Зоя Валентиновна остановилась в двух шагах от парочки и поудобнее перехватила зонт, который держала в руках. Верочка закусила пухлую губку и поискала глазами охрану, которой, как часто бывало, не оказалось на месте. Совсем их Виталий Тимофеевич распустил…

Между тем мужчина слегка повернул корпус и посмотрел сначала на зонт в руках Зои Валентиновны, затем проскользил взглядом к лицу и остановился на глазах.

Верочка поёжилась. Если бы он смотрел вот так ей в глаза, то она уже давно уписалась бы от страха. Или шлёпнулась в обморок. Уж очень жуткие у него глаза. Змеиные какие-то. А Зое Валентиновне всё едино. Ни один мускул на лице не дрогнул! Воистину, Железная леди.

Незнакомец издал короткий смешок и, наконец, разжал пальцы, высвобождая руку Верочки. Она, потирая запястье, попятилась, но покидать холл не спешила. Зоя Валентиновна оторвала взгляд от этого жуткого человека и коротко кивнула ей, чтобы уходила.

— По какому вопросу вы прибыли к нам? — сухо поинтересовалась Зоя Валентиновна у незнакомца, проводив взглядом свою помощницу.

— Мне нужен Ларин Виталий Тимофеевич, — проговорил он. Голос его был таким же странным, как и весь его внешний вид. Будто песок пересыпали из ладони в ладонь — тихий, шуршащий.

— Вам назначено? — ничуть не смутилась подобному Зоя Валентиновна. К Ларину частенько захаживал разный сброд, который мнил себя бизнесменами. Кого она только здесь не видела.

— Назначено, — проговорил мужчина, неотрывно глядя на неё.

Впервые за очень долгое время Зое Валентиновне стало по-настоящему страшно, и ей стоило невероятных усилий сохранить лицо и сдержать дрожь в коленках. В последний раз она чувствовала такое, когда погибли её муж и старший сын. Даже авария, в которую попал Егор, не напугала её также сильно.

— Раз так… — Зоя Валентиновна посмотрела на часы. — Пойдёмте, я вас проведу. Виталий Тимофеевич уже должен быть на месте.

Она прошла вперёд и, не оглядываясь на незнакомца, уверенной походкой зашагала к приёмной Ларина.

И всё-таки этот человек сильно отличался от всех визитёров Ларина, вместе взятых. Она буквально затылком ощущала его сверлящий, полный интереса взгляд. И это пугало её так сильно, что аж внутренности сводило. Интереса со стороны ТАКОГО мужчины, она не желала бы никогда!

Войдя в приёмную Ларина, она жестом показала его секретарше, чтобы та сидела на месте, и сама прошла к кабинету. Постучалась.

— Кто там? — донёсся приглушённый голос Ларина.

— Зоя Валентиновна, — проговорила она, склонившись к закрытой двери. — К вам пришёл некий человек, говорит, что назначено.

За дверью замолчали.

— Какой человек? — недоумённо спросил Ларин, и Зоя Валентиновна будто воочию увидела, как он наморщил лоб.

Она повернулась к незнакомцу и посмотрела на него. Имени его она не знала, поэтому принялась его описывать, но буквально на втором же слове, Ларин её перебил:

— Пусть заходит, и передайте, пожалуйста, Соне, чтобы больше ко мне не пускала никого, пока я не скажу обратное.

Зоя Валентиновна посторонилась, пропуская незнакомца в кабинет. Когда тот скрылся за дверью, она обернулась к секретарше:

— Слышала? — спросила она у неё.

Девушка кивнула. По её выражению лица несложно было догадаться, что и она сильно впечатлилась при виде незнакомца. Бросив последний взгляд на дверь, она пошла в свой кабинет — пора было приступать к работе. Дел сегодня по горло и ещё немного сверху. Впрочем, ничего не нового — обычный её день.

Хотя этот незнакомец внёс изрядную долю сумятицы в жизнь мэрии. Уж больно любопытно, о чём они будут беседовать. Но подслушать не представляется возможным. Сонечка верна Ларину и выдаст её с потрохами.

Между тем в кабинете разворачивались совсем иные события.

— Ты с ума сошёл? — прошипел Ларин, вскакивая с кресла, когда человек вошёл в кабинет. — Ты какого хера припёрся прямо сюда⁈ Не мог позвонить мне? Я бы назначил место.

— У меня нет телефона, — флегматично ответил человек, присаживаясь на гостевой стул, напротив Ларина.

«Чёртов параноик, — пронеслось в голове Ларина. — Консерватор хренов! Теперь вся администрация будет шептаться по углам, а ведь они ещё не угомонились после слитых видео с моим участием! Не все поверили, что это нейросеть. Точнее, почти никто не поверил.»

Ларин с силой сжал пальцами край стола и медленно выдохнул. Нужно сохранять холодный рассудок и ясность ума, чтобы дать чёткие указания и никого не забыть.

Он медленно опустился в кресло и открыл ящик стола, чтобы достать подготовленную папку. Но вместо неё ему приветливо булькнула бутылка вискаря.

Сглотнув, Ларин задвинул ящик и открыл следующий, на этот раз правильный. Достав чёрную папку, он положил её на стол и толкнул в сторону человека.

— Вот, ознакомься, — с раздражением в голосе бросил он.

Пока человек знакомился с содержимым папки, Ларин открыл другой ящик стола, достал из него таблетку от головной боли и прошёл к кулеру, чтобы запить её.

— Что означают вопросительные знаки? — послышался тихий, шелестящий голос, от которого у Ларина, сколько он себя помнил, мороз шёл по коже.

— Это, мой дорогой брат, — проговорил он, возвращаясь к своему креслу со стаканчиком воды в руках, — те, кого тебе придётся вычислить. Возможно, их больше, но мы знаем только о двоих. Они совершили уже три нападения на мои предприятия, ограбили, убили моих людей. Действуют по беспределу, никого не боятся, на камерах не светятся. Профи. Нужно их отловить и доставить ко мне. Либо ликвидировать, если иного выхода не будет.

— Откуда начать поиски?

Ларин пожал плечами, а затем развёл руки.

— С любого моего неофициального заведения. — Он на секундочку задумался. — Либо… с завода. К нему в последнее время много претензий, а эти хмыри позиционируют себя как борцы за справедливость. Робин Гуды хреновы.

Человек ничего не ответил. Задача ему была ясна, как и мотивы. Ларин стал терять власть, поэтому и решил устранить всех, кто ему мешает. История повторяется. Снова. Он перелистнул страницу, и впервые на его лице промелькнуло подобие эмоций.

— Его тоже? — ткнул он пальцем в фото.

Ларин приподнялся с кресла, чтобы получше разглядеть, на кого указывает человек.

— А, да. Его тоже. Ошибки нет.

Хмыкнув, человек пожал плечами и закрыл папку. Это была последняя цель, которую нужно будет ликвидировать.

— Про маскировку помнишь? — поинтересовался Ларин.

— Да, — бесстрастно отозвался человек. — Обставить всё таким образом, будто орудует серийный маньяк.

— Схема будет та же?

Человек кивнул.

— Алфавит?

Человек снова кивнул.

— Что ж, — Ларин забарабанил пальцами по столу. — Тогда до встречи после окончания всего.

— Нет, — сухо отрез человек. — Это последняя наша встреча. Я ликвидирую всех. Ты же должен сдержать своё слово, иначе мне придётся сдержать своё.

На этих словах человек встал и покинул кабинет.

Ларин пялился на закрытую дверь где-то с минуту, а затем с размаху саданул по столу кулаком и полез в ящик. Открутив крышку, он набулькал себе вискаря и махом выпил содержимое стаканчика. Поморщился. Выдохнул. Затем достал телефон и набрал номер.

— Петя, — сказал он, когда ему ответили. — Бери Гену и пулей ко мне. Есть одно важное дельце.

Проснулся я от дразнящего ноздри запаха. Открыл глаза и повернул голову — Саши рядом не оказалось. Значит, это она колдует на кухне. Чего ей не спится-то в такую рань? Кстати, а который час?

Повернул голову в другую сторону и посмотрел на часы. Нифига! Одиннадцать. Вот это я даванул на массу от души. Хорошо, что сегодня выходной и по совместительству начало каникул в школе.

Потянувшись, рывком сел на кровати. Нужно хлебнуть кофейку, чтобы взбодриться, привести себя в порядок и мчать по делам, чтобы уложиться к четырём. А потом уже в школу идти, где нас будет ждать автобус. Я же обещал детям тусовку.

Встав с кровати, натянул джинсы и пошёл на кухню.