…Снова прохладный салон броневика, мелькание пейзажей за окном. Рамов выпучил глаза, задергался. Агнис схватила его руки и сжала с неженской силой, до боли.

— Успокойся!

— Что это было⁈ — Ник попытался вырваться, но Агнис лишь крепче сжала пальцы. Ник заметил, что глаза у нее одинаковые, ярко-зеленые.

— Будущее, — спокойно ответил Дионис не оборачиваясь. — Дар Говоруна.

— Что за бред? Нельзя будущее предсказать! Малейшее изменение в чьем-либо поведении…

— Предсказать — нельзя. Создать — можно, — Агнис наконец-то отпустила Ника. — Мы в самом деле там были. Наши копии. Говорун смоделировал локальное событие в будущем. Реальность разделилась, но мы ее сейчас догоним.

— И я опять умру⁈

— Можешь, но не обязан, — ответил Дионис. — Хрен знает, как работает дар Говоруна. Может, ничего он не создает, а откатывает во времени уже случившееся событие. Сути это не меняет. Мы разнесли блокпост, всех положили. Зачисткой занялись те братья, которых Говорун не трогал. Так понятней?

Рамов неуверенно кивнул. Спросил, сколько времени прошло. Наверняка внешники уже подняли беспилотники. Дионис вздохнул и ответил, что никто звуки боя не слышал.

— Это как перезагрузка кластера. Вот ходят собачки, муры, и прочие животные, потом бах! Все исчезло. Откатилось. Только в нашем случае… Короче, увидишь. Теперь понимаешь, почему тебя не предупредили? Лишняя болтовня. И ты должен был вести себя естественно.

— Угу, — кивнул Ник. — Сколько же жемчуга принял ваш Говорун…

Дионис и Агнис переглянулись в зеркале, усмехнулись. Даже водитель изобразил понимающую ухмылку, но опомнился, покосился на Диониса и уставился на дорогу.

«Не жрал он жемчуг», — понял Ник. — Неужели сектанты действительно черпают силу напрямую из Стикса?'

Показался блокпост. Танк чадил, потрескивал, трава и деревья вокруг пожухли, жалобно съежились и готовились вспыхнуть. Ограда из колючки размочалена, крыша огневой точки осыпалась. Повсюду трупы, не только муров, но и сектантов. Периметр из мешков с землей во многих местах прорван сбросами с дронов.

Броневик въехал в центр территории, еще не остановился, но Дионис уже открыл дверь и сошел, словно капитан корабля на берег. Мощный, прямой, невозмутимый. Агнис и Ник выбрались следом. Кисло пахло взрывчаткой, порохом, кровью и человеческими внутренностями.

Возле кирпичного здания на коленях стояли четверо муров. У Ника едва мозги не вскипели: если здесь шел бой в смоделированной реальности, почему муры не исчезли? Как все это работает⁈ Ответ один: реальность подчиняется Говоруну, конечному желанию, а не законам мироздания. Какая же это сила, власть… Сколько раз Дионис пользовался этим даром?

— Господин капитан⁈ — крикнул рыжий мур, подсохшие разбитые губы растянулись, выдавливая яркие капельки крови. — Я знал, что вы не пропадете! Хорошую карьеру сделали, из внешников в сектанты! Замолвите словечко по старой дружбе?

Ник мучительно вспоминал. Неужели мур всерьез рассчитывает на заступничество? Потом дошло: он сдает Рамова, на случай, если сектанты не знают о прошлом внешника.

— Ась? — Дионис приставил ладонь к уху. — Внешник⁈ Где? — заозирался. — А, ты про него! Мы его на поруки взяли, перевоспитать. Что, страшно одному умирать, рыло?

— Ну так конечно! — легко согласился мур. — Я давно живу, много знаю, много умею. Вдруг, капитан бы заступился. Мы с ним не одну делюгу провернули.

Рамов наконец-то вспомнил. Свинец, так звали мура.

— Слышишь, у меня схрон с хабаром есть, собирал, чтоб дар развить. Могу показать.

— Усохни, дура! — другой мур презрительно сплюнул. — Что ты стелешься? Все одно крякнут тебя. Человеком умри!

Дионис захохотал. Да так, что у Ника побежали мурашки. Наверное, подобный смех был у садистов в концлагерях: совсем не зловещий, веселый, чуть истеричный. Но многообещающий.

— Человеком? Вот это самомнение.

Агнис тем временем рыскала по территории. Словно ищейка. Нервно отталкивала мешающих сектантов, нашла кучу мусора и с неженской силой одной рукой отбрасывала пустые и полные ящики, пинала хлам ногой.

— Как с начальством связь держали? — спросил Дионис. — Кто первый…

— Телефон!

— Тэ-пэшка в блиндаже!

— По проводу!

Дионис рассмеялся от ответов в унисон.

— А ты что молчишь, «человек»? Давай сделаем так…

— Папа… — тихо сказала Агнис, дернула отца за руку.

Дионис темно и недобро посмотрел на девушку, словно алкоголик, у которого из-под носа увели полную стопку. Впрочем, по рассказам Кирилла, так оно и было. Любил Дионис поиграть людьми. Лидер сектантов опомнился, почесал лоб.

— Найдите телефон.

Аппарат быстро принесли. ТА-57, массивный, в коричневом корпусе, жутко старая, но надежная модель. Провод оказался перебит во многих местах, спецы-сектанты словно пауки быстро его срастили.

— Что ты искала? — тихо спросил Ник у Агнис.

Девушка стрельнула глазами, поджала губы и не ответила. Ник вздохнул, закурил и сел на мешок с землей. Посмотрел на телефонный аппарат, стало муторно. Потом на пальцы: они подрагивали. Разозлился, сжал кулак.

Сектанты-техники принесли кейс с еще одним беспилотником. Как же они летают в зоне помех? Невзначай подошел ближе, готовый, что его пошлют. Но нет. Техники покосились и смолчали.

Гексакоптер был диаметром метра полтора, и то, что сначала Рамов принял за скидываемый боеприпас, оказалось чем-то другим. На боку черного цилиндра размером с литровую бутылку разобрал надпись: Optics Telekom.

Техник вывел из цилиндра тонкий, словно паутинка прозрачный кабель и подключил к пульту.

— Это… — Ник не поверил глазам. — Оптоволокно?

— Да.

— Не может быть! Какая длина?

— Десять километров. Весит два килограмма, — техник предупредил следующий вопрос.

Вот оно что. Изящное и простое решение. Всего-то нужно разместить катушку не на земле у пульта управления, а на дроне. В итоге оптоволокно свободно разматывается при минимальном усилии, гексакоптеру не нужно тащить весь кабель. Хотя… При таком смешном весе, потащил бы как миленький.

Ник посмотрел на окно кирпичного здания, бруствер, за которым прятался во время реального-нереального штурма. А потом обмер, сердце тяжело заколотилось, вспотели ладони. На ватных ногах подошел к мешкам, медленно заглянул. Увидел ногу в знакомом ботинке, камуфляжных штанах…

— Не смей! — рядом появилась Агнис, грубо дернула за руку. — Тебе оно надо?

Ник завороженно таращился на ногу. Страшно, мерзко и притягательно тянуло пройти дальше, посмотреть… Агнис оттолкнула его, и наваждение начало сходить.

— С чего такая забота? — пробормотал Рамов.

— Тебе с Полковником еще говорить.

— Я не понимаю… Как работает дар Говоруна? Это же не просто фокусы, а… я не знаю… Изменение реальности, мать ее! Ладно, допустим: нас скопировали. А сознание? Почему наши дубли действовали не сами по себе? Я ведь все видел, чувствовал! Должен был просто умереть и забыть!

— Ты действительно умрешь, — сказала Агнис, с удовольствием выдержала паузу. — Если снова нападешь на этот блокпост. В ближайшее время. Один или с нами, от пули того, кто тебя уже пристрелил, или другого мура, не важно. Вероятность этого очень высока. Стикс попытается совместить реальности.

— Почему бы ему это не сделать, оживив мою копию?

— Я не знаю. Пока что. Может, однажды… Но ты — точно не узнаешь.

Агнис говорила с интонациями маленькой девочки, хвастающейся подружкам, что ее папа, капитан корабля, обещал взять дочку с собой, показать крокодилов-бегемотов в далекой Африке.

— Потому ты — не с нами, — недовольно добавила Агнис, не дождавшись вопроса.

— Куда мне, внешнику…

— Именно так.

Агнис хотела что-то добавить, но заинтересовалась пропущенной кучей мусора, подошла и начала копаться. В сторону летели стеклянные водочные бутылки, пластиковые лимонадные, упаковки лапши и прочей еды быстрого приготовления, использованные шприцы, пустые блистеры таблеток, ампул…