Несколько часов он просто пролежал на лесной подстилке, наблюдая, как лесные труженики-муравьи тянут к своему дому всевозможный лут- щепочки, веточки, разных личинок и гусениц. Им не было дела до судеб параллельно существующего мира. Они жили своей реальностью тысячи минувших лет и будут продолжать жить до тех пор, пока дающая жизнь этой планете звезда, будет излучать достаточное количество тепла.

Пока одна часть сознания сосредоточенно изучала жизнь мира насекомых, другая просматривала его собственную жизнь.

В армию он попал не по своей воле. Он вообще только закончил школу, и у них был выпускной вечер, который они двумя параллельными классами отмечали на арендованном кораблике-теплоходе. Ночь, танцы, песни под гитару, романтические надежды и пронесённое в вёдрах с цветами спиртное. Если его разливать на всех, то выходил чисто символический объём, но ведь суть была не в том, чтоб выпить, а в том, чтоб обойти запреты следящих за ними учителей, ведь они ощущали себя уже взрослыми. А потом сознание погасло, и в себя Рон пришёл уже тюремном отсеке звездолёта.

Мальчики и девочки-одноклассники, теперь лежали вперемешку и без присмотра учителей, только и радости от такой близости не было никакой. Время в этом отсеке как будто замерло. Кормить их не кормили, истерики и слёзы тоже долго не продлились, и в один прекрасный момент к ним зашёл одетый в военную форму человек и поздравил с тем, что теперь они в армии, а для нежелающих служить есть две дороги.

Первый путь был самый короткий и выглядел как маленькая камнедробилка, а второй путь чуть длиннее и более романтичный — шагнуть в открытый шлюз корабля и стать частицей необъятного космоса в виде «искусственного спутника» или космического мусора.

Их раскидали по разным частям и службам, но служить на совесть Рон даже не пытался. Он выполнял только минимальные требования, чтоб не огребать лишних взысканий, благодаря чему и попал в первую волну высадки.

Их называли мясом, а они тешили себя мечтами об обретении свободы, ведь никому неинтересно умирать, особенно за чужие идеи и чуждые интересы.

Вымотанная впечатлениями психика быстро отключила его сознание, а когда он проснулся, то был уже обезоружен и связан. Рядом горел костёр, у которого дремал стальной волк, и о чём-то мечтала молодая крепкая девица, одетая в кожаный доспех. Над костром грелся походный котелок, содержимое которого периодически приходилось помешивать.

— Эр, одуванчик проснулся.- низким голосом проговорил волк.

— Да и хрен на него.- буркнула в ответ девица.

— Просто, если он обделается, мне будет очень неприятно.- волк сморщил свой нос.

— С неба упал и не обделался, а тут с чего?

— Ну… Может его сознание не готово к встрече с таким брутальным мной?

— Если только так.- ответила девица.

— Интересно, он нас понимает или с ним придётся говорить языком жестов? — поинтересовался волк.

— А что ему понимать? Удавку на шею и к седлу. Тут любой идиот догадается, что нужно ногами шевелить.

— Интересно, его кто-нибудь купит? — поинтересовался волк.

— Хотелось бы. Раз Пространство его пощадило, значит он не конченное дерьмо.

— Для конченного дерьма он слишком юн. По-моему, он бриться-то начал совсем недавно.

— Откуда мы знаем, может их специально где-то выращивают?

— Тогда бы Пространство его раздавило.- сделал умозаключение волк.

— Тоже верно. — ответила девушка.

— Э! Фи-у! — свистнул волк.- Одуванчик, Ты меня понимаешь? — поинтересовался зверь.

— Я такой же одуванчик, как ты дворняга.- огрызнулся Рон.

— Не, ты посмотри на него! — возмутился волк.- Он благородного горста сравнил с дворнягой! Можно я ему ноги откушу? — горст с надеждой посмотрел на хозяйку.

— Его тогда никто не купит.- заметила девица.

— Ну, хотя бы одну? — попытался настоять на своём зверь.

— Он не хотел тебя обидеть, просто сказал, что ему сравнение с одуванчиком претит.

— Он сейчас пленный, так что стерпит.- проговорил горст.

— А ты его съесть не можешь, потому что нам нужны деньги. Так что, тут вы на равных.

— Эх… Повезло тебе, солдат.- с сожалением проговорил зверь.

— Тебе бы моего везения…- тяжело вздохнул Рон.

— Ага, ты ещё мне о своей тяжкой доле расскажи.- высказался горст.- Тебя, между прочим, сюда никто не звал.

— А ты думаешь, что я сам себя сюда звал? — снова огрызнулся Рон.

— Всё, заткнись, а то решу, что отрезанный язык только увеличит твою стоимость! — рыкнула на пленного барышня, и Рон снова закрыл глаза, поскольку не видел смысла разглядывать своих пленителей. А дальше был двухдневный переход, закончившийся вот этим навесом с соломенной подстилкой на рынке какого-то города, далёкого от привычных ему благ цивилизации. Из одежды остались только трусы, а всё остальное пришлось поменять на стальной хомут, одетый на ногу и приклёпанный к цепи, да кошмары, снящиеся каждую ночь.

Его продажей заведовал тот самый благородный горст, коротающий время рядом с ним на соломе. Шерсть у этого волка и вправду могла становиться стальной, но сейчас он был обычным волком, правда с явно продвинутым для своего вида интеллектом.

Из выживших десантников он оказался не один, было ещё три девчонки, но их сразу купили, а вот ему приходится уже третьи сутки скучать в компании Серого. Именно так зовут этого волка-горста, который пытается выглядеть суровым и страшным, периодически обещая откусить ему ногу, если Рон будет ему мешать спать.

Рон и сам бы рад забыться, но стоит ему провалиться в сон, как перед глазами встаёт картина перетираемых Пространством в порошок боевых кораблей, гонки наперегонки со смертью и прыжок в ещё разряженную атмосферу за мгновение до гибели десантного челнока.

Скорость падения человека была значительно ниже, и то, во что само Пространство смяло десантный челнок, Рон успел разглядеть детально. Как его при этом не посекло осколками при взрыве, для него осталось загадкой, но и оставшихся впечатлений ему хватило с лихвой.

Выровняв дыхание, Рон снова заметил недовольный взгляд волка, наблюдавшего за ним через один приоткрытый глаз.

— Что, Серый, не спится? — поинтересовался у него Рон.

— Уснёшь тут с тобой… Не, не продаст тебя Эр такого дёрганного, но это хорошо, мне мяса больше достанется.- зевнув ответил Серый.

— Подавишься, да и дерьма во мне много.- не стал праздновать труса Рон.

— Напугал… Знаешь заклинание клизмы? — поинтересовался горст.

— Откуда? — ответил Рон, подскакивая к туалетному ведру от резко возникшего в животе спазма.- Йо@я жизнь…- только и оставалось посетовать ему на издевательство, но такова реальность для военнопленного.

— Ну вот, теперь нюхать.- поморщился волк.

— Сам дурак.- огрызнулся Рон.

Серый перетёк в боевую ипостась, и металлический перелив звуков от хищной грации его движения наполнил округу.

— Ещё один звук, и я утрамбую тебя в это ведро!- пророкотал горст.

— Трамбуй, быстрей отмучаюсь.- не смог сдержать ответ десантник и, получив лапой по голове, отправился в полёт прямо с ведра.

Гулко отозвалось дерево столба после встречи с головой, звонко пропела натягиваемая цепь, а спасительная тьма встретила вымотанное событиями сознание.

Холодная вода резко выдернула его в реальность.

— Задницу соломкой подотри.- поступила настоятельная рекомендация от «хозяйки».

— Серый, спасибо, я хоть забылся.- поблагодарил горста Рон.

— Я тоже почти выспался.- ответил ему волк.- Надо было тебя сразу глушить.- поделился мыслями зверь.

— Ты же сам сказал, что без клизмы спать не можешь.- ответил ему Рон.

— Оу! Я смотрю, вы уже лучшие друзья.- поспешила заметить девушка.

— Нет! — ответил волк.

— Да.- одновременно с ним проговорил Рон.

— Понятно. Ладно… Как бы вам, мальчики, ни было хорошо вместе, но я нашла того, кто тебя купит.

— Не горюй, Серый, но блох я тебе выбивать не буду.- пошутил Рон.