Я отмахнулся: потом, все потом. Но рассказ жандарма заставил задуматься.

Пока шли по большому, ярко освещенному и опрятному коридору к лестнице на верхний этаж, где проводились допросы, ворочал в голове следующее соображение.

Получается, убийственный для узников режим был установлен позже, при моем наследнике. Вовремя сообразив, что показательными казнями только злят весь мир, решили узников уморить, и все получилось. Тихо, без широкой огласки. Умер Максим да и хрен бы с ним. Пожалуй, это метод. Власть, не умеющая себя защитить, это профанация власти.

Жандарм, будто опьяневший от близости к самому царю, не унимался и переключился на рассказ о допросах Рысакова:

— Какое ничтожество! Полуграмотный рабочий в засаленной блузе толкует о суде истории. Наглость! Заучил и повторяет чужие слова! Зря мы с эими мастеровыми цацкаемся. Мол, они как дети. Не ведают, что творят. Злость в них сидит — вот что вижу. Страшная злость, на грани ненависти. Еще хлебнем с ними лиха. Как по мне, так в морду. Или плетей.

В отличие от своего коллеги Судейкин действовал тоньше. Даже не пугал. В душу влезть пытался. С образчиком его метода мне посчастливилось познакомиться, когда услышал краем уха, как он вел допрос. Из коридора, сквозь слегка приоткрытую дверь в камеру. Ее, как я понял, специально так держали — для достижения большего доверия с потенциальным двойным агентом.

— Вот вы думаете, Сергей Петрович, — вальяжным и ровным тоном разглагольствовал Георгий Порфирьевич, — что могу сделать с вами буквально все, что захочу. Что отсюда можно выйти или ногами вперед, или став осведомителем. Но разве я хоть раз об этом заикнулся? Вы только вникнете: ведь это мы, жандармы и революционеры, толкаем вперед Россию.

— Вы⁈ — возмутился допрашиваемый.

— А кто же? Знали бы вы, сколько проектов либеральных реформ создается в стенах, где раньше сидело ненавистное вам III Отделение!

И ведь не врет, хмыкнул я. Лорис как раз в кабинете Бенкендорфа устроился.

— Кого это он путает? — шепнул на ухо поручику.

— Сергея Дегаева, — ответил он мне также шепотом.

Знакомая фамилия. Где-то ее слышал. Судейкин как-то раз упоминал. Но, кажется, я знал ее и раньше. Что же с ней связано?

— Намекаете, что мы союзники? — неверяще прошелестел голос Дегаева.

— Конечно. Лично я за общественный прогресс.

— Мне нужно подумать, — растерянно ответил арестант. — Это все как-то слишком ново.

— Думайте. Никуда не тороплю. В вас скрыт великий потенциал, только сами в себя не верите. А между тем могли бы возглавить всю «Народную волю».

— Я⁈

— Вы! Теперь, когда погибли фанатики-главари…

В ответ раздался слабый вскрик.

Мне надоело подслушивать. Да и как-то это неприлично в моем положении.

— Позовите Судейкина, — приказал поручику.

Григорий Порфирьевич не поверил своим глазам, когда выглянул в коридор.

— Где Рысаков?

— С ним Плеве работает, государь. Я провожу.

Мы прошли дальше. Остановились у одной двери, плотно прикрытой. Судейкин позвал тюремщиков, назвав их «присяжными»:

— Входим в камеру, и вы будете держать Рысакова за руки.

— Думаю, в этом нет нужды. Он из породы трусов, — отмахнулся я.

— Я настаиваю! Полковник Ширинкин меня без соли съесть, если что-то случится.

— Оставь, майор. Заходим.

Мы ввалились в камеру со сводчатым потолком.

В бастионе не было специальных комнат для допроса — обычная одиночка. Рысаков сидел на прикрученной к стене железной кровати, а Плеве — на табурете за небольшим столом.

При моем появлении у прокурора округлились глаза.

Рысаков, рыжеватый, широкоплечий блондин, поднял опущенную голову, посмотрел на меня с тоской и никак не среагировал. То ли не поверил в возможность такой встречи, то ли отупел от страха, то ли ему сейчас все до фонаря.

К нему подскочили надзиратели, схватили за плечи и вздернули на ноги.

Невысокий, совсем юный и какой-то рыхлый что ли, отметил я про себя. И затравленный. Не похож он на крепкий орешек, совсем не похож.

— Государь! — выдохнул неверяще Плеве.

— Что тут у вас?

— Пока молчит, — повинился прокурор, приходя в себя.

— Он понимает, что его ждет?

— Кажется, не очень. Этот типаж такой. Тугодум. Он и сейчас не понял, кто к нему пришел. Николай! Очнись! Государь перед тобой!

Рысаков глупо захлопал глазами и промолчал.

— Ты зачем меня хотел убить? — спросил у него как можно строже.

Дурацкий, если подумать, вопрос, но у меня были свои резоны его задать. Играть в следователя я не собирался.

— Я⁈

— А кто же? Вздернут тебя!

До Рысакова наконец дошло, что происходит, что отпираться смешно, когда тебя взяли в бомбой в руках во время теракта, когда были взорваны царские кареты.

— Я не хотел! Это все Желябов, — взвизгнул он в идиотской подростковой манере, когда все кругом виноваты, кроме него. — Он меня подбил. Все говорил: мы сила, нас боятся, мы даже на внешнюю политику будем влиять.

Все рассмеялись.

— Нашелся министр иностранных дел!

Рысаков обреченно сник.

Я скептически хмыкнул.

— Эх, ты, революционер, штаны на лямках. Даже бомбу бросить не смог.

— Испужался, — вскинул голову Николай.

Плеве, как акула, почуявшая кровь, внезапно бросился в атаку, забыв о субординации.

— Где бомбу получил? Отвечай царю! — выпалил почти в ухо Рысакову.

Юнец дернулся, обмяк на руках державших его надзирателей. Однако не ответил. Сжал губы упрямо.

Один из надзирателей в порыве усердия хорошенько его тряхнул.

— Не нужно, — остановил властно. — Коля, вот тебе мое царское слово: начнешь сотрудничать со следствием, петли не будет, жив останешься. А хорошо поможешь, так в полиции место для тебя найдем.

— Товарищей предать? Не по совести это!

— Не по совести? — искренне удивился я. — Ты так и не понял, что ты для таких, как Желябов, лишь расходный материал? Вот скажи мне, Коля, ты зачем в эту историю полез? Что тебе до моей жизни? Ты же не барчук. Руки из нужного места растут. На хлеб всегда мог заработать. Власти захотел? На что она тебе?

— Что вы знаете о положении рабочего класса? — багровея выкрикнул Рысаков. — Нас же превратили в рабов. Хуже, чем в деревне при крепостном праве!

Тут он, кстати, прав, хоть и лозунгами изъяснялся. Я действительно ничего не ведал об условиях труда на заводах и фабриках. Нужно закрыть этот пробел.

— Как с императором разговариваешь, скотина? — рявкнул «поверенный» и наградил арестанта затрещиной.

Рысаков всхлипнул по-бабьи и съежился. Кураж из него в момент улетучился.

А ведь из таких рысаковых в будущем вырастут кровожадные следователи ЧК. Мстители за голодное детство. Ну что ж, пусть попробует на себе их методы.

— Не давайте ему спать, все время допрашивайте, пока не сломается, — приказал без колебаний и двинулся к выходу.

Взявшийся мне проводить Плеве осторожно заметил, когда мы вышли в коридор:

— Мучать Колю нет нужды. Я на таких насмотрелся. Сам очень быстро поймет, что шансов никаких. Сразу и про товарищей, и про совесть позабудет. Вы не думайте, он ваши слова услышал и крепко намотал на ус.

— Поступайте, как считаете нужным. Я не помогать вам приехал. Свои соображения имеются. Мне бы еще…

Порыв устроить еще одно свидание внезапно улетучился. Хотел посмотреть на Нечаева, на человека, создавшего «Кодекс революционера», где призывал безжалостно уничтожать представителей власти. Причем не любых, а тех, кто талантлив, кто пользу Отечеству приносит. А в итоге убившего своего товарища по кружку. Исключительно, чтобы укрепить свою личную власть над ничтожной кучкой товарищей. Та еще мразь.

И вот после краткого диалога с Рысаковым вдруг понял, что в этой встрече нет нужды. Что во мне если и есть какое-то чувство к этим «революционерам», то только омерзение. Конечно, нельзя ставить знак равенства между Нечаевым, человеком с несгибаемой волей и полным беспредельщиком, и юношей Колей, будущим предателем. Но и нового ничего не увижу. Один другого стоит. Две стороны одной медали из самого бросового металла.