Уснуть под их клокотание не получалось. Русский они не понимали, английский тоже. Или претворялись. Просил знаками вести себя тише, но бесполезно. Сначала действительно сбавляли громкость, но потом опять чуть ли не орали.

Вспомнился Дионис. Да уж, того бы послушались. Наверное, он был прав. Не нужен Кириллу стаб. По крайней мере, такой. Но есть ли другие, с нормальными порядками и людьми?

Есть. Прямо под боком. Только Кирилла и ему подобных нищих новичков там не ждут.

Индусы, наконец, затихли. Но сон все равно не шёл. Кирилл ворочался в темноте, маялся. Не так он все представлял, совсем не так. И что делать дальше? Нужно узнать, как получить полноценное гражданство. В итоге психанул. Оделся и спустился на первый этаж, бар.

Так себе местечко, под стать остальному. Замызганный пол, пластиковые столы с сигаретными подпалинами. И народу почти нет.

Кирилл сел за стойку, взял меню. Валютой тут были некие марки, бармен предложил обменять у него, или расплатиться чистыми споранами. Выбрал первое. Получалось, что еда и выпивка стоили довольно дешево. Единственный приятный момент, хоть не придётся жрать гадость или продукты по кластерам искать.

— Слышь, новенький. А записей нет?

— Чего?

— Того, — бармен кивнул на телевизор, показывающий футбольный матч. — Фильмы, сериалы, музло.

На компе осталось много всего. Черт. Но кто же знал?

— Буду иметь в виду.

Рядом плюхнулся тип, потребовал пива и сосисок. Кирилл его узнал — тот солдат у стены, у которого он спрашивал, как попасть в нормальную часть стаба.

— Не спится, новичок? Ничего, пара рейдов по кластерам, и будешь вспоминать этот клоповник с нежностью. Бахнем? Я угощаю.

Вскоре они сидели за отдельным столом. Найк оказался классным парнем, — компанейский, открытый. В баре его многие знали, часто подходили здороваться и переброситься парой фраз. Лицо открытое, симпатичное, весь излучает спокойную уверенность.

Вроде пить особо не собирались, но как-то незаметно начали уже вторую бутылку. В голове приятно шумело, проблемы и тягостные мысли стали мелкими, несерьезными. Несмотря на поздний час, народ все прибывал, воздух стал густым от сигаретного дыма, запахов кухни, пролитого алкоголя.

— Не, Кир, забудь. Обратно пути нет. Только по частям, с баз внешников, — последнее слово Найк сказал почти шепотом.

— А если…

— Портал захватить? Ага, так тебе и дали. Его тупо взорвут, сломают, чем врагу сдадут. Ну, сам подумай! Это святая святых! И взять с боем базу внешников — это из разряда фантастики для самых маленьких и тупых. Но, допустим, у тебя получилось, а что дальше? На той стороне тоже будут ждать. Так, хватит стаканы сухими держать, давай бахнем!

Бахнули.

— Ты не за старое цепляйся, а о новом думай! Вот ты что умеешь? — Найк подобрался, смотрел деловито.

— Ну… я, это, физик, на последнем курсе учился…

Найк закашлялся.

— Что еще… В компах понимаю, во!

— Сисадмин, программист? — обрадовался товарищ.

— Нет… — самооценка с грохотом летела куда-то в недра земли. — Винду переустановить, глюки убрать.

— Зараженных убивал?

— Да! — обрадовался Кирилл. — Я жрача завалил!

— Однако. А людей? — буднично, словно о мухах говорили, спросил Найк.

— Тоже.

— Знаешь, что чаще всего губит новичков? Тупость. Они убегают там, где нужно стоять, стоят тогда, когда лучше бежать… Многие это списывают на действие паразита Стикса. Типа, именно он заставляет новичков вести себя странно, алогично. Но я не верю. Просто большинство людей — тупые. Они не способны самостоятельно меняться и учиться новому. Ты убил бегуна…

— Жрача! — поправил Кирилл.

— … сам нашел стаб. Короче, все не так плохо. Многие и этот минимум не могут выполнить. Давай по пиву за это!

— Стоп. У меня денег почти нет, а еще занятие искать, жить…

— Я же сказал — угощаю. Новичкам нужно помогать, — он подмигнул. — Ты, главное, сам это не забывай, когда обживешься.

В баре тем временем происходил вообще дурдом. Официанты носились, словно ужаленные, компания рядом сопровождала каждую рюмку воплем «Хой!!!» и ударами кулаков по столу. Один тип полез на барную стойку и упал, разбрасывая чужие бутылки, закуски. В углу орали песню на чистейшем немецком языке, другие гуляки сдвинули свои столы к стене и плясали нечто вроде брейка.

— Как попасть в центр стаба?

— Гражданство нужно. Его дают за особые заслуги, подвиги или деньги. Очень большие. Но в Лесном…

— Стоп, а мы где?

— В Предбаннике, Клоповнике, Гадюшнике. Названий много. В Лесном все иначе. Социальные привилегии, нормальное жилье, сервис. Чтобы подняться в стабе, нужно почаще выбираться из стаба, — поделился мудростью новый товарищ. — Пойдешь в ишаки?

— Куда⁈

— В ишаки. Грузчики. Это нормальное слово, не обидное. В Стиксе всего хватает, но ценности нужно сначала взять, привезти в безопасное место. Я командую взводом в отряде снабжения…

— Ты ведь караульным у стенки стоял⁈

— Кореша подменял в наряде, бывает и такое… — мутно ответил Найк. — Так вот. Солдаты охраняют, а ишаки таскают. Ничего сложного, но работка тяжелая, все делается очень быстро. Оплата, конечно, так себе. Чисто на жилье, еду. Если доходит до стрельбы, патроны компенсируют, сам завалил тварюку — трофеи твои, никто не позарится. Ну?

Естественно, Кирилл согласился.

— Вот еще — у меня «Калашников» непонятный, кого из него можно завалить? Я про зараженных, — уточнил на всякий.

Найк задумался.

— Считается, что всех до фиолетовой шкалы, это такая классификация. Вот против кусача или руберов с автоматом шансы минимальны. Ты прикинь! У них мало того что головы биологической броней обрастают, так пластины еще и под углом!

Кирилл не сразу понял. Потом дошло, и он возмутился до глубины души. Действительно, пакость.

— Против них нужно серьезное оружие. В Стиксе самые востребованные боеприпасы — крупнокалиберные. Для автоматических пушек, пулеметов. Еще винтовки некоторые таскают, тоже тема. Есть и автоматы под крупняк, но это ерунда. Пуля здоровая, да, но масса не та. Кстати, если найдешь гильзы от крупняка, ты подбирай, ксеры хорошо за них платят.

Ксеры… Уникальные умельцы, которые копируют мелкие предметы. Абсолютно все новички мечтают о таком даре. С ним не пропадешь, в любом стабе тебя с радостью примут, будут пичкать горохом, может, даже жемчугом.

Обстановка в баре накалялась. Хотя казалось, куда уж больше. К табачному дыму добавился еще один, кисловатый и пряный. Кирилл поискал глазами. Так и есть, многие не скрываясь, набивают папиросы коноплей, пыхают дурманящими облаками.

— Но заводские патроны все равно лучше. У ксеров не то.

— Почему?

— Из-за пуль. В них сердечник из сплава карбида и вольфрама…

В голове у Кирилла что-то щелкнуло. Он весь обратился в слух, не замечая постороннего шума.

— … ксеры, они ж как? Не из воздуха предметы штампуют, им нужны все компоненты, сечешь? На кластерах проще найти, мать его, золото, чем вольфрам! Ну, хоть карбида полно, уже хорошо. Вот в ксеровских патронах сердечник и меняют на стальной. Но это совсем не то. Так что имей в виду — на заводах, промзонах и прочих подобных местах можно поживиться резцами от станков. Некоторые и сверла таскают, но там вольфрама пшик.

— Получается, он дорогой?

— Блин, Кир! Я кому щас полчаса рассказывал⁈ Конечно! Жменю резцов набрал и можешь неделю кутить.

Вот что ему нужно. Тот ящик, за которым Маца приходил, билет в счастливое будущее. Пусть не поможет вернуться в родной мир, но все равно. К черту бродяжничество по кластерам и охоту на зараженных! Тут Кирилл понял главное — после перезагрузки сокровище снова появится. Стоп. Если это такое прибыльное дело, почему Маца все выложил?

Зачем конкуренты? Ответ был прост: его с самого начала собирались убить. Ну, Маца… Земля тебе стекловатой, тварь. Нет, рано радоваться. Сперва нужно добраться до «родного» кластера и вернутся с грузом. Кирилл уже понимал, что его путь до Лесного вышел сказочно удачным, второй раз такое вряд ли повторится. А сбыт? Это не менее опасное дело. Обманывать не станут, просто скрутят в темном углу и начнут выпытывать. Он один из сотен рядовых новичков, ни репутации, ни связей… Связи. Да вот они, напротив сидят, хлещут пиво и глазами сверкают. Найк.