Закинув сумку в шкаф, Рон сразу озаботился заправкой кровати постельным бельём и вышел осмотреть кухню.

Кухня занимала чуть больший объём. Посудомоечная машина, электрическая плита, над раковиной кран с водой, пищевой синтезатор, большой набор посуды, металлических тарелок, ножей на магнитной полоске. В шкафчике крупа, мука, специи.

Его рюкзак не досматривали, поэтому, прикинув, что да как, он достал из хранилища замороженного мяса, установил в держатель планшет с рецептами и принялся импровизировать. Намешал в большой кастрюле салат, почистил овощей на грибной суп. Скоро на запах заглянул маленький толстяк с погонами первого капитан.

— На всех готовишь?- поинтересовался он.

— Так точно.

— Молодец, я оценил. Через час уходим в прыжок, поспеешь?

— Должен, только я не знаю, сколько человек на борту.

— С тобой одиннадцать.- проговорил командир корабля и закрыл дверь.

Сделав выводы, Рон скорректировал объёмы и количество блюд и даже не заметил, когда корабль оторвался от планеты и вышел в космос.

В отъехавшую дверь вальяжно зашли две девушки, знакомая старшина и рядовая со значками пилота.

— Что-то уже можно забирать?- поинтересовалась старшина.

— Мясо, салат, соус, тарелки. Супу ещё пять минут кипеть.

— Понятно.

Девушки разобрали кастрюли и потащили их в столовую или кают-компанию. Как она называлась на этом борту, Рон не знал, но выглянув в коридор, посмотрел, в какую дверь зашли девушки.

Кастрюлю с супом помог донести угрюмый мужик лет сорока с последствиями ожога на лице и петлицами инженерной службы.

В кают-компании за одним длинным столом присутствовали все. И мужчин в экипаже было только трое. Капитан, инженер и навигатор, а остальными были дамы разного возраста, и Рона коснулось кое-какое предчувствие.

— Эх, так бы каждый день…- откидываясь на спинку стула, проговорил пилот.

— Сегодня твоя очередь мыть посуду.- проговорил ему первый капитан.

— Жестоко.- пошутил парень.

— Зато вкусно и натурально. Это тебе не паста из синтезатора.- проговорила первый пилот.

— Слушай, Мия, а давай поменяемся очередью?

— Хочешь скинуть на меня гору кастрюль, а сам загрузить в посудомойку только миски? Вот уж дудки.

— Давай тогда вместе?

— И на ужин тоже?

— Да.

— Годиться. Тащи, я нажму нужные кнопки.- с хитрой улыбкой проговорила девушка.

— И на этой женщине я собираюсь жениться…- театрально посетовал парень.

— Не женись. Зачем мне дома такой ленивый кот?

— Закончили спектакль.- строго проговорил кэп один. — Спасибо за угощение, боец. Жаль, что твои запасы меньше нашего корабля. А готовишь ты и вправду недурно.

— В планшете были рецепты.- пояснил Рон.

— И тем не менее. Жаль, что на ужин паста из синтезатора.- вздохнул он.

— У меня консервов ещё на пару салатов.

— Нам шесть суток лететь, надо растянуть.- высказал пожелание капитан.

— Учту.

Вернувшись в каюту, Рон услышал звуки воды в душе и ухмыльнулся. На кушетке лежала аккуратно сложенная форма с погонами старшины. Распахнув дверцу кабинки, он оглядел замершую под струями воды девушку.

— Ну как?- спросила она.

— Отлично.- многозначительно ответил он.

— Тогда иди ко мне.

Мелина встретила Рона малой орбитальной станцией. Попрощавшись с экипажем, он обратился в диспетчерскую, и его сразу пристроили на отходящий до Росы курьер, и то, только при условии, что он согласится спать в машинном зале на пенковом коврике. Оно и немудрено, космические перелёты вещь дорогая, а тут дембель самого малого срока службы, явно птица низкого полёта. Кормиться тоже нужно было самому, поскольку курьер — не транспорт, и в нём всё рассчитано в соответствии со штатным расписанием. В общем, если бы не хранилище, то две недели перелёта показались бы ему сущим адом.

Занятие он себе нашёл быстро. Ну, сидит парень, крутит в руках старинную золотую монету, и что с этого? Никому не мешает, да ещё конфетами к чаю делится. Все бы пассажиры такими были. Только иногда монета менялась на патрон к карабину, но это поздно вечером, когда дежурный техник уже роняет голову, засыпая на ходу.

Дублировать патроны пока необходимости не было, а вот сделать запас заряженных молнией — а почему бы и да.

Прибыв на Росу, сразу продолжить путь возможности не было. Ближайший борт нужно было ожидать пять дней, и Рон спустился на планету и осознал, насколько восемьдесят тысяч скромные деньги. Летел бы он за свой счёт, то этот самый счёт уже был бы пуст. Стоимость гостиницы на планете — двести крилов сутки, еда — тридцать пять-сорок крилов на один приём. Если такие же цены на Эрии, то официально купить жильё будет непросто. Впрочем, сдав десять нуров в банке, Рон получил тысячу крилов, а это вдвое больше по стоимости, чем рассчитывался с ним ушлый интендант. Интересно, рвёт ли он на своей попке волосы от того, что у него пара контейнеров просто растворилась в воздухе? Навряд ли ему придёт в голову, каким образом они исчезли, скорее всего будет думать на случайно поставленную галочку в планшете или подставу коллег, потому что местные просто физически не имели бы возможности их спереть, а Рон, хоть и сильный парень, но в одно лицо поднять многотонные коробки, да ещё и с грузом… Несмешно. В общем, можно было брать ещё, но и то, что он взял, было взято чисто из чувства справедливости.

Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше. С этой мыслью Рон скачивал в имперской сети фотографии разных мест и планет империи, запоминал разницу во времени и сожалел, что такого архаизма, как открытки, в империи уже было не купить. Попробовать бы сигануть на Эрию по фото, но Игнат Морозов должен вернуться с армии официальным путём и официальным маршрутом.

В первый день побродив по городу, он полюбовался обилием студентов, зависших над экранами своих планшетов везде, где только можно. В парках, кафешках, дворах домов молодёжь до тридцати лет усиленно грызла гранит наук. Было даже забавно смотреть, как влюблённые парочки пялятся в экраны и синхронно размыкают сцепленные меж собой ладони, чтоб перевернуть страницу электронного учебника и снова взяться за руки. Романтика.

Транспорт в черте города только летающий-беспилотный-общественный. Личный транспорт вынесен на парковки за город, но он не шибко популярен, впрочем как и военнослужащие, которые пролётом оказались на столичной планете. Парни и девушки в военной форме коротали время исключительно в компании себе подобных, прогуливаясь по городу или оккупировав уличное кафе у ближайших к космопорту гостиниц. Девушек в форме было мало, и борьба за их внимание была нешуточной, тем удивительнее было то, что к нему за столик плюхнулась вполне симпатичная девушка.

— Привет, не помешаю?

— Да нет. Ты по делу или?..

— Смотрю, скучаешь, да с обручальным кольцом,- Рон как раз был занят дублированием,- вот и подумала, что домогаться не станешь, так как женат.

— Решила спрятаться?

— Да задолбали. На резиновую куклу им денег жалко, а мы типа свои и всё стерпим.- ответила девушка.

— Неплохой анализ, но я не женат.- усмехнулся Рон.

— Тем не менее ты не стал вести себя как озабоченный павлин, значит либо умней, либо успел оттянуться при перелёте.

— Понятно, молодец. Я действительно не хотел выглядеть глупо.

— Ты уже оттрубил?

— Да, лечу домой.

— Куда, если не секрет?

— На Эрию.

— Говорят, у вас там сейчас жёстко.

— Не знаю. Наш фрегат размазало об астероиды, и я два месяца смотрел сны в капсуле, а проснулся — и в памяти пусто.

— Так откуда тогда знаешь, что не женат?

— Верно, не знаю, но в личном деле данные о месте проживания пусты и графа семейного положения тоже.

— Это ещё не показатель, у меня подруга на вахте умудрилась не тот файл удалить, и даже название не запомнила. А когда на неё старшина наорала, вообще психанула и целый лист смахнула.