Да, очередной маленький скандал Шуша с Пушем завершился оглушительной тишиной – в буквальном смысле! Хладикс заткнул бактера каким-то заклятием ледяного молчания, и с тех пор Шуш не мог ни пищать, ни шипеть, ни жалобно повизгивать – что, конечно, было бы к лучшему, если бы не одно «но»: его крошечные лапки, размахивающие в воздухе, выражали весь спектр негодования и брани, который он не мог выразить вслух.

И теперь я сидела на полу своей комнаты, окруженная грудой конспектов, и уже пыталась напевать себе под нос, чтобы хоть как-то отвлечься от этой абсолютной тишины. Хотя если честно, я не знала, чему радоваться больше: беззвучной комнате или тому, что Шуш все еще существует и не разлетелся по углам после столь спорного заклинания.

Хотя хверсов Пушик Ледогрыз уверял, что все абсолютно безопасно!

Но я лихорадочно листала конспекты в поисках противодействия, хотя, честно говоря, сомневалась, стоит ли быстро его находить. Ведь тишина… О боги, да, она сейчас гнетущая, давящая на уши, но зато когда это существо вновь обретет дар речи, атмосфера в комнате перестанет быть напряженной и станет абсолютно… невыносимой.

Эх, нет, Эльза, мы в ответе за тех кого притащили из Разлома.

– Пушик, а может, ты сам снимешь заклинание? – осторожно спросила я, косясь на ворчливого «телохранителя», который валялся на моей кровати, скрестив лапы и развалившись, как барин на отдыхе.

– А смысл? – лениво протянул Пуш. – Ему же это все равно не понравится.

– Так, может, пусть хоть возмущается? – Я отчаянно пыталась сохранить самообладание. – Иначе у меня самой крыша поедет в такой-то гробовой тишине!

– Да ну? – Пушик приподнял одно ухо, посмотрел на меня, а после глянул на Шуша, который не прекращал размахивать лапками. – Могла бы поблагодарить! Он тебе еще надоест, девочка. Я вот с ним знаком несколько часов, а уже невыносимо! Подумай, он вечно недоволен! Никакой благодарности и признательности.

Я схватилась за голову, пытаясь не взвыть от бессилия. По комнате витала смесь отчаяния и какой-то абсурдной комедии. Да что ж это за жизнь, когда я спорю с ледяным лисом и думаю, снимать ли заклятие с бактера? А ведь он еще вчера был милейшим существом!

Я резко встала, подходя ближе к неподвижно сидящему Шушу. Его лапки были прижаты к груди, взгляд молящий, а синеватый иней на кончиках ушек напоминал о том, кто виновник всех его страданий.

– Пуш… – начала я, но не успела договорить.

– Какой милый, почти семейный спор, – раздался насмешливый голос со стороны двери. – Я рад, что ты поладила с Ледогрызом, хотя и не ожидал этого…

Я резко обернулась и увидела, как Эрдан, скрестив руки на груди, опирается на косяк, глядя на нас с явным любопытством. И уголки губ чуть приподняты.

– Что вы здесь делаете? – спросила я.

Не то чтобы не знала, но могу же надеяться, что он просто зашел забрать своего песца?! Наивная, да.

– Я живу тут, – невозмутимо отозвался Сиер, сделав шаг внутрь. – Временно. Забыла?

Выглянув за дверь, я с облегчением увидела совершенно пустой коридор. Впрочем, к сожалению, это совершенно не гарантировало отсутствие лишних глаз и ушей. Может, все же стоило согласиться и переехать к ревизору?

Когда я отпиралась, то думала, что это ужасно и неприлично. Но, кажется, существовать в одной маленькой общажной комнате совместно с драконом и двумя представителями разломовской фауны еще ужаснее…

– Нет, не забыла, но надежда умирает последней. Сразу же за ее обладательницей, которая рассчитывает на мир и покой в своей комнате.

– Боюсь, что ты можешь умереть даже быстрее надежды, а потому не вредничай. А что касается нечисти… с этим мы сейчас разберемся, – протянул дракон, склонившись к столу и окинув взглядом Шуша. Его взгляд был оценивающим, как будто он рассматривал диковинный экземпляр какой-то странной магической живности.

– Итак, – вздохнул он, – кто кому перешел дорогу? Пушик, что ты натворил?

– Благословил его молчанием, – сладким голосом выдал Пушик, ни на мгновение не отвлекаясь от своего занятия: чистки хвоста.

– Серьезно? – Сиер посмотрел на меня, потом на бактера и легко щелкнул пальцами.

Шуш вздрогнул, его глаза тут же расширились от удивления. Еще миг – и комнату наполнил взрыв недовольного, долгожданного визга.

– НЕСНОСНАЯ ПЛЮШКА! ОН… ОН… – Шуш буквально задрожал, вновь обретя голос, и тут же накинулся на Пушика: – Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, КАК ДЕЛАТЬ ИЗ МЕНЯ ЗАМЕРЗШУЮ СОСУЛЬКУ!

Пушик с ленцой взглянул на него и закатил глаза:

– Ну, я же говорил: никакой благодарности! Давайте снова его выключим?

– Хозяйка, что-то мне не нравится концентрация самцов на квадратный метр нашей территории, – раздраженно прижав уши сказал Шуш, глядя то на меня, то на дракона, то на Пуша. – Господин Сиер, может, вы просто заберете свою заснеженную крысу и пойдете отсюда?

– О, даже не мечтай, – вкрадчиво ответил Сиер, переводя на него взгляд. – Я уже здесь. Так что смирись и… веди себя прилично.

Бактер сморщился, но резко оборвал свои протесты, едва встретился с хищным блеском зеленых глаз. Видимо, даже ему стало понятно, что на сегодня с заклинаниями лучше не шутить.

– Кстати, Эльза, – вдруг хмыкнул дракон. – Как ты думаешь, почему бактер не самый распространенный домашний любимец в академии Драка? Хотя в Разломе этих тварей просто до хверсовой матери…

– У меня начали появляться некоторые гипотезы на этот счет, – вздохнула я.

К сожалению то, что у бактеров так себе характер, действительно было прописано в характеристиках вида. Но, глядя на милашечку Шуша в первые дни знакомства, я уж было подумала, что это поклеп. Или, наоборот, из всякого правила бывают исключения.

– Время позднее, пожалуй, пора готовиться ко сну, – проговорил вдруг Эрдан и… снял сюртук.

– Что вы делаете? – несколько обеспокоенно осведомилась я, напряженно следя за ним взглядом.

– Собираюсь в душ. Вроде как декан Тарт говорила, что в общежитии ее студентов невиданно комфортные условия. Вот и проверим…

И он действительно открыл дверь в мою ванную!

И уже там начал снимать рубашку.

– Тесновато, но подойдет, – критически оглядев ванную, выдал этот… ревизор. И взялся за ремень брюк!

– Вы действительно собираетесь тут мыться? – не время своим глазам, спросила я.

Эрдан чуть приподнял бровь, словно искренне не понимая, что меня возмутило.

– А что, есть другая альтернатива? – с наигранным удивлением уточнил он, повернувшись ко мне. – Ты ведь не хочешь, чтобы я пошел в душ к другим студентам? Это может поднять слишком много вопросов.

Вот обязательно выворачивать мой вопрос до полного абсурда? Ведь и так понятно, что я не это имею в виду!

– Я о том, что у вас имеется своя собственная ванная комната! – Я резко отвернулась, ощущая, как щеки начинают предательски гореть.

Потому что штаны таки были сняты. А дверь не была закрыта.

– Безопасность превыше всего, – весело донеслось из ванной сквозь шум воды.

– И как это коррелируется с тем, что вы там сейчас плещетесь, а я тут вся такая незащищенная?

– Даже если сейчас внезапно произойдет нападение, то Ледогрыз точно задушит неприятеля. Пока чистый и прекрасный я не смогу прийти на помощь.

– М-да… – Я даже вздохнула.

– Что такое? – насмешливо спросил виновник моего беспокойства.

– На первый взгляд вы казались серьезнее.

– С кем поведешься, как говорится, – с некоторой философской ноткой ответил ревизор. – Кстати, какое полотенце могу взять?

– Там в шкафчике есть чистое…

В ванной зашуршали.

– Хозяюшка! – умилился вышедший Эрдан, проводя ладонью по влажным волосам.

Капли воды стекали по его рукам, привлекая внимание к идеальной форме мускулов. В другой обстановке я бы точно восхитилась. А сейчас… На миг я позволила себе задуматься – а каково это, чувствовать себя настолько уверенно в любой ситуации? Слишком легко он здесь устроился. Словно уже давно считает мою комнату своей.