

Император Алексей Николаевич собрал военный совет для того, чтобы обсудить сложившуюся обстановку. Если до этого перспективы развития страны с наличием путешественника сразу же выводили Россию в главенствующую позицию, то со смертью парня ситуация изменилась. На совете присутствовал и Орлов, став самым перспективным магом четырёх стихий, побывавший в иных измерениях.

— Нам нужно снова искать новых союзников, так как развитие магических способностей повысилось, но незначительно. Этого не хватит, чтобы противостоять армии Финляндии, Швеции, Франции и Германии, если вдруг они решат объединиться против нас. Признаю́, Оболенский был нашим стратегическим оружием, а теперь без него сложно станет добывать необходимые новые знания. Какие на этот счёт у кого предложения? — после смерти парня император осознал, каких будущих перспектив он лишился. Его дочь оказалась права, когда говорила, что будущее величие России за возможностью применять знания и технологии иных миров, что может предоставить лишь путешественник.

— Ваше Величество, у нас по-прежнему имеются порталы в иные миры. Команда Искателей, что создал Оболенский, под моим командованием сможет и дальше добывать необходимые ресурсы и информацию, — высказался Орлов, не видя в смерти парня больших проблем. — Если на это будет приказ императора, то никто не посмеет его ослушаться.

В этот момент в зал, где проходило совещание у военных, зашёл гонец со срочными новостями.

— Разрешите доложить, Ваше Величество, о чрезвычайной ситуации. На усадьбу Оболенского было совершено нападение двумя неизвестными. Теперь оно разрушено до основания. Пострадавших среди обитателей поместья нет, — доложил вошедший.

— Как это усадьба, которую не смогли взять штурмом два моих лучших подразделения, смогли захватить всего двое неизвестных? Кто они такие, как выглядели? — император не поверил в услышанное. — И что стало с порталом в доме Оболенского?

— Портал также разрушен до основания, а нападавшие выглядели как ангелы, — отрапортовал гонец, покрывшийся потом, так как понимал, что эти новости сильно расстроят главу государства.

— Какие ещё, к чёрту, ангелы? От демонов лишь недавно с трудом избавились. Почему решили, что это ангелы? — императору захотелось срочно проснуться, всё происходящее давно ему казалось нереальным сном. Он даже незаметно себя ущипнул.

— Они были все в белом, а за спиной у каждого виднелись сложеные крылья, — военные тоже обтекали, слушая последние известия, начав обсуждать происходящее между собой. Император молча обдумывал поступившую информацию, после чего отдал приказ, чтобы оставшийся на Земле последний портал, находящийся в военном училище срочно взяли под охрану. Его необходимо было защитить и спасти любой ценой, дабы оставить шанс воспользоваться иномирными технологиями.

Спустя тридцать минут тот же гонец вновь вошёл в зал совещаний с очередным важным сообщением. Император догадался по тому, как дрожали колени у прибывшего, что новости вновь его не порадуют.

— Докладывай, не тяни резину, — гонец никак не мог собраться с духом.

— Докладываю, двумя неизвестными была обездвижена и похищена группа ребят прямо с урока в училище. Портал также разрушили до основания, — гонец достал список с именами ребят, что были захвачены в плен.

— Полагаю, двумя неизвестными были все те же ангелы? А группа похищенных ребят была тем отрядом Искателей, на который у нас сохранялась надежда? — император осознал, что планы по усилению российских магов пошли по одному месту. — И куда увели пленных подростков, нам сто́ит попробовать их отбить.

— Неизвестные испарились

вместе с пленными прямо у всех на глазах в классе, где проходил урок. Этому действию остались свидетели, — доложил гонец, надеясь, что это последние на сегодня хреновые новости.

— Тогда спасти мы их точно не сможем. Будем надеяться, что пернатые сами вернут обратно ребят. Необходимо оповестить родных и найти объяснение, почему и куда пропали их дети, — император осознал, что навряд ли ему поверят, когда он заикнётся про ангелов. Нужна была правдоподобная версия, дабы в стране не вспыхнуло недовольство, и семьи пропавших ребят, что имели большой вес в обществе, не стали угрозой его власти. Император экстренно завершил военное собрание, так как предстояло вместе с аналитиками найти оправдание халатности и произволу в училище, что не смогло обеспечить безопасность учеников.