Плохо. Надо поднажать. Неизвестно, с какой скоростью чернота влияет на кристаллическую решетку металлов. А лучше потом сменить личное оружие. В этом проклятом мире найти оружие не проблема.
Кирилл посмотрел на свои руки, удивительно яркие и четкие. В этот раз поход сквозь черноту давался легче первого. Споровый напиток пил экономно, чисто горло промочить. А тогда едва выдержал, готов был, как и неизвестный бедолага, лечь и уснуть. Но спасла зелень на горизонте, дотерпел.
Как оказалось, у Кирилла устойчивость к черноте. Не абсолютная, скоро и он начнет силы терять. Забавно, у его крестника-ублюдка Мацы была такая же способность.
Вот и город. Хоть и хотелось скорее выйти на нормальную землю, но Кирилл невольно остановился. Крохотный кластер, зажатый чернотой. Всего несколько улиц. Раз за разом он перезагружался, обрекая людей на смерть. Если повезет — от зараженных или пока еще нормальных людей. Если нет… Будешь долго и мучительно угасать без спорового раствора. И никто не придет, не расскажет об устройстве этого мира. Сунешься на черноту — почти сразу умрешь. Лишь прожившие в Стиксе годы могут ходить по черноте. Да и то недалеко. Кириллу повезло, сюда наведался Маца, объяснил расклады. А потом попытался убить.
Вот и его дом, этаж, окно. Страннаяштука — жизнь.Еще недавно он чах в своей квартире, медленно сходил с ума от безнадеги. И не думал, что однажды вернется сюда. Ладно, хватит тормозить.
На границе черноты топтался кусач. Матерый, хорошо отожрался на людях и других зараженных. На мощном торсе растянутая и невероятно грязная майка. Стоит чуть согнувшись, словно для прыжка. Морда раздувается от мышц, из пасти клыки торчат. Могут ли зараженные ходить по черноте? Могут, но крайне не любят.
Ударить умением? Кирилл попробовал, и едва не грохнулся без чувств. Чернота высасывала не только физические силы, но и загадочный ресурс, на котором работали сверхспособности. Кирилл вскинул автомат, поймал башку кусача. Не хотелось шуметь. На оружии глушитель, но все равно звук приличный.
Автомат бахнул, из затылка кусача вылетели ошметки костей и мозгов. Кирилл быстро побежал в свой подъезд, закрыл дверь. Долго стоял, слушал. Похоже, внутри зараженных нет, по крайней мере, вне квартир. А снаружи уже урчали, топтали. Сбежались, твари… Очень аккуратно посмотрел в окошко. Мелкие зараженные, неопасные.
Кирилл попытался абстрагироваться. Это просто дом, очередной дом, каких в Стиксе без числа. Не думать, не вспоминать. Но очнулся перед своей дверью. Нужно всего лишь развернутся, ведь не за этим пришел…
Ключи. Когда-то он их сохранил непонятно зачем. И несмотря на все приключения, не выбросил. Вздохнул, и отпер дверь квартиры.
Шибануло затхлостью, гнилью. Мог ли он подумать, что однажды переступит порог дома в такой ситуации?.. Вот его институтский рюкзак, любимая косуха… Ладно, к черту все. Если уж пришел, нечего тормозить. Но как ни старался подготовить себя, все равно растерялся. На диване в гостиной лежало очень худое тело. Кости выпирали, кожа бледно-желтая, как у глубоких стариков. Весь пол усеян пустыми бутылками из-под воды, энергетиков, алкоголя. Кирилл сглотнул. Он хорошо помнил ту адскую жажду, которую невозможно утолить.
Смотреть на свою копию было очень странно. Неужели у него такая большая голова? И уши торчат? Или это от спорового голодания? Признаков разложения не было. Может?..
Холод тела двойника ударил по руке. Кирилл едва сдержался. Долго и бессмысленно искал пульс. А потом куча тряпья в углу шевельнулась. Показалась женская нога с татуировкой в виде штрихкода. Медленно, по сантиметру, Кирилл подошел. Он помнил, кто носил такую татушку. Аня. Анна. Одногруппница. Сколько раз в прошлой жизни пялился на нее (и девушку, и татушку) мечтал, вожделел. Но не набрался смелости вывести их общение из приятельской плоскости. Слишком они разные. Уверенная, временами даже заносчивая и наглая Аня, мечта половины студентов института. И не только парней. Существо, не ведающее печали и уныния, концентрат смеха и света. А еще она была беззаветно глупа и не стеснялась этого. Экзамены сдавала просто — хлопала глазами, страдальчески закусывала губу… При этом не опускалась до откровенно распутной жизни.
Кирилл потянул одеяло, обнажая ее голову. На него уставились типичные глаза зараженного. Нечеловеческие, вечно голодные. Ее красивый тонкий нос задвигался, учуяв живого человека. Кирилл сдернул одеяло. Аня тоже была сильно истощена и почему-то голая.
— Ты понимаешь меня? — зачем-то спросил он. Потом снял с пояса фляжку, попытался влить ей в рот. Удивительно, но жадно начала пить. Даже села. Не как человек, а по-звериному, извернувшись. Кирилл потрогал ее лоб. Раскаленный, как и у всех зараженных. Аня повернула голову в сторону мертвого двойника, показалось, что в ее глазах мелькнуло узнавание. А потом она заурчала и вцепилась в руку Кирилл. Из-за голода ее зубы и остальное тело не успели сильно измениться, даже куртку не прокусила. Кирилл вырвал руку. Аня обиженно завозилась, пытаясь дотянуться.
Теперь Кирилл понял, почему среди бутылок воды встречалось вино. А вот и свечи, и упаковки от презервативов. Остается лишь порадоваться за двойника.
Аня все возилась, пыталась встать. Стрелять в нее очень не хотелось. Как и задумываться о том, почему она не стала есть Кирилла-2. Судя по всему, она далеко не первый день голодает здесь, неспособная одолеть дверной замок и отправиться на поиск пищи.
Кирилл опустил ствол ниже, упер между некогда очень внушительных и красивых грудей, выстрелил одиночным. Она упала и затихла. Теперь главное — не останавливаться, и ни в коем случае не давать волю чувствам.
Не получилось. Слезы лились сами. Кирилл вытащил мертвецов на крышу, благо те почти ничего не весили. Уложил на рулоны рубероида. Удачно коммунальщики решили его обновить, ага. Потом укрыл одеялом.
— Бывайте, ребята. Надеюсь, вы неплохо провели последние часы.
Рубероид разгорался неохотно, но Кирилл знал — едва огонь займется уже не остановить. Конечно, во всем этом не было особого смысла. Но иначе поступить не мог.
Уже внутри лестничной площадки накрыло по-настоящему. Ясно представил, как сейчас его корежит от огня, лопаются глаза… Нет! Долбанул себя ладонью по щеке. Там не он. А всего лишь двойник. Копия. Которая давно мертва.
В квартиру Мацы вламывался злой, бодрый. Едва шагнул в прихожую, как на спину кинулся мертвяк. Какого⁈.. Ведь коридор пустой! Двойник Мацы словно материализовался из стены. И был удивительно сильным. Чем эта тварь питалась⁈
Кирилл ввалился в гостиную, попытался скинуть Мацу резким рывком. Не получилось, ублюдок лишь подпрыгнул на спине, жутко хрипел, фыркал, тянулся зубами в загривок.
— Ах ты падла!!!
Кирилл барахтался, с размаху впечатывался спиной в стену, Маца крякал, хватку не ослаблял.
— Да чтоб тебя!!!
Кирилл сломал ему пальцы на правой руке, левой. Но Маца сменил хватку, теперь держался предплечьями. Все начинало походить на дурной сон, когда не можешь справиться с врагом, руки-ноги отвратительно слабые, вялые.
Наконец скинул вредного старикашку. Показалось, что тот еще в полете извернулся как кошка, приземлился на четвереньки.
— Уыах! Уыых! — заругался Маца, кинулся опять. Кирилл встретил каблуком в лоб.
Бахнул выстрел и зараженный сдох.
А вот и искомое. Кирилл вытащил из-под кровати деревянный ящичек, открыл. Внутри крупная металлическая крошка размером со щебень, прутики. И серебристые слитки. Вольфрам. В мире Кирилла он не сказать, что сильно дорогой. В три-четыре раза дороже меди, зависит от чистоты. Но в Стиксе вольфрам очень и очень востребован. Даже набрав пригоршню «грязных» резцов от станков или сверл, можно безбедно прожить пару дней. А тут целый ящик! Килограмм пятнадцать! А все из-за его твердости.
Чем бороться с тварями, развитыми сверх меры? Так называемой элитой. Скорострельными автоматическими пушками и крупнокалиберными пулеметами. Их снаряды и пули с сердечником из вольфрама хорошо пробивают броню. Крупный калибр самый ходовой в Стиксе. Боеприпасы нужны всем и всегда. Если не использовать напрямую, так перепродать. Заводские, попавшие с очередной перезагрузкой кластера, быстро кончаются, и настает череда ксеров. Людей с особым умением. Они копируют предметы. При условии, что есть все физические элементы. Для создания патрона им нужны медь, свинец, порох и так далее. И если их найти не проблема, то вольфрам… Кирилл ради интереса попытался вспомнить, где в обычной жизни он встречал этот метал. Не смог.
