— Ага, — спокойно отозвался я. — Труп. И именно поэтому мне терять нечего.

Ларин вытащил пистолет, и мы выстрелили почти одновременно.

Его пуля ушла мимо, моя — тоже. Мы оба дёрнулись и сместились.

Он отступил за машину, попытался уйти через вторую дверь, но я пошёл наперерез.

Началась гонка вокруг автомобилей, как в дурацком фильме. Только это не фильм. Здесь любая малейшая ошибка — и ты отправишься на корм червям.

Ларин был быстр и ловок. Сноровку за эти годы он не растерял, гад такой.

Он поймал момент, когда я пересекал открытое место, и выстрелил. Пуля царапнула меня по ноге. Я выругался и ответил ему двумя выстрелами подряд, но он спрятался за колонну.

Я стал подходить. Аккуратно, держа на мушке колонну.

Ларин выскочил неожиданно и ударил меня рукояткой пистолета по лицу. У меня вспыхнули искры в глазах.

Я качнулся, но устоял на ногах.

Он попытался повторить, но я поймал его руку. Мы сцепились. Ствол дёргался между нами, как бешеный.

Пуля ушла куда-то в потолок.

Мы ударились о машину, потом о колонну. Он бил локтями, коленями, пытался вырваться. Я отвечал тем же.

В какой-то момент он попытался выхватить нож. Я заметил это движение и успел перехватить, но лезвие всё равно полоснуло по боку. Не глубоко, но больно. Я стиснул зубы и ударил его в челюсть.

Ларин сплюнул кровью и снова пошёл на меня. Вот только он тоже устал, и реакция притупилась. Я ударил в колено. С разворотом. Так, чтобы сустав пошёл в другую сторону.

Он взвыл и осел.

Я не дал ему подняться. Ударил его плечом, прижал к полу. Пистолет выпал у него из руки и улетел под машину.

— Замри, — процедил я сквозь зубы, прижав к его лбу ствол.

Ларин затих, только зло смотрел на меня и тяжело дышал. Я поднялся на ноги. Меня повело, но я по-прежнему держал Ларина на мушке.

— Какого хрена ты ко мне привязался, щенок⁈ — прохрипел он. — Это из-за отца⁈ Из-за Истомина⁈

Я усмехнулся, сплюнул.

— Причин у меня хватает, Виталя, — сказал я. — Но я сюда не за этим пришёл.

Он моргнул. Сбился с мысли и проглотил заготовленную фразочку.

Одной рукой я держал его на прицеле, другой полез в карман и вытащил фотографию. Старую. Потёртую. На ней мы сидим вдвоём: молодые, грязные, но живые. Обнялись и улыбаемся. После той операции в Чечне, когда я вытащил его из пекла и сам едва не сдох.

Бросил ему на грудь.

Он машинально поймал, поднёс ближе к лицу.

— Это… — он нахмурился. — Это здесь при чём?

— При всём, — ответил я.

Он поднял на меня глаза.

И я произнёс ровно то, что он сказал мне тогда, на складе. Тем же тоном. Без эмоций и глядя ему прямо в глаза.

— Ничего личного, братан. Просто бизнес. Прощай… друг. Не срослось, как грица.

Ларин застыл. Лицо побелело, глаза округлились в неверии. Узнал, сука. Узнал.

— Са… ша… — прошептал он. — Саша?.. Откуда ты… Ты же… Ты… это невозможно…

Я буквально физически ощутил, как внутри у меня всё покрывается инеем. Смотрел на него, не моргая.

— За Мишу, — проговорил я. — За ребят. За всех, кого ты пустил в расход просто потому что мог.

Ларин дёрнулся, попытался отползти.

— Нет! — закричал он. — Нет-нет! Подожди! Ты не понимаешь! Это всё…

— Понимаю, — сухо бросил я и выстрелил. Дважды.

Ларин дёрнулся и затих.

Я стоял над ним и ждал. Раньше, когда я представлял этот момент, думал, что мне станет легче, отпустит та заноза, которая осталась после предательства человека, которого я считал больше, чем другом — братом. Думал, что внутри появится хоть что-то — злость, радость или облегчение.

Ничего.

Пустота.

Спать только хочется. Устал.

Убрав пистолет, сделал шаг. Второй.

Где-то вдали послышались голоса и топот ног. Возможно, охрана. Возможно, Вася с группой поддержки наконец-то приехал. Как всегда вовремя. Уже неважно.

Я вышел во вторую дверь, которая вела прочь с парковки на улицу. Кое-как доковылял до ближайшего такси, завалился в салон. За рулём сидел пожилой мужчина с пышными седыми усами. Он обернулся и уставился на меня флегматичным взглядом, будто к нему в машину сел очередной тусовщик, а не окровавленный мужик.

— Здорово, отец, — прокряхтел я, устраиваясь поудобнее. — Чистка с меня.

Мужик кивнул и продолжил смотреть на меня всё с тем же спокойствием.

— Новочепецк. Адрес назову, когда приедем в город.

Мужик снова кивнул, отвернулся и завёл двигатель. Вскоре мы уже мчали по ночной Москве. Но на этот раз мне было абсолютно плевать, что там за окном и как сильно изменился город.

Я лежал на заднем сиденье, прикрыв глаза, и постепенно проваливался в сон.

Месть не принесла мне ожидаемого спокойствия или радости. Впереди ещё много взлётов, падений, радости и горестей. Но уже обычный, привычных и понятных.

Да и мир не изменился со смертью Ларина и уж точно не исчезли из него все злые люди с их грязью. Но в одном конкретно взятом городе люди точно вздохнут свободнее, а жизнь станет спокойней и безопасней.

Моя миссия завершена. А дальше? А дальше будет завтра: новый день, новые заботы.

Обычная жизнь обычного человека.

— В этот прекрасный майский день я хочу поздравить всех выпускников с…

День и правда был сегодня прекрасный. Солнце светило ярко, на небе ни облачка, а лёгкий ветерок приятно обдувал.

— А твоя мама органично смотрится в должности мэра, — проговорила Саша и легонько толкнула меня плечом.

Я посмотрел на неё, затем вернулся взглядом к матери. Согласно кивнул. Ей и правда шла эта должность. Она была на своём месте. С исчезновением Ларина, мать практически без помех заняла его должность и сразу развила кипучую деятельность по улучшению жизни в городе.

Школа, наконец, получила необходимое финансирование и вскоре начнётся ремонт. Теперь ей не грозит закрытие. Правда, некоторое время детям придётся учиться в новой школе.

Игорь по этому поводу до сих пор вздыхает, предвкушая грядущие проблемы с адаптацией. Говорит, что придётся смотреть в оба, чтобы наши не дрались с ними. Последний он всегда особо выделял и многозначительно двигал бровями, намекая на разницу в статусе.

Ну а я был по этому поводу спокоен. Справимся. И не с таким справлялись. Да и наши дети себя в обиду не дадут. В этом я уверен.

Глеб, кстати, ушёл со школы, предоставив Игорю дополнительный повод повздыхать и посетовать на тяжёлую директорскую долю.

Правда, думаю, долго вздыхать у него не получится. Он сейчас стоит рядом с матерью, а сам не отлипает взглядом жены. Кажется, у них примирение. Ну или всё к тому идёт.

Что касается Глеба… Ему тоже сейчас не до скуки. Наш спортивный центр начнёт работать уже в сентябре. Но помимо этого Глебу предстоит разбираться с наследием Ларина.

Никите он рассказал, что на самом деле отец у него другой и они по факту не связаны кровными узами, но при этом Глеб уточнил, что самого Никиту он считал, считает и всегда будет считать братом. Поэтому и наследство всё принадлежит ему — Никите.

Пацан информацию воспринял… спокойно. Не без растерянности, конечно, но видя поддержку Глеба, быстро пришёл в себя и попросил его о помощи в управлении.

В общем, у этих двоих всё хорошо, не смотря на все нюансы и эпизодически стычки из-за характеров и лидерских качеств.

Ещё одна оттепель наступила в отношениях матери и моего деда. Да, теперь он практически требует так себя называть. Он съехал из своей каморки в частный дом, который был заброшен много лет после смерти его сына — моего отца.

Дворником он теперь тоже не работает. Внезапно он заделался блогером-садоводом, что немало меня удивило. Снимает короткие видео, рассказывает про грядки и показывает, как ремонт делает. Он так допёк с вопросами Никиту, что тот уже шкерится по углам только завидев фигуру деда вдалеке.

— И, наконец, я рада представить вам победителя в конкурсе «Классный года» — Истомина Егора Викторовича, классного руководителя девятого Б!