— Обсужу этот вопрос, — пообещал я и покосился на Глеба, который выглядел непривычно серьёзным и сосредоточенным. — Никита, ты тогда беги давай, время позднее. В понедельник, чтобы был в школе как штык.

— Хорошо, Егор Викторович, — ответил парень и приоткрыл дверь. — Вы это… Извините, что дёрнул вас. Я думал, случилось что-то серьёзное.

— Без проблем, — улыбнулся я ему. — Для этого и нужен классный руководитель. В любой ситуации — обращайся. Вне зависимости от времени суток. Всё решим.

— Спасибо, Егор Викторович, — проговорил парень с явным облегчением.

Он открыл дверь и уже наполовину высунулся из салона, когда Глеб остановил его:

— Никита, погоди. Вернись в салон.

Парень залез обратно и непонимающе посмотрел на брата.

— Долго ты собираешься играть в бомжа? — спросил Глеб, глядя в зеркало заднего вида.

Никита тут же нахохлился, посмотрел в зеркало и встретился взглядом с Глебом.

— Сколько надо, столько и буду. Я не вернусь домой, — отрезал он.

— А я про дом ничего не говорил, — так же негромко и спокойно возразил ему Глеб. — У тебя брат, вообще-то, есть. Мог прийти ко мне.

Первые несколько секунд Никита растерялся, а затем недоверчиво хмыкнул:

— Как будто тебе есть до меня дело.

Глеб неотрывно смотрел на Никиту несколько долгих мгновений, а затем, вздохнув, повернулся к нему.

— Представь себе, есть.

Мы с Сашей молча наблюдали за разворачивающейся семейной сценой и не вмешивались. Только я, в отличие от неё, понимал, что сейчас произошло. Глеб, наконец, решился взять ответственность за пацана. По сути, он осознанно согласился заменить ему отца, когда с Лариным будет покончено.

Могу только похвалить его за это решение. Никита — неплохой пацан. Со своими недостатками, не без этого. Но всё это можно скорректировать воспитанием. Главное, без гнильцы он. Не успел озлобиться, скурвиться или стать полной копией Витали.

— Давай так, — продолжил Глеб, не дождавшись никаких слов от Никиты. — Я сейчас отвезу Егора Викторовича и Александру Дмитриевну по домам, а потом вернусь за тобой. Ты пока собери вещи, которые тебе понадобятся сегодня. Потом заедем за остальным.

Никита сжал плотно губы и часто заморгал, еле сдерживая эмоции, которые рвались наружу. Он так ничего и не сказал, просто кивнул и пулей вылетел из салона.

Глеб молча проводил его взглядом, пока парень не скрылся в здании, затем он, по-прежнему не говоря ни слова, завёл мотор, и машина плавно двинулась с места.

— Куда вас? — коротко спросил он, когда мы отъехали от клуба.

Я посмотрел на Сашу. Видно было, что она чувствовала — произошло что-то очень важное. Но не могла понять до конца, что именно. Поэтому и сидела тихо, как мышка, вжавшись в спинку сидения и размышляя о чём-то.

— Давай ко мне, — решил я. Сегодня воскресенье, Саше на работу не нужно. Сможет отдохнуть и выспаться. А потом заедет домой, переоденется перед работой.

У моего дома мы с Глебом распрощались, и он укатил назад к Санычу.

— Егор, — тихо позвала меня Саша, когда мы поднялись в квартиру. — Что там в машине произошло? Почему мне показалось, что это было нечто большее, чем разговор брата с братом?

Я приобнял Сашу за плечи и поцеловал в висок.

— Отношения братьев бывают разными. Не у всех всё просто и легко. Иногда всё очень запутано.

— Спасибо, капитан Очевидность, — обняла меня в ответ Саша. — И всё же?

— Они не были особо близки. Разные матери, большая разница в возрасте, — озвучил я полуправду. — Важно то, что сейчас у них всё наладится. Думаю, мы ещё услышим много всяких-разных эпитетов от Глеба, пока они будут притираться друг к другу. Но, думаю, всё в конечном итоге закончится хорошо.

— Ты так говоришь, будто они сироты и у них родителей нет. Есть же отец, а у Никиты ещё и мать.

Эти слова Саши я оставил без ответа.

— Вот сами и разберутся, — перевёл я тему и, подхватив её на руки, потащил в комнату. — А кто-то обещал мне бонусы благодарственные.

Проснулся ближе к обеду — в одиннадцать с копейками. Рядом, подминая под себя половину одеяла и крепко вцепившись в подушку, спала Саша. Будить не стал — пусть отдыхает.

Стараясь её не тревожить, выбрался из постели и пошёл ванную. Собравшись и наскоро перекусив, черканул ей записку, мол, отбыл по делам, но скоро вернусь. Всё-таки проснётся она в чужой квартире, одна. Пусть не переживает.

Вот теперь можно и в полицию идти, сдаваться. Хе-хе. На самом деле шёл я туда, чтобы встретиться с Харченко и обсудить с ним вопрос, касаемо Павловны.

На улице оказалось морозно, но день был ясный и солнечный, поэтому мне захотелось прогуляться. Да и идти не так уж далеко — минут двадцать моим шагом.

Пока шёл, глазел по сторонам: город стремительно переодевался к Новому году. На фасадах зданий развешивали гирлянды, у некоторых магазинов появились снеговики из пенопласта, а под крышей повисли пластиковые сосульки, которые тоже мигали.

Здание полиции находилось в центре, неподалёку от администрации города. Сейчас же мне предстояло пересечь площадь. Она находилась ровнёхонько напротив администрации, и её тоже вовсю готовили к Новому году.

Ёлку уже установили и украсили. Вокруг выставили декорации: оленей каких-то, сани и Деда Мороза со Снегуркой в них. Да-а, Ларин на внешний лоск не скупится что есть, то есть. Умеет он создать настроение.

Да и в целом, в воздухе вполне отчётливо витал дух праздника, мандаринов, подарков и суеты, которая предшествует всему этому.

Я пересёк площадь, дошёл до полиции и полез в карман за телефоном. Нашёл в контактах номер Харченко, который перед выходом из дома попросил у Камелии, и нажал на зелёную трубку. Послышались гудки. Вскоре Вася ответил.

— Слушаю, — коротко бросил он нетерпеливо и раздражённо. Кажется, кто-то изрядно занят.

— Приветствую вас, старший лейтенант Харченко, — поздоровался я.

— Кто это? — голос Васи стал суше.

— Беспокоит вас Истомин Егор Викторович, помните такого?

— А-а, учитель, — слегка расслабился он. — И я вас приветствую. Что у вас? Только прошу, излагайте покороче.

— Не по телефону, — покачал я головой так, словно Харченко мог меня сейчас видеть. — Я стою рядом с вашим местом работы. Уделите мне полчаса вашего времени. Сходим, как раз пообедаем. Я угощаю.

— У меня нет времени… — начал было Харченко, но я его перебил:

— Послушайте, Василий. Я понимаю, у нас с вами как-то не задалось с самого начала, и вы меня даже подозревали в каких-то преступлениях, но…

— Я и сейчас вас подозреваю, — теперь уже Харченко перебил меня.

— Допустим, — усмехнулся я. — Но речь сейчас не о наших с вами тёплых отношениях. На кону жизнь человека.

Я сделал паузу, чтобы Вася проникся сутью сказанного. Затем продолжил:

— Предвосхищая ваши возражения, скажу: человек этот обращался в полицию, и ему не поверили. А ещё в деле замешана фигура, способная любого в этом городе стереть в порошок. Ну или почти любого. Пострадавший человек обладает информацией, которая может сдвинуть дело с мёртвой точки и изменить правила игры в этом городе. Интересно?

Харченко молчал. Долго молчал. Я даже подумал в какой-то момент, что связь оборвалась. Но, глянув на экран, понял, что всё в порядке — это просто Вася думает.

— Сейчас буду, — наконец коротко сообщил Харченко и завершил вызов.

Через пять минут он уже спускался по ступенькам мне навстречу. Пожав руку, он ткнул большим пальцем поверх своего плеча, указывая на что-то, что находилось за его спиной, и сказал:

— Пойдёмте туда. Там что-то вроде столовки с самообслуживанием. Цены приемлемые, а кормят вкусно.

Я пожал плечами. Мне в принципе без разницы, куда идти.

Место и в самом деле оказалось довольно приятным: внутри аккуратно, чисто, вкусно пахнет. Да и декор интересный — в стиле домика в деревне. Вон и небольшой ручеёк по полу бежит. Искусственный, конечно же, но сделано красиво.