В Тархон уже был отправлен запрос о капитуляции. Нашим незадачливым соседям неоткуда знать, что Мелис со Змеиным клыком вот-вот вернутся в столицу, и сейчас они должны быть в панике от осознания разницы в силе. Избавились с помощью уловок от львиной доли королевских рыцарей и получили взамен монстров пострашнее. Хотелось бы сейчас посмотреть на их лица.
Представители правящей семьи с офицерами уже вовсю обсуждали, какие нам следует отхватить территории и какие выплаты затребовать. Люциус и Мелис неплохо разбирались в вопросах международной торговли и знали, какими ценными ресурсами и технологиями обладает Тархон.
Я же присутствовал тут скорее для красоты (ну а что, я же милашка). Силы постепенно восстанавливались, токи духовной энергии в теле стабилизировались. Если та же Феррозия уже беспробудно дрыхла в предоставленной нашему отряду палатке, то я благодаря своей особой крови после пары часов отдыха вполне мог поучаствовать ещё в одной небольшой стычке. Только вот откуда бы ей взяться? Разве что подлые тархонцы не припасли отряд диверсантов, в этот самый момент тихонько подбирающийся к беззащитному городу.
— Прошу прощения, срочные новости! — прокричал ворвавшийся в шатёр солдат. — На Калирон напали! Отряд тархонских воинов и магов, общей численностью около полусотни, атаковал северные ворота! Стража сдерживает их, но неизвестно, долго ли они продержатся!
Все присутствующие тут же повскакивали с мест.
— Вот чёрт! Если там элитные воины, да ещё и маги в придачу, обычной страже с ними точно не совладать!
— Приготовьте лошадей! — не раздумывая скомандовал Люциус. — И передайте мой личный приказ: всем элитным бойцам и королевским рыцарям, ещё способным сражаться, присоединиться к обороне города!
— У меня не осталось маны, так что я пас, — тут же сообщила Мелис. — Кирао, ты как?
— Пока ещё в строю, — ответил я, лениво поднимаясь со стула.
— Тогда ты со мной! — заявил принц. Вот же, блин, раскомандовался.
Спустя пять минут мы в сопровождении ещё десятка разодетых бойцов уже скакали галопом в направлении города. Никого из «Звёздной крови» я в лицо не знал и понятия не имел, скачет ли кто-нибудь из них сейчас рядом. А вот Змеиного клыка точно не было. Оно и правильно: ни к чему им светиться в городе, да ещё и с королевским оружием.
— На кой им сдалось нападать на город, если всё равно уже проиграли?! — спросил я у скакавшего рядом Люциуса, перекрикивая свист ветра в ушах.
— Стратегической выгоды в таком манёвре действительно нет! — крикнул он в ответ. — Наверное, это просто акт мести за разгромное поражение! Не победили армию — так хотя бы мирных жителей поубивают, сколько успеют! А может, это вольный отряд, вообще не имеющий отношения к войску и действующий из собственных побуждений! В любом случае наша задача — как можно быстрее добраться до города и предотвратить резню!
Вскоре мы добрались до Калирона и влетели в западные ворота. Не сбавляя хода, пронеслись через городские улицы к северным. Вскоре до нас донеслись испуганные и отчаянные крики, а за очередным поворотом нашим глазам предстала картина бойни.
Огненный маг поджигал дома, а его напарники перехватывали выбегавших наружу горожан. Я малость помедлил, а вот Люциус одним из первых соскочил с лошади и бросился к врагам, на ходу призывая свой новый сияющий меч.
— Гольден! — Какая-то женщина бросилась к раненому мужу, только что получившему резаный удар мечом. Отпихнув его в сторону, воин замахнулся на следующую жертву. И тут же его рука отлетела в сторону, а следом за ней покатилась и голова. Рядом стоял Люциус с развевающейся за спиной синей мантией. А, что, когда? Только что же возле меня был.
Справа раздался детский крик. Там очередной вражеский боец схватил за воротник мелкого парнишку и уже занёс руку для удара. И аналогично с предыдущим был убит появившимся из ниоткуда Люциусом. Братец что, освоил магию телепортации? Или тот маг, который недавно был заодно с Кловертом, вдруг исправился и встал на нашу сторону, и теперь помогает, прячась в одном из переулков?
Ладно, спасение горожан оставим нашему воину света, а я лучше кому-нибудь голову раскрою. Например, тому огненному магу, причинившему городу уже немалый материальный ущерб.
Разгоняюсь, сокращаю дистанцию, одним ударом отбрасываю вышедшего наперерез воина, прикрываюсь щитом от встречной огненной волны и не глядя пробиваю пиротехника насквозь.
Люциус тем временем расправился с последним неприятелем, но из других кварталов продолжали доноситься крики и звуки битвы. Что-то прикинув в голове, брат набрал в грудь воздуха и крикнул так, что чуть стёкла не потрескались:
— ВСЕ СЮДААА!!! ЭТО ПРИНЦ ЛЮЦИУУУС!!! Я ВАС ЗАЩИЩУУУ!!!
И представьте себе — подействовало. Не прошло и минуты, как из-за поворотов стали показываться фигуры спасавшихся бегством людей. Вот выбегает какой-то молодой парень с ребёнком на руках, вот следом за ним несётся убийца в кожаной одежде с кинжалом. И мгновенно умирает от возникшего перед лицом рыцаря в сверкающих доспехах.
И началось. Испуганные горожане выбегали со всех сторон, а их преследователи один за другим погибали от меча принца, успевающего находиться везде и сразу.
Немного полюбовавшись, я присоединился к действу, вот только блондинистый говнюк то и дело возникал у меня перед лицом и выносил намеченного мной противника. Один раз я ему чуть случайно в затылок не прописал. Но прибить хотя бы пару человек мне удалось.
Врагами и правда оказались не простые солдаты. Судя по дорогой экипировке воинов и наличию магов в не менее дорогих одеяниях, это без сомнений были дворяне или аналог наших королевских рыцарей.
Как и в недавнем сражении двух армий, я снова увлёкся и не заметил, как бой подошёл к концу (и под властью демонической ярости чуть не набросился на одного из горожан). Тишина. Союзники не выходят из боевых стоек и озираются по сторонам, оставшиеся в живых люди испуганно жмутся в стены.
— Кажется, всё.
— Не расслабляться! — скомандовал Люциус. — Обыскать ближайшие кварталы! Устранить остатки вражеских сил!
Стоило нашим послушно разбежаться, как из переулка донёсся стук копыт, и на улицу вылетел всадник. По первому взгляду на одежду стало ясно — враг.
— За ним! — крикнул принц, осмотрелся в поисках лошадей, но поняв, что оставил их далеко отсюда, бросился в погоню на своих двоих. Я ринулся следом. Ускоряющий артефакт Люциуса плюс моя демоническая сила — и всё же мы уступали коню в скорости.
— Блинканись к нему, ты же умеешь! — крикнул я на бегу.
— Не выйдет! Придётся так догонять!
Без особой надежды я продолжал бежать, но всадник с каждой секундой всё удалялся. Помочь выиграть эту игру в догонялки нам могло только одно — рояль. Роль которого сыграл выживший стражник, спрятавшийся во время битвы у ворот и теперь спешно опускавший решётку. И очень вовремя. Всадник едва успел остановить лошадь, чтобы с разгона не влететь в толстые металлические прутья.
— Этого берём живым! — скомандовал Люциус.
Ну раз живым, то переключаемся на духовную энергию. Хотя моё вмешательство вообще не потребовалось. Меч света одним ударом перерубил вражеский клинок, а вторым откинул руку со щитом, вывернув сустав. Весь бой не занял и трёх секунд.
Допрос братец устроил прямо здесь, не отходя от кассы, и подтвердил одну из своих догадок. Этот отряд был сборищем дворянских отпрысков и наёмников из Тархона, решивший под шумок напасть на город и сократить популяцию ненавистных мерилонцев. Ну да, бывают такие вот люди, которые по одним им известным причинам ненавидят народ другой страны настолько, что готовы вырезать даже мирных жителей, не способных оказать сопротивления.
Вот только то ли они ошиблись со временем, то ли битва началась слишком рано, то ли закончилась слишком быстро, но получилось то, что имеем. Напали подлецы уже тогда, когда мы более-менее восстановили силы и смогли прийти горожанам на помощь.
Конечно, никто не собирался полагаться на столь быстрые и охотные показания, и парню предстояло провести ближайшие дни в тёмных подвалах в компании профессиональных маникюрщиков и массажистов, но это уже не моего ума дело.
