Всю дорогу, пока ученики добирались до дворца, Псих держался особняком. Анастасия решила поддержать Леонида, сев к нему поближе, чтобы разговорить. Выпускникам выделили серьёзную охрану, которую обеспечил правитель. Напряжение в автобусе можно было резать ножом. Ауры членов команды принцессы выглядели серыми, наполненными неприязнью, ребята не простили своего поражения Оболенскому. А вот у охранников ауры на порядок были темнее, и это не нравилось девушке. Интуитивно своим близким присутствием, она пыталась оградить парня от неприятностей. Оболенский тоже был напряжён, хотя пытался выглядеть непринуждённо.
Для выполнения экзаменационного задания ребятам выделили неделю, разместив всех учащихся по гостевым комнатам. Для Оболенского апартаменты выбирала сама цесаревна, стараясь угодить всем его предпочтениям. Анастасия предвкушала интересную неделю, которую проведёт в обществе любимого парня, но сначала планировала быстро выполнить групповое задание. После совместного ужина Анастасия назначила брифинг с командой, где предстояло обсудить дальнейшие действия. Оболенский во дворце был лишь гостем, в экзаменационном задании не участвовал, так что сразу ушел в свою комнату…
Так и не получив донесения о благополучном завершении задания, император сменил тактику моего убийства. Воспользовавшись дочерью, пригласил во дворец. Отказываться было не принято, но и ехать не хотелось от слова совсем. Бель попробовала отговорить, но я её убедил, что рисковать жизнью не собираюсь. Уже во время поездки срисовал тех, у кого на меня было задание, это хорошо читалось по лицам. Анастасия, почувствовав неладное, пересела ко мне поближе и всю дорогу занимала разговорами. Войдя в приготовленные апартаменты, первым делом проверил на ловушки, а также прослушку и камеры. Жучки и видеонаблюдение нашлись в каждой комнате, за мной собирались следить. Всё равно ночевать в этих апартаментах я не планировал, по ночам буду перемещаться домой. Еда за общим столом также представляла опасность, поэтому лишь ковырялся в тарелке, не притрагиваясь ни к одному из блюд. Принцесса это заметила, задав мне вопрос, что не так во дворце с едой. Отмазался, сказав, что нет аппетита, продолжил и дальше игнорировать шедевры кулинарного искусства. По нескольку раз в день при помощи око просматривал вероятность событий.
На меня регулярно покушались пару раз в день, не считая еды за столом. Убийцы императора заходили ко мне в апартаменты, как к себе домой. Один раз ночью, когда в комнатах меня уже не было, второй раз днём, сразу после обеда, откуда я также сваливал. Двое суток убийцы уходили ни с чем, пока у них не закончилось терпение. Ситуация усугубилась еще тем, что Анастасии потребовалось больше моего присутствия рядом. Как оказалось, с секретным заданием она уже справилась благодаря новым способностям и хотела выразить свою благодарность, стараясь меня немного развлечь. Мне же хотелось свалить поскорее домой, заняться дрессировкой питомцев, да и в целом отдохнуть от постоянного напряжения.
Прогуливаясь по аллеям императорского сада под ручку с Анастасией, старался не подавать виду, что нервничаю.
— Можешь ничего не рассказывать о задании, но как ты его выполнила? — видел, как ей не терпится похвалиться.
— Оказалось всё слишком просто. Зашла к исследователям, которые занимаются изучением аномалий. Изобразила страх перед монстрами, появляющимися из зон отчуждения. Далее вызвала желание меня успокоить и объяснить, откуда они выходят, в каком количестве, и как с ними справляются имперские службы. Ученые показали мне подробные карты с обозначенными точками. Оказалось, что не всё так страшно, я успокоилась, учёные тоже. Поблагодарив за помощь, просто удалилась. Задание выполнено, мы точно знаем дислокации монстров и точки прорывов, — Анастасия улыбнулась, ещё не понимая, что именно эта информация мне сейчас крайне полезна. Она может сократить поиски нужных зон, изрядно облегчив задачу. Осталось только её уговорить поделиться этой информацией со мной.
— Ты, большая молодец, справилась со сложным заданием, вы уже обозначили на карте зоны прорыва? — как бы мне ни хотелось пользоваться хорошим расположением девушки, но попросил указать эти точки и на моих картах тоже. Договорились, что вечером она заглянет и поделится тем, что запомнила.
— Оболенский, скажи, пожалуйста, куда ты собрался, раз тебе эти знания необходимы? Что снова задумал? — Анастасия была обеспокоена, когда заглянула вечером. — Только не думай мне врать, я хорошо умею отличать правду ото лжи.
— Тебе мой ответ не понравится. Хочу найти причину этих прорывов и попробовать её устранить, — был прав, мой ответ вызвал еще большее беспокойство, Анастасия нахмурилась.
— Хочешь сказать, что во всём виновато не только примененное химическое оружие, но и что-то ещё? — принцесса сразу догадалась, что причин может быть несколько.
— Думаю, что это так, слишком много лет прошло. За это время мироздание само бы себя давно излечило, если бы не было какого-то дополнительного фактора, — была у меня одна гипотеза, которую хотел проверить. Для этого мне нужны были очень точные данные по прорывам.
— Я верно понимаю, ты собрался в третье отражение? Для этого хочешь получить добытую мною информацию? — кивнул. Анастасия нарисовала на подробных картах пустых городов места выхода чудовищ и места пропажи ученых, которые фактически совпадали друг с другом.
В тот момент, когда обсуждали данную информацию, находя явную взаимосвязь, в мои апартаменты без приглашения ввалилось двое убийц, наведя на нас оружие. Упс, киллеры явно не ожидали увидеть в моей комнате принцессу, которая узнала в нападающих охрану императора.
— Зачем вы сюда ворвались? Кто отдал вам такой приказ? — девушка догадалась, что бойцы зашли не чаю попить.
— Принцесса, вам нужно отсюда уйти, этот парень может быть для вас очень опасен, — они и не думали убирать оружие, продолжая целиться в меня. — Это приказ императора, мы не можем его отменить.
— Хотите сказать, что отец отдал распоряжение убить моего гостя и друга? — не поверила в услышанное цесаревна. — Это какая-то ошибка, запрещаю вам убивать Оболенского до выяснения обстоятельств.
Ситуация с каждой минутой нравилась мне все меньше, окутал нас с принцессой щитом. Но находясь под защитой, уже не мог телепортироваться, пока ее не сниму. Бойцы и не думали отступать, наконец-то смогли застать меня врасплох и сейчас готовились пристрелить. По моему мнению, они, как истинные солдафоны, действовали слишком прямолинейно. Сначала попытались уговорить принцессу отойти от меня, но Анастасия наотрез отказалась. У них не оставалось выбора, как исполнить приказ. Раздались тихие выстрелы из глушителей, но пули завязли в щите. Девушка рванула вперед, стараясь меня собой защитить.
— Падай, — шепнул на ухо Анастасии. — А теперь изобрази страх и боль, словно попали в тебя.
Киллеры осознали, что натворили, убрав наконец-то оружие. Опустился над девушкой, зажимая грудь, словно пытался остановить кровотечение. Убийцы рванули к принцессе, но щит не пропустил, оттолкнув назад.
— Вызовите срочно целителя, девушка умирает, — навел еще больше паники, чтобы те покинули комнату. Это сработало, мы остались одни.
— И как давно отец тебя пытается убить? — села на полу цесаревна, сложив все пазлы в картину.
— Уже три недели прошло, как начались покушения, — врать теперь смысла не было. — Думаю, что император увидел во мне угрозу и решил таким образом ее предотвратить.
— Это я с сестрой виновата, что раскрыли тебя. Зачем только попросила устроить вечеринку? — вновь цесаревна начала себя винить за возникшие непредвиденные последствия.
— Возможно, твой отец хотел как лучше, не веря, что смогу этот мир спасти от вторжения. Я та непонятная имба, которая может навлечь беду, — попытался оправдать действия императора.
— Я этого так не оставлю, обещаю, что разберусь. Но тебе сейчас лучше покинуть дворец, — так и планировал поступить, не желая подвергать себя дальнейшей опасности. Да и накопители у меня практически израсходовались, необходима была подзарядка. Поцеловал на прощанье самоотверженную девушку, покинул негостеприимный дворец…
