Проснувшись в начале девятого в постели одна, я увидела на соседней подушке записку.
«Срочно уехал в академию. Встретимся там. Люблю тебя. Калеб».
Улыбнувшись, я перевернулась на живот, обняла подушку, которая еще хранила аромат моего мужчины, и зарылась в нее лицом. Пришлось признаться, что эксперимент провалился. Перегореть им не получилось. Калеб Бенедикт слишком глубоко забрался мне под кожу и крепко поселился в сердце. Такие чувства просто так не выведешь.
– Ну и что мне теперь делать? – прошептала в пустоту.
А у самой улыбка на губах и безумное неповторимое ощущение счастья. Где-то внутри разум настойчиво пытался напомнить мне о событиях пятилетней давности. Тогда я тоже любила, верила и надеялась на счастливое будущее. Падать на землю было очень и очень больно. Но это было тогда. Сейчас все по-другому. Я не строю планов на будущее, не мечтаю о несбыточном. Просто живу одним днем.
Приняв душ, я переоделась и покинула отель.
***
Следующие два дня прошли на удивление спокойно. С Калебом мы так и не увиделись. Не то чтобы избегали друг друга, просто не получалось. У него работа, у меня свои заботы, которые требовали внимания. Может, оно и к лучшему. После произошедшего, мне надо было подумать и принять решение о том, что делать дальше. Вариант расстаться друзьями и заниматься обустройством своей жизни уже не казался таким притягательным и правильным.
Правда, дракон обо мне не забывал. На следующий день после нашей незабываемой ночи, придя с задания, я обнаружила в нашей комнате огромную корзину с шапками алых гортензий, которые были замагичены специальным образом, чтобы цветы долго не вяли и оставались свежими.
– Это тебе, – заявила Кармина, заметив мой удивленный взгляд.
– Мне?
– Там и записка есть.
Соседка едва не подпрыгивала от нетерпения, но очень старалась этого не показать. Правда, выходило у нее плохо. Уверена, что записку она успела прочитать и теперь ждала мою реакцию.
Подойдя к корзине, я осторожно достала небольшой белый конверт и, открыв его, прочитала короткую фразу: «Скучаю и жду новой встречи».
Подписи не было. Но она и не требовалась. Я точно знала, от кого этот букет.
– У тебя появился поклонник? – поинтересовалась Кармина, которая внимательно наблюдала за мной.
– Можно и так сказать, – уклончиво произнесла я, убирая записку в карман.
А у самой вновь улыбка на лице расцвела.
Скучает и ждет… Пусть так.
Я не торопилась искать новой встречи и продолжила заниматься своими делами. Например, выполнила парочку заданий для Зигмуса по доставке нечисти из Разлома.
– Это последняя, – сообщила я профессору, передавая очередную тварюшку.
– Даже жаль, что все закончилось. Вы хорошо помогли мне, Геррос. Как насчет должности штатного лаборанта? Денег много не обещаю, но приключения в Разломе гарантирую.
– Заманчиво, но я вынуждена отказаться.
– Тут говорят, пипу снова видели… – продолжил многозначительно магистр.
– Я вам уже принесла одну, – напомнила ему.
– Пипы много не бывает, – со вздохом выдал Зигмус и, почесав кончик носа, добавил: – Ладно, придется студентов отправлять. Есть у меня парочка кандидатур для поиска столь ценного создания.
– Вот и отлично, – улыбнулась я, направляясь к выходу. – Удачной охоты, магистр!
Осталось выполнить всего два спуска в Разлом – и долгожданный допуск к экзаменам в руках. Но не это волновало меня сейчас, а Калеб Бенедикт. Мы с ним уже три дня не виделись. И я страшно соскучилась.
«Скучаю и жду…»
Своей запиской дракон давал понять, что ждет ответного шага, не станет меня преследовать и торопить. Решить должна именно я, и никак иначе.
Что ж, я выждала достаточно и сейчас готова была сделать шаг навстречу.
Застыв у кабинета декана боевого факультета, я быстренько пригладила волосы, привела в порядок одежду и, постучав, не стала ждать ответа, а сразу открыла дверь и вошла.
Правда, слова приветствия сразу же застыли в горле, когда я увидела открывшуюся передо мной картину.
Мой любимый дракон пытался отбиться от какой-то странной девицы в сером балахоне. Не в прямом смысле, конечно. Он не бегал от студентки и не защищался от ее проклятий. Просто стоял каменным изваянием (вроде тех, кто украшали академию), в то время как девушка пыталась до него дотянуться, выставив губы уточкой.
Вид у Калеба при этом был такой растерянно-удивленный, что я, вместо того чтобы проклясть их обоих на месте, даже его немного пожалела.
– Меган! – неожиданно громко, с воодушевлением воскликнул дракон, увидев меня на пороге его кабинета. – Вот и ты!
Студентка перестала пытаться поцеловать Калеба и повернулась ко мне. Честно говоря, ничего особенного в ней не было. Тощая, не высокая и не низкая – средняя, в огромных очках с толстыми стеклами и непонятным куцым хвостиком на затылке. Но меня поразил ее взгляд: равнодушный, даже пустой. И то, как она, не мигая, смотрела мне в глаза. Так обычно кобры смотрят. Ну или умертвия с кладбища.
Признаюсь честно, у меня даже мурашки по позвоночнику побежали.
– Спасибо за предложение, Симелента, мне лестно, но я вынужден отказаться, – быстро произнес декан.
Любая нормальная девушка на ее месте тут же распрощалась бы и сбежала, пытаясь избежать позора. Но эта студентка даже не думала уходить.
– Почему? Я же предлагаю проверить нашу совместимость. И только.
Я с трудом успела прикрыть рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу смешок. Кажется, я начала понимать, о какой именно проверке шла речь.
Эта девица явно пыталась затащить Калеба в постель!
– Симелента, сейчас не время и не место это выяснять, – прокашлявшись, выдавил декан.
– Мне зайти позже? – невозмутимо спросила девушка.
Калеб заметно занервничал.
– Нет! Повторяю, мне лестно твое предложение, но я обручен! С Меган Геррос! – выдал он. В два шага добрался до меня, схватил за руку и прижал к себе.
Звонко чмокнув куда-то в район уха, отчего я едва не оглохла, дракон нервно произнес:
– Да, дорогая?
Конечно, можно было сказать правду, но я его пожалела. Уж слишком умоляющим был его взгляд.
– Да, это так.
Девушка совершенно никак не отреагировала на это заявление. Ее лицо осталось все таким же равнодушным, только глаза пытливо изучали меня с головы до ног.
– Ну да, понимаю вас, магистр. Ты красивая. Вон какие волосы. Правда, костюмчик не очень. Слишком обтягивает. Могу дать адрес своего магазинчика.
Теперь уже я не находила слов.
– Эм-м-м… спасибо. Воздержусь.
Носить нечто серое, непонятное и больше похожее на чехол для дракона, чем на одежду, не хотелось.
Но Симелента все не успокаивалась.
– А вы уверены, что у вас все серьезно? – подозрительно взглянув на декана, спросила она. – Может, передумаете?
– Очень серьезно и не передумаем, – закивал Калеб, продолжая обнимать меня за талию. – И раз мы с Меган обручены, то все мои ночи, все до единой, обещаны ей! Без исключения.
Я вновь с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Жаль, – вздохнула студентка. – Вы мне понравились. Красивое сочетание: карие глаза, светлые волосы.
Пришлось прикусить губу и не дышать. Сдержать смех становилось все сложнее.
– Только это пока тайна, – поспешно произнес декан. – Мы не хотим афишировать до получения Меган диплома. И были бы благодарны, если бы ты сохранила все в тайне.
– Разумеется. У меня к вам просьба: если вдруг помолвка сорвется, вы знаете, где меня найти.
Калеба заметно передернуло.
– Не сорвется, – неожиданно для себя пообещала я, многозначительно взглянув на нее.
– Ясно.
Но на этом девушка не остановилась.
– Магистр, тогда как насчет компенсации за разбитое сердце и рухнувшие надежды? – спросила она.
Ого-го-го. А эта девчонка не промах!
– Пересдача для всех должников завтра. Точное время узнаете в деканате, – устало произнес Калеб, который явно уже не знал, как избавиться от настырной девицы.
