Гип взял девушку за руку, уставился с таким видом, словно ожидал, что Рамов его вот-вот пристрелит.

Ник потерянно зашагал, не разбирая дороги. Как все глупо…

У выхода из сквера наткнулся на человека, сидящего на корточках у цветочной клумбы. Он руками вырывал мелкие сорняки, лишнюю траву. Посмотрел на Ника.

— Полковник? И вы тут…

— Тут, Рамов, тут.

— Странно. Как я вернулся домой? Я совсем не помню обратную дорогу, портал… Снилась такая чушь. Будто я заразился воздухом Стикса, и никогда не вернусь.

— А придется, сынок. Помнишь наш уговор? Еще ничего не закончилось.

…Рамов открыл глаза. Броневик полз медленно и беззвучно. На аккумуляторах. Есть такая функция. Когда надо проехать практически не издавая шума. Жаль, надолго батарей не хватает.

За рулем сидел Гип, рядом тот парень, которого притащили муры.

— Очнулись, капитан? — знахарь сбавил и без того невеликую скорость, повернулся. Лицо после знакомства с газом колобка выглядело кошмарно. Распухшее, красное. Глаза заплыли, словно пчелы покусали.

— Куда мы едем?

— В болота. На лесопилке нельзя было оставаться. Шум еще ладно, но крови там…

— Вы умеете водить броневик? — спросил Ник, словно это было самым важным вопросом. Гип не ответил. И правильно. Управление броневиком внешников создавалось специально максимально простым. Чтоб нечему было ломаться. И не тратить много времени на обучение солдат.

— Тридцать процентов заряда, — хрипло сообщил тот молодой парень. — Нам бы на обратный путь оставить.

Ник напряг память. Точно, его зовут Кирилл. А где⁈..

Девушка спала рядом, тесно прижавшись к Рамову. Вся в следах засохшей крови. Видимо, не хватило воды хорошенько отмыть. Ник аккуратно убрал с ее шеи волосы. Длинный уродливый шрам, и никакой раны. Черт, ей же перерезали горло… А он пытался пережать артерию, кричал Гипу, чтоб нашел жгут, веревку… Или не кричал? Все путалось в памяти.

Броневик остановился. Ник оттолкнул девушку, потянулся к панели управления, дрожащими пальцами ткнул в кнопки, активировал РЛС. Все-таки радиолокационная станция — чудо в реалиях Стикса. Пусть работает не везде из-за причуд этого мира, но все равно. Электромагнитное излучение волнами расходилось от антенны броневика, отражалось от препятствий и строило на мониторе виртуальное изображение окрестностей. Заросли, редкие деревья. Но главное — ни единого живого объекта размером начиная от человека. Ну и замечательно. Энергии система потребляет немного, аккумуляторов хватит. На ночь уж точно. А потом они подзарядятся от двигателя. Ага, «потом»… Им бы эту ночь пережить.

Никто ничего не говорил. Сидели молча и без движений в каком-то отупении. Слишком много событий, да еще не самых радужных. В салоне броневика было темно, лишь слабо мерцал монитор слежения. Пахло кровью, металлом и пластиком.

Гип достал фляжку, приложился. Передал Кириллу. Тот присосался неприлично, как насос. Рамов с раздражением отобрал у него емкость, глотнул сам. Живчик. Ну и дурацкое название… Ребята рассказывали, что в других регионах Стикса этот напиток называют иначе.

— Ник… Напоите и девушку, — попросил знахарь.

— Как? — буркнул тот. Но послушался. Едва первые капли попали ей на губы, она, не просыпаясь, начала жадно пить. До дна.

Снова впали в оцепенение. Лишь недавняя беглянка сопела.

Первым не выдержал Кирилл. Начал мотать башкой, дергаться. Барабанить пальцами по прикладу автомата. Гип явно что-то хотел сказать, чмокал жирными губами, едва слышно бормотал. У Ника перед глазами проносились события последних дней, — ужасающе яркие, мерзкие. Заболело все тело, легкие жгло, словно ублюдок Шпрот снова натянул ему маску на лицо. Отдходняки у всех, словом. Если не пресечь, черт знает, чем закончится. И как. Ладно бы банальной истерикой… Перестреляют еще друг друга. За что? А просто так.

Ник порылся в укладке, достал аптечку. Вот они, чудодейственные таблетки. Успокаивают, не снижая внимания и реакции, одновременно стимулируют, очищают разум. Порос как-то по пьяному делу болтал, что они на основе вытяжек из тел иммунных. Врал, скорее всего. Любил новичкам всякую дичь толкать. Рамов раздал пилюли.

— Гип, что это было? Почему у нее горло срослось? Слышь, Кир, как ее вообще зовут? Это вы же ее поймали.

— Алиса, — глухо ответил тот. — И не «мы», а те двое. Я потом на них наткнулся.

— Вы целитель, капитан, — ответил Гип. — Это ваше умение, и вы ее спасли. Поздравляю.

— Зашибись, — фыркнул Ник. — Нет, здорово, конечно, но…

— Вы бы не отказались от умения глотки вскрывать, а не заживлять? — с вялой усмешкой догадался Гип. — И желательно на приличном расстоянии? Зря. У вас дар редкой силы. Не скажу, что не встречал подобного, но… Помните Флешку? Мура из команды Отбитого?

— Того козла отпущения?

— Именно. Знаете, какой у него дар Стикса? Стирать флешки. Накопители информации. И не все подряд, а только формата micro-SD. Потом Флешка спас Отбитого от матерого топтуна. Ценой своих ног и руки. Отбитый так расчувствовался, что подарил спасителю черную жемчужину. Здоровье подправить, дар прокачать.

— И что?

— Все ожидали качественного скачка. Что Флешка сможет влиять на другую электронику. Выключать вражеские ПНВ, радиостанции, если повезет — автомобильные двигатели…

— Не умеете вы рассказывать, — с неожиданными обидой и раздражением прервал Ник. — Сразу понятно, что жемчуг зря потратили.

Гип расстроено засопел, Рамову нехотя пришлось попросить, чтоб продолжил.

— Да, надежды Отбитого не оправдались. Флешка научился стирать накопители информации чуть большего размера, и все.

Никто не засмеялся, не улыбнулся.

— Странно. Информация на картах памяти — это электроны. Запертые, так сказать. Если бедолага умел влиять на них, что мешало воздействовать на электричество в принципе? — подал голос Кирилл.

— Не сравнивай, — возразил Ник. — Разные мощности, потенциал и прочее.

— Знаю, я на физика учился.

— А я — отучился. Гип, чего она дрыхнет? — Ник потормошил Алису.

— Это не совсем сон. Я ввел ее в транс. Она была в очень плохом психологическом состоянии. Последний шаг до полного безумия от стресса.

— Здорово. А если ногами всем бежать придется?

— Выведу. Но нежелательно. Ее психика сейчас собирается по кусочкам. И то я не гарантирую, что она останется нормальной. Это Стикс. А вообще, вы можете потренироваться. Просканировать своим даром целителя, попробовать помочь.

Ник задумался. Меньше всего сейчас хотелось напрягаться, что-то делать. Да и от сверхспособности своей не в восторге. Будь выбор, поменял бы на другую. Хотя, если и на себе можно заживлять раны с такой же скоростью, то сойдет.

— Забавно. Слышь, Кир, а у тебя что за дар? Если и ты целитель, я не удивлюсь.

— Не знаю. Еще не разобрался.

— То есть?

— Я пятый… или шестой день в этом вашем Стиксе.

Гип и Ник потрясенно замолчали.

— И уже к мурам попал. Однако. Ты в курсе, кто были Шпрот и Жабыч? И что теперь тебе закрыта дорога в любой приличный стаб? По крайней мере, где есть ментант.

— Да плевать! Сам проживу! — разъярился Кирилл. — Одни ублюдки кругом! Сначала меня сумасшедший крестник убить хотел, потом друг… человек, притворившийся другом, с потрохами сдал!

Ник демонстративно зевнул. Кирилл обиженно засопел. Жаловаться на судьбу в Стиксе могли лишь зеленые новички. Похоже, не врет.

— Ладно, ждем утра. По одному из броневика не выходить. Я дежурю первым. Потом Кирилл и Гип. Если кто из тварей придет, будите меня. Мелкие нам не страшны, а по крупным врежу из пушки. Сами даже не пробуйте, ясно?

Рамов раздал всем сухие пайки из НЗ броневика, поколдовал с системой слежения машины. Теперь помимо данных от РЛС на монитор выводилось изображение с тепловизоров и ночных камер. На всякий случай.

Ночь прошла раздражающе быстро. Никто толком не выспался. Кроме Алисы.