— Особое внимание Московскому и Гренадерскому лейб-гвардии полкам, а также Гвардейскому морскому экипажу. Хоть карантин в них объяви на время арестов. На списке Грибовского дело не закончится, всплывут новые имена. И имей в виду — у заговорщиков везде глаза и уши. И в деньгах нет нужды.

— Да что же они хотят⁈ — не выдержал Чернышев.

— Республики, гражданских свобод, отмены крепостного права, — спокойно пояснил я. — Одного не понимают. Если у них выйдет захватить власть в Петербурге, Россия утонет в крови, в гражданской войне. Никто им без сопротивления не отдаст своих имений, своих крестьян. Я в самом начале царствования издал указ о вольных хлебопашцах, предложив помещикам самим освобождать крепостных. На любых условиях. За выкуп, с землей, без нее. Итог? За четверть века меньше полпроцента. Капля в море.

Дибич осторожно фыркнул. Выходец из небогатого прусского рода, он неплохо обогатился на русской службе и деревеньки имел, и мужиков.

Все они, даже декабристы, даже те, кто считал себя просвещенными, почему-то крестьян освобождать не спешили. Эта глубококорыстная составляющая русской истории — и ее трагедия, и грязное пятно на «людях чести», как они себя называли.

— Начитались умных книжек, посмотрели, как Европа живет, вот и заболели французской революцией, — сердито заметил Дибич. — Помню, Денис Давыдов в разговоре со мной сравнивал Тильзит с земным раем. Нешто возмечтали о нем на матушке-Руси?

— Тильзит ты удачно вспомнил. Я тебе, Иван Иванович, так скажу: будь готов к последующим рассказам, что заговорщики руководствовались благими побуждениями, благом Отечества. А на самом деле не могут забыть Наполеона. Как он, маленький человек в треуголке и сером сюртуке, бывший простой лейтенант, а теперь делатель и разделыватель королей, обнимался со мной в Тильзите. Наши офицеры, переодевшись в партикулярное платье, бежали на него смотреть. Глазенками жадными пожирали его и думали: «а мы чем хуже? у нас тоже может получиться — пробиться в Олимпийцы».

Чернышев пренебрежительно засмеялся. Уж он-то на Наполеона налюбовался в Париже, пока служил там русским военным агентом и выпытывал тайны. Да так успешно, что французский император не поверил, когда его разведка предоставила неопровержимые доказательства Сашиного шпионства.

Лихой был, отчаянный. Почему же при Николае так скурвился?

— Аракчееву написать в Грузино, чтобы срочно возвращался в Петербург? — Дибич, как истинный начальник штаба, уже набрасывал в уме диспозицию, расставляя людей по нужным местам.

Он знал, что у моего фаворита случилась какая-то беда, и он срочно отбыл из столицы в Новгородскую губернию. И не ведал, что Александр поручил ему следить за заговором, а он своими личными делами начал заниматься

— Поступай, как считаешь нужным, — не стал с ним спорить, хотя сталкиваться с Аракчеевым не имел никакого желания. — Ступайте, господа, готовьтесь, — напутствовал генералов, чувствуя, как валит с ног усталость. День выдался слишком насыщенным.

Погруженный в раздумья Иван Иванович вышел, а Чернышев задержался.

Нас связывали намного более тесные личные отношениях, чем с Дибичем, генерал всегда был рядом со времен Венского конгресса. И поэтому я не удивился, когда услышал его вопрос:

— Государь, смею ли я надеяться, что вы избавились от хандры, и мы снова в седле?

— Откуда ты взял хандру?

Генерал взвился, сверкнул глазами.

— Я же не слепой. Будто не видел, что вы с императрицей жили в Таганроге, как простые помещики, забыв о светском этикете. А кто постоянно мне говорил: «я, как рекрут, свой 25-летний срок отслужил»?

— И ты решил, что я собрался на покой?

— Ходили такие разговоры, — уклончиво ответил Чернышев.

Тут он прав. Были не только разговоры, но и прямые намеки, исходящие от самого царя. В частности, он сказал красавице Александре Федоровне, жене брата, что видел сон, как стоит в толпе и приветствует императора Николая.

Было и другое.

Конечно, не придуманные ему мысли об отшельничестве. «Я скоро переселюсь в Крым», — часто повторял он последние годы своим соратникам.

Интересно, как он себе это представлял?

Ответа в его «файлах» я не нашел — только планы строительства роскошного дома в самом красивом месте ЮБК и покупки участка в Ореанде у графа Кушелева-Безбородко. Его он планировал еще раз посмотреть во время этой поездки.

Она, кстати, не должна была исчерпываться путешествием в Крым. В планах съездить в Грузию, Астрахань, в Сибирь, даже до Иркутска.

Получается, император решил надолго исчезнуть из Петербурга в надежде загнать заговорщиков в тупик? Мятеж в отсутствии царя выглядит как абсурд, обреченным на поражение. Да и не рискнуть офицеры ввязываться в безнадежное дело, когда верховная власть по-прежнему в руках царя.

Хитро (если оставить за скобками вопрос, как страна должна жить, если самодержец подался в бега). Александр, хороший актер, многим мозги запрудил. Нет, от власти отказываться он не собирался. Решил выждать.

Ну а я предпочитаю бить!

— Нет, Саша, отрекаться я не буду, не мечтайте — покой нам только снится.

Чернышев нахально хмыкнул и пожелал мне хорошего отдыха.

— Пообещай мне, что никогда не займешь пост военного министра.

Генерал-адъютант состроил обиженно-удивленное лицо, но спорить не посмел. Пообещал.

— Тарасова позови, — попросил на прощание.

Вместе с хирургом в комнату зашли камердинер Анисимов, а также слуги Завитаев и Архиереев — приготовить постель и справиться насчет завтрашней поездки.

— Я настоятельно рекомендую походную коляску, — заявил лейб-медик Тарасов, меняя повязку на моей ноге. — Все выглядит прилично, однако ж напрягать бедро нежелательно.

— Пусть будет коляска, — покорился я.

Анисимов тут же предложил выбрать назавтра лейб-гусарский сюртук и гусарские сапоги от миланца Ронкетти.

Согласился и с этим.

А вот от предложенного на ночь чернослива без кожицы отказался.

— Тарасов пусть ест, — решил пошутить.

— Благодарю, государь, — склонился в поклоне лейб-медик. — Приятного сна!

— Я предупрежу Байкова насчет коляски, — ласково сказал Завитаев, укрывая меня верблюжьим одеялом.

Илья Байков — бывший крепостной, бессменный лейб-кучер Александра и самый известный и уважаемый слуга в Российской империи. Его знал в лицо весь Петербург. Через него даже генералы подавали прошения.

Как-то раз вице-президент Академии Художеств в ответ на предложение сделать министра Кочубея академиком пошутил: «А давайте и Байкова, он не только ближе всех, но ещё и впереди государя сидит».

У него всегда был полный порядок — и с экипажами, и с лошадьми, и со сбруей. А хозяйство-то царских конюшен было немалым. «Личный гараж» одной только вдовствующей императрицы Марии Федоровны насчитывал 19 экипажей — кареты, ландо, фаэтоны, дрожки, линейки, садовая колясочка, сани. Следить нужно было за состоянием не только «ходовой» части, но и за богатой декоративной отделкой — позолотой, бархатными и суконными «обоями».

Много путешествуя по стране, император предпочитал экипажи попроще и понадежнее. Непременно открытые (так повелось с Павла I, запретившего офицерам ездить в каретах), на крепких рессорах, с высоко посаженным кузовом. И обязательно слуга на запятках.

Ездили быстро, на тройках, четверках. Лошадей на почтовых перегонах обязывали готовить заранее, да выбирать самых лучших. Из Царского Села до Азовского моря домчались за 13 дней, избегая военных смотров, парадов и обязательных представлений в больших городах.

«Всю жизнь свою провел в дороге, простыл и умер в Таганроге», — Пушкин неслучайно написал эти простые слова. Александр I исколесил и Россию, и Европу. Нон-стопом — риск опрокинуться в коляске, тряска, пыль, дождь, чужие дома и постели, мимолетные романы. Незавидная царская судьба, врагу такой не пожелаешь.