Почему папка? Потому что мамкой он признал меня, так я первым попался ему на глаза, когда он их только раскрыл. И ничего уже с этим нельзя было сделать, инстинкты у драконов рулят. На вопрос, кто же вылупился из яйца девочка или мальчик, Маркус не знал, что ответить. Он переводил разговор, уходил от ответа, но не признавался, ради кого мы все рисковали жизнью. Выяснилось, что даже дракон не может определить пол малыша, пока тот не обернётся человеком. А значит, существо неопределенного пола с нами пробует какое-то время без имени, пока не прокачает магический источник. Кличку на время девушки ему уже дали, назвав его Чудо, как раз среднего рода.
Когда пришло время основного турнира, занятия отменили не только у нашей группы, но и у всего училища. Ведь в турнире принимали участие три старших курса, исключая новичков, только что начавших понимать, куда они попали. Что детство им помахало платочком неделю назад за воротами учебного заведения. Их тоже освободили от занятий, дабы первокурсники прониклись духом единства и стремились стать лучшими учениками в самое ближайшее время. У нас ведь в прошлом году сработало, возможно, и у новичков получиться, во всяком случае учителя на это надеялись.
В турнире по пейнтболу принимало участие шестнадцать команд. Откуда столько народа собралось в городе, оставалось догадываться. Клуб предоставил лишь четыре сложившиеся команды из любителей побегать и пострелять. Три команды собрали с нашего училища одарённых магов. Одну экспериментальную группу Орлова предложил император. Остальные восемь команд набрали из учебных заведений в самом городе, а значит, профессионалов нам ждать не приходится, что только усугубляло ситуацию. Это как сражаться с карапузами в детском саду или с первоклашками, когда ты скоро станешь выпускником школы.
Была еще одна несправедливость в этом турнире, кроме четырёх команд из нашего магического училища, другие участники в большинстве своём магией не обладали. И правил перед турниром, запрещающих использовать магические способности никто не озвучил. А значит, зная, насколько грязно играет Орлов, обычными людьми решили пожертвовать. Такой расклад мне совершенно не нравился, я не хотел, чтобы пострадали люди по нашей вине. Перед началом турнира переговорил с командирами, пообещав, что наша команда не станет применять активную магию, лишь пассивные навыки, такие, как улучшенный слух или зрение, скорость бега и дальность прыжка. Остальные на нас смотрели, словно на идиотов, которые собираются одолеть противника мягкой игрушкой в детском саду.
— Хорошо, Оболенский, в отношении твоей команды мы поступим разумно, не станем применять ультимативные навыки, но против остальных будем драться в полную мощь, — ответил за всех один из командиров, неверно истолковав мою здравую мысль.
— Я не про себя и свою группу сейчас говорил, с нами вы можете сражаться, не сдерживаясь. А вот двенадцать команд не обладают магическими способностями, и вы можете серьёзно их покалечить, — теперь, наконец-то, до капитанов дошло, что драться они будут в песочнице. Им почему-то от этого было весело.
— Предлагаешь вынести остальных побыстрее, чтобы нам четверым встретиться в полуфинале? — снова неверно меня поняли маги, пришлось отвесить себе фейспалм.
— Главное, во время турнира никого не убейте и не покалечьте, а то мне в конце придется симметрично наказать тех, кто не прислушается к моему совету сейчас, — командиры вообще не вдупляли, посчитав, наоборот, это вызовом. Своей петицией я сделал лишь хуже, спровоцировал парней на настоящую драку, подставив ещё больше других участников.
И тут меня осенила идея. Достал две перчатки из карманов штанов и снова повторил свою мотивацию, что нужно бережно относиться к чужим жизням, что мы в ответе за тех, кто не может ответить аналогично нашим способностям. В этот раз моя напутственная речь вызвала нормальный эффект, сказанное вроде как дошло до капитанов.
— Да поняли мы тебя, Псих, никто не станет жестить с простыми людьми. Просто вынесем их по-быстрому, чтобы в конце схлестнуться между собой, вот тут от нас пощады не ждите. Обязательно применим к твоему выскочке-отряду всю магию, которой владеем, — я улыбнулся в ответ. Как раз меня это вполне устраивало. Кто-то же должен был нас разбить в пух и прах, так что сейчас все шло точно по моему плану.
Не верю я в рандомный выбор, когда капитаны команд тянут якобы жребий, выбирая себе партнёра для боя. Ни одна из магических команд не попалась друг другу, а то бы мы еще в самом начале вылетели из турнирной таблицы. Но видно, не судьба, придётся нам задержаться и немного побегать, играя в пейнтбол.
В этот раз нам выдали амуницию, дабы прикрыть все жизненно важные органы. Отказываться не стали, зачем себя лишний раз травмировать, когда навык прокачен. На поле выкатились почти прежним составом за небольшим исключением, Клавдию сегодня заменяла Анастасия. Целительница была нужна для оказания помощи пострадавшим, ведь урон участники получали не только от попадания электрических шариков, но и могли упасть, споткнуться, наступить на ржавый гвоздь, получить магическую атаку.
Нет, наши маги-ученики не жестили и не травмировали нарочно простых участников, но пассивная магия все равно магия, которая иногда причиняла вред. Орлов видел все уязвимости противника и никогда не пропускал возможности этим воспользоваться. Кузьмин ультразвуком вводил соперников в замешательство. Они часто теряли в пространстве ориентацию, паниковали и подставлялись. Фаталист заранее предсказывал исход, но к счастью, несмертельный. Черная ведьма также не осталась в стороне, сыпала проклятиями невезения, отчего часто случались непредвиденные ситуации, добавляющие работу Клавдии.
Когда подошла наша очередь побегать по локации, то решили использовать лишь дар ментала и восприятия. Перед ребятами поставил задачу особо не спешить, и дать возможность проявить себя команде противников. Кто же знал, что указания надо давать более четкими, наша битва завершилась за пять минут.
Мы, не спеша, рассредоточились по полю, заняв удобную для каждого позицию. После чего начался вялый обстрел. Мои ребята лишь выстрелили по одному разу, но никто, к сожалению, не промахнулся. Лишь я с Ромашкой в конце догадались, что нужно успеть хоть кому-то подставиться. Специально для этого выскочил из укрытия и помчался по пересеченной местности у всех на виду. Пробежал больше половины по диагонали и вообще стал сомневаться, что меня хоть кто-то подстрелит. К тому моменту оставалось лишь пару участников, которые не с первой и даже не со второй попытки смогли меня завалить. Ромашка вообще встала на крыше в полный рост, дабы удобнее в неё было попасть.
Убив меня, последний соперник успел рассмотреть Ромашку и выстрелить, прежде чем его снял кто-то из наших. Ровно пять минут, объявил комментатор, прошло с начала битвы, а мы уже выиграли. Как оказалось, совсем непросто проигрывать, в этой игре мы спалились по полной. Каждый успел выстрелить по одному разу, но ни одного не промазать. Десять выстрелов, десять условных трупов, стопроцентное поражение целей моими ребятами. Хорошо, что у нас у двоих хватило ума, успеть вовремя слиться, чтобы счёт не оказался всухую.
Комментатор как раз выделил эти нюансы, как настоящий профессионализм слаженной команды, умеющей метко стрелять. Император был очень доволен, видя, как мы сейчас сильно подставились. Я учёл свои недостатки в командовании, поэтому следующую игру обязан продумать как можно детальнее.
Меткость при стрельбе, обучаясь в военном училище, ещё ничего не доказывает. Мы все неплохо стреляем. Но всего пять минут игры, мля, это запредельно для нашей команды, мы только три минуты расходились по сторонам. Никто за такое время не смог избавиться от соперников. Поэтому вечером за ужином заранее обсуждали завтрашний бой.
— В четвертьфинале бой разыгрываем словно по нотам, побеждаем через двадцать минут с небольшим численным преимуществом. В нашей команде должно остаться не больше половины участников, но чем меньше, тем лучше. Все должны понять, что мы с трудом вывезли поединок. Попадать в соперников нужно лишь со второго или ещё лучше с третьего раза, не забывая вовремя подставляться, — подробно рассказывал о стратегии, чтобы завтра не накосячить.
