— Маш, а расскажи мне еще раз, как на вас напал тот похититель детей, — история была старая, все детали давно забылись.
— Да сама уже не все помню, была пьяная. Пришла в комнату к Лёнечке, кажется, жаловалась, что его отец меня не любит и хочет избавиться. Потом мы оба услышали шум, словно кто-то забирается по стене. Свет у нас был потушен, светила только луна. Какой-то мужик стал аккуратно открывать створку, стараясь не шуметь. У него в зубах был зажат кривой нож, это меня и заставило действовать молниеносно. Как только голова появилась в окне, я вдарила полупустой бутылкой. Он, кажется, потерял сознание и свалился на улицу, вывалившись из окна. А дальше мы неожиданно оказались в этом доме, почти голые и напуганные.
Оливер задумался, ведь если похититель потерял сознание и свалился на землю, то перенести двоих в иное измерение у него бы не вышло. А значит, это сделал мальчишка, за даром которого и приходил странный тип. От этого осознания у верховного мага по спине пробежали мурашки, даже он не мог перемещаться сквозь отражения. «Кто он такой, черт его побери?» — тревога усилилась, ведь с ним находилась дочь. Оливер встал и решил все же проверить, чем таким заняты дети. Из столовой донеслись голоса и звон посуды. Кайла и Леонид спустились поужинать, подчищали тарелки, при этом мирно болтали. Маг с облегчением выдохнул, но тревога осталась.
— Лёнечка, ты к нам надолго или опять пропадешь? — следом в трапезную вошла Марья Петровна.
— Я же учусь, не могу прогуливать занятия. А вы не хотите вернуться домой, отец недавно выгнал очередную пассию, — все сомнения у Оливера отпали. Перед ним находился самый настоящий путешественник, о которых ходили лишь слухи. Мачеха перевела взгляд на Оливера, потом на пасынка и закачала головой.
— Нет, Лёнечка, мне там нечего делать. Никто меня не ждет, родственников не осталось, а ты сам можешь нас иногда навещать, — грустно ответила Марья Петровна. — А как ты смог попасть в этот мир? — даже до простой женщины дошло, что путешествовать по мирам — это ни есть норма. Она с большим удивлением смотрела на пасынка.
— Тетя Мария, я сам не знаю, как получилось. Вот сижу в своей комнате на кровати и вспомнил про вас. Раз и снова оказался в этом доме, — пожал паренек плечами, прикидываясь дурачком.
— Леонид, а скажи мне на милость, если захочешь вернуться, у тебя это получится? — Оливер догадался, что парень не первый раз скользит по отражениям, иначе бы не был таким спокойным.
— Не попробовав, не узнаю. Спасибо за ужин и гостеприимство, но мне пора домой. Тогда передам отцу привет от вас, Марья Петровна, пожалуйста, не рассказывайте никому обо мне, — Леонид кивнул на прощанье, сжал кулак и пропал прямо посреди комнаты.
— К нам только что в гости заходил путешественник, — опустился верховный маг на стул, ноги его не держали. Эта мысль пока не укладывалась в голове.
— Пап, только не надо об этом говорить императору, а то Леня больше к нам не придет, а я тебе этого не прощу, — Кайла встала на защиту парня, ей хотелось вместе с ним гулять по мирам…
Только когда вернулся домой, подумал о том, что так и не поинтересовался даром девчонки. Кайла о нем старалась не говорить, объясняя свойства магии теоретически. Это означало только одно, что с даром было все также непросто. Если она мое отражение, то неудивительно, что с магией у девушки возникли проблемы. Долго не мог уснуть, сравнивая два мира между собой. Появилась идея, можно ли меняя реальность в одном мире, опосредованно влиять на отраженье в другом. Эта мысль поглотила меня, захотелось в будущем это проверить.
Утром за завтраком решил удивить своих однокурсников, раздавая подарки. Ребята обрадовались такому подгону, нацепив на себя украшения. Объяснил, как активировать артефакт и поддерживать его магией во время использования. Без вливания маны они не работали. Мало того, не каждому подходили, не зря на них шло описание рунами. Теперь всем не терпелось опробовать украшения в деле, правда с утра стояла сплошная теория. Вороне вручил артефакт для Орлова, но с возвратом, как только снимет с него приворот, то заберет украшение. Девушка была счастлива и чуть не расцеловала при всех, но наткнувшись на мой тяжелый взгляд, взяла себя в руки.
Все училище стояло на ушах, когда до турнира осталось два дня. Ребята гадали, какими будут задания. Особых перемен на полигоне не происходило, это только вводило в заблуждение. Не могли же на пустом поле одна команда сражаться с другой, стоя напротив друг друга. На этот турнир по традиции приглашались близкие родственники и высокопоставленные лица. Хоть турнир и был закрытым от простых обывателей, но интерес вызывал у многих.
За день начальнику училища позвонили и ошарашили новостью. Сам император Алексей Николаевич решил принять участие в оценке команд. Конев не обрадовался такому известию, ведь неизвестно, как поведут себя ученики в новых условиях. Он с учителями три недели продумывали задания повышенной сложности, дабы каждый ученик смог раскрыться в командных испытаниях. Состязания должны быть максимально приближенными к жизненным реалиям. Ребята попробуют раскрыть свои навыки шпионажа. Для этого выделили два двухэтажных корпуса: хоз. блока и администрации, в которых участники будут обеспечивать безопасность от проникновения. Также выберут штаб и назначат главнокомандующего. Каждой команде будет спущена директива с секретным заданием. Задача состояла в том, чтобы малым составом удержать собственные позиции, сохранив директиву в тайне, а также выведать секретную информацию у соперников, захватив штаб вместе с главнокомандующим. Только в этом случае засчитывалась безоговорочная победа. Применять можно как силовые методы, так и магические способности. Главным ограничением стоял запрет на нанесение серьезных физических травм и увечий, а также смертельных исходов. Все должно происходить, как в реальной жизни. В этот раз начальник училища хотел показать руководству эффективность действий малой диверсионной группы.
За две недели в тайне от учеников из выбранных для турнира корпусов были вынесены лишние вещи, но оставлены лишь те, что смогли бы участникам пригодиться в борьбе. Также помещения были оснащены камерами, как по периметру, так и внутри, позволив вести прямую трансляцию на большом экране для собравшихся зрителей. Для этого из города пригласили монтажников оборудования и команду операторов съемки. Важно из множества кадров показывать самые горячие в реальном времени со звуком и быстрым переключением между командами. Кино должно получиться красочным, профессионалы свое дело знали. По ночам шли последние приготовления, учителя волновались намного больше учащихся. Когда услышали новость о присутствии императора, то вообще начали впадать в панику.
— Как ты думаешь, у нас могут возникнуть сюрпризы? Кто будет потенциальным нарушителем правил турнира? — этот вопрос начальник училища не мог не задать Самуэлю Гавриловичу. Он лучше остальных знал, на что способны молодые маги.
— Есть две команды, лидеры которых не поделили девчонку, но они, скорее всего, не пересекутся в турнире, — слухи про Лопухину и Орлова, гуляющие по училищу, не могли не дойти до учителя магии. — Еще между ними личная вендетта, Орлов нечестно ранил на дуэли Оболенского. Да и Смирнову сломал челюсть его дружок. Но это первый курс и четвертый, шансы, что первокурсники доберутся до финала невелики.
— Я в курсе дуэлей, вира так и не выплачена ни Оболенским, ни Смирновым. Если извинения не будут принесены, столкновения не избежать. Не дай бог, эти команды пересекутся, — покачал головой Иван Гелиевич. — Каковы шансы по шкале от одного до десяти у первокурсников добраться до финала, только честно.
— Не понимаю, как они действуют, но команда Трубецкого и Оболенского далеко ушла от возможностей сокурсников, особенно за последнюю неделю, — покачал головой учитель магии, — не стану кривить душой, но по слаженности и продолжительности магических поединков запросто могут добраться до финала. Наверное, от восьми до десяти, шансы у ребят все же высокие, — Самуэль Гаврилович только что осознал, что на тренировках со слабыми противниками они могли и не показывать всех своих возможностей.
