Ещё небо. Я не знал, это реально или лишь кажется, что в поднебесье виднеются тончайшие нити, накрывавшие весь мир. Но это ещё ничего, если бы не полупрозрачные тени, — тени арахнидов, размером с небольшие планетоиды, что расположились на поверхности этой сети. Они были одновременно и иллюзорны, как утренний туман, и столь же реальны, особенно их алые огни глаз, что звёздами просвечивали сквозь зелень небес. И я боялся даже предположить, что это.

Надя вышла через десять минут, отвлекая от изучения окружения. Выглядела она абсолютно побитой: плечи опущены, взгляд в сторону, а глаза чуть ли не на мокром месте.

— Кому должна осталась? — бесстрастно поинтересовался я.

— Шурупову, — нехотя ответила Надя. — У него был стрит! Пиковый стрит! Кто бы мог подумать! Я была абсолютно уверена, что он блефует! Ему просто невероятно повезло!

Девушка распалялась с каждым словом всё больше. Я слушал вполуха, ожидая, когда посыпятся обвинения, что не поддержал и не помог. При этом я ковырялся в наруче, сделав перевод на Шурупова в пятнадцать тысяч. Однако девушка перегорела уже спустя пару минут, так и не сорвавшись на личности. А закончив, как-то совсем поникла, похоже, понимая, в какую финансовую дыру себя загнала.

— Деньги — всего лишь деньги, не больше и не меньше, — я обнял Надежду. — Теперь, надеюсь, ты понимаешь моё отношение к этому? — девушка подняла на меня взгляд и кивнула. — Ну вот и хорошо, тогда пошли дальше. У нас есть ещё дела, — я чмокнул подругу в нос и вбил в наруч электронный адрес сайта, где должна произойти встреча.

В этот раз перемещение отличалось. Возникло ощущение, что наруч-доспех стиснул мою руку и рывком переместил за собой. А затем я обнаружил, что мы оказались на пустыре. Чистое поле с цифровой травой в виде белого шума и зеленоватым небом над головой. Всё это счастье посреди города — многоэтажные монолиты застройки плотно обступили пустырь. Здания постоянно менялись и по высоте и размерам, поэтому я сразу отвел взгляд, чтобы голова не разболелась.

— Ты уверен, что ввёл правильный адрес? — осмотревшись, уточнила девушка.

— Место для ошибки есть всегда… Но я больше склонен думать, что сайты даркнета просто хорошо замаскированы даже от тех, кто знает адрес и сможет добраться. Паранойя — такая паранойя, — при этом прикидывал, как же найти проход.

Надежда на Надю отсутствовала — у неё даже нужного софта не имелось. У меня он был… а вот толку нет. Однако имелась одна мысль. Повинуясь моей воле, Феникс заложил над полем круг, при этом по его телу стали пробегать искры. Хугин последнее время хоть и своевольничал — обижался на меня, однако приказы выполнял мгновенно, порой я даже не успевал их полностью сформулировать. Всё же я недостоин такого помощника.

Тем временем само пространство, словно отвечая, пошло волнами. Возникло ощущение, что мы находимся под огромной толщей воды. Я же принялся работать с программой отображения реальности, манипулируя с различными фильтрами. И на одном из этапов заметил, как волны энергии стали сталкиваться с препятствием всего в нескольких шагах от меня. И это препятствие, согласно искажениям пространства, походило на торчащую из земли будку. Невидимую будку, по форме и размеру сопоставимую с сельским туалетом. И стоило мне начать вглядываться, как фильтры сами стали настраиваться, контуры и очертания приобрели чёткость.

— Бесполезно, — раздражённо отметила Надя, что гуляла по полю и уже как минимум дважды прошла сквозь будку. — Может, Артефактор решил тебя подставить? Свалить на тебя ограбление его хранилища в казино?

— Маловероятно, — я сделал несколько шагов и приложил руку к двери бункера. Тот нехотя начал обретать цвет, но вот девушка всё ещё оглядывалась, так и не видя ничего в упор.

А тем временем перед внутренним взором вышло сообщение Системы:

«Вас приветствует 'Бункер»

Введите Логин:

Введите Пароль:

Переведите плату за единоразовый вход в размере 0,001BTC'

Артефактор, несмотря на всё желание заключить сделку, не дал мне свой логин и пароль — они были чуть ли не уровня администратора и завязаны на его наруч. Однако ему хватило возможностей, чтобы зарегистрировать меня на гостевом уровне. С оплатой же проблем вообще не возникло, стоило лишь коснуться жестким диском-кошельком двери — штурвал на бункерной двери повернулся, а запоры щёлкнули, намекая, что доступ открыт.

— Как понимаю, для тебя путь открыт? — смотря сквозь бункер, поинтересовалась спутница, тщательно скрывая расстройство от того, что и в этот раз она не может последовать за мной.

— Это так и подразумевалось изначально, — пожал плечами, активируя третью подготовленную заранее программу. — Я лезу в опасную дыру, рискуя шеей. Ты находишься на связи и обеспечиваешь отход в экстренной ситуации. Из глубин даркнета в светлую часть сети без маяка мне не вырваться.

— Надеюсь, тебе это не понадобится, — тут же посуровела Надя. — Будь осторожен. А я всё подготовлю.

Эта часть плана была создана без участия Артефактора, лишь нами с Надей, как страховка. Надя при одном из задержаний людей Геймера и по моему нехорошему примеру забыла сдать одну программу. Простенькая программа, нацеленная на связь, которой были нипочём никакие барьеры, а её саму было не отследить и не расшифровать. По крайней мерей, Редакторам Веры это так и не удалось.

Нам же требовалось использовать эту программу для извлечения живых людей из глубин сайта даркнета. Доработкой функционала для данных целей мы с Надей занимались весь прошедший вечер. Насколько эффективной получилась наша работа, собранная на коленке двумя ламерами — вопрос открытый. Но по крайней мере, мы её не сломали: программа запускалась, и связь поддерживала, а остальные свойства проверить у нас не имелось времени, да и мы надеялись, что они нам не пригодятся. Однако полагаться только на Артефактора я не мог себе позволить, особенно после такого числа предательств.

Я потянул дверь бункера на себя, но вместо движения двери переместился сам. Помещение, где я оказался, выглядело словно каменный мешок: сырые, плохо обработанные бетонные стены и всё, если не считать нескольких дверей сейфового типа: «Торговая площадка», «Форум», «Библиотека», «Торрент», «Разное» и ещё с дюжины подразделов. Большинство из проходов оказались перекрыты для меня массивными стальными полосами, вваренными в косяки. Из-за гостевого доступа многие закрытые разделы сайта мне были недоступны.

Я подошёл к двери «Форум» и коснулся её, а следом вышло сообщение Системы:

'Пользователь, вас приглашают в анонимный чат №542.

Желаете войти?

Да/Нет'

Я без раздумий кликнул на «Да», при этом отдав Фениксу приказ: взмах крыла, и в помещении чата я появился в пылевом вихре — комната не отличалась чистотой, как и предыдущее помещение.

Находившиеся тут люди сразу же расчихались. Однако никаких ловушек на входе не имелось. Мне явно стоит прекратить параноить — это уже противоречит здравому смыслу. Однако я использовал мгновения по полной, рассматривая тех, с кем мне предстояло вести дела.

Первый выглядел как рейдер из глубин постапокалиптических пустошей — броня из всякого хлама с ржавыми шипами и лезвиями, на вид пережившая не одну войнушку и способная выступать оружием в ближнем бою, а кожаный плащ так и вовсе шевелился самостоятельно. Но самое главное, именно у него находился кейс с товаром. Я попытался сосредоточить на нём взгляд, но тот помимо воли соскальзывал, так что я не мог применить своё новое распознавание. Даже не удивлён.

Вторым выступал офисный клерк. По-другому его никак не охарактеризовать, судя по идеально подогнанному костюму, а главное, устало-надменному лицу, выражавшему одну мысль: «Какие же имбецилы вокруг меня». Это был гарант — человек, которому доверяли обе стороны и который должен выступить посредником и гарантировать честность сделки.