Меня ждали, но меня боятся. Значит, не всё ладно в царстве красногорском…

Ничего не понимаю. А раз так, значит, будем просто наслаждаться моментом.

— Ну фто, я плофол пловелку? — пробубнил я с набитым ртом.

Что-что, а булочка тут и вправду царская. И чай… да твою ж луну псовую, даже с бергамотом это питьё богов!

— Царевич, ваша жизнь сейчас для нас — самое ценное. Поэтому отнеситесь с пониманием, — вздохнул Страж Душ, наблюдая, как я окунаю булку в сметану, — Сегодня его лунное величество собирает Малый Совет, и вы, наконец-то, сможете на нём присутствовать.

Для Малого Совета ночная пижама явно не годилась, и меня повели в гардеробную, которая почему-то находилась на другом конце дворца. Провожала уже другая служанка-безлунная, и увидев её, я испытал двоякие чувства.

Ну, во-первых, она была симпатичной натуральной блондинкой, и все её прелести буквально выпирали из платья. Будто какие-то капитские боги узнали все мои требования к женщинам, и соединили в одном теле. Но при этом голубые глаза служанки источали ненависть, причём такую холодную, что все мои симпатии сразу занесло снежной бурей.

— Ваше лунное величие, — сказала она ровным тоном, — Прошу следовать за мной.

Служанка пошла впереди, указывая дорогу. Страж Душ сопровождал меня, следуя чуть позади, и я понял, что мои самые худшие опасения сбылись.

Вашу же псину! Теперь я очень важная персона, и остаться одному будет затруднительно.

Чувство, что за мной следят, пронизывало насквозь, заставляя нервно дёргаться кончики моих энергоконтуров. Интуиция будто сошла с ума, и просто кричала, коротко и ясно — «убирайся отсюда!»

— Вы должны всегда быть начеку, ваше великолуние, — подал голос Страж Душ, — Не всем нравится, что вы появились во дворце.

Пёс ты очевидный, ты ещё скажи, что у меня две ноги. Я и так всей кожей ощущал, что даже стены следят за мной.

Зато теперь ясно, что это мой телохранитель. Странное дело, но от него я не ощущал ни малейшей угрозы.

— Хорошо, что вчера мы вовремя заметили того убийцу, Красная Луна благоволит вам. Но его лунное величество очень надеется, что вы не будете больше предпринимать попыток сбежать. Мы понимаем, что у вас было сложное детство, но и вы поймите, что ваше упрямство только на руку врагам Красногории.

Эх, жаль, вынуть Васька из глубины души рядом с оракулом и расспросить никак не получится.

Значит, на меня уже было покушение. Ну что ж, приму к сведению, но больше всего меня смутило другое — почему Василий пытался сбежать?

Опять куча вопросов, и не у кого спросить. Да ещё эта невидимая слежка… так ведь и с ума можно сойти.

Зато слова Стража Душ подсказали, как мне дальше себя вести. Если я пытался сбежать, значит, скромностью страдать не должен.

Теперь хоть понятно, почему так много охраны. По пути попадалось много стражников, разодетых в форму разных цветов, и все приветствовали меня с разной степенью честности.

Кто-то улыбался искренне, а у кого-то за чёрствой улыбкой чувствовалась неприязнь. Мной и восхищались, и испепеляли взглядом. Стройная служанка, покачивающая впереди меня бёдрами, тоже излучала негативные эмоции, но только слишком уж ровный от неё шёл фон.

Такое чувство, словно девушка находилась в высшей степени сосредоточения, и к чему-то готовилась.

— Во дворец прибыли советники Малых и Больших кругов, главы Великих Лунных родов… — отвлёк меня Страж Душ.

Я перебил его:

— Великих Лунных родов? Их всего два, а ты так говоришь, будто Великих Родов много.

Моя псионика уловила лёгкое изменение в эмоциях стражников, услышавших наш разговор. Кто-то радовался, кто-то злился. Ну, ясно, прибыл тут во дворец хрен знает кто, да ещё смеет рот разевать на святое.

Реагировали все, кроме служанки. У той было всё ровно.

Страж Душ снисходительно улыбнулся:

— Понимаю, вы не симпатизируете Вепревым. Но они достойно правят Магославским краем, чтят память о Борзовых, и наш государь достойно отмечает их службу…

— Вепревы — не Борзовы, — с лёгким нажимом произнёс я, — Можешь называть их влиятельными, но не великими. Кровью не вышли.

Мои слова сквозили презрением, но так было надо. Я всё следил за служанкой, точнее, за её эмоциональным фоном. Ну не могут быть безлунные такими чёрствыми чурбанами, как она.

— О, великая луна, вы очень похожи на отца, — сказал охранник.

Это одобрение или нет? Непонятно.

— А чернолунники будут? — спросил я.

— Члены Верховного Совета будут…

— Кстати, от великолунцев у нас есть дипломаты?

— Ну какие дипломаты, ваше лунное величие?! У нас с Великолунией война, чтоб их Пробоина сожрала! — возмутился Страж Душ.

— Все войны когда-нибудь заканчиваются, — усмехнулся я.

— Эта война закончится только поражением Великолунии.

Есть! Всё-таки скакнула нервинка у служанки, едва зашла речь о Великолунии.

Так это убийца, которую великолунцы послали прикончить новоявленного наследника? То-то она так умеет контролировать эмоции.

Скорее всего, она понимает, что не успеет уйти и умрёт. Если она здесь, то, значит, очень давно во дворце, и возможно, даже с рождения. Не знаю, как её завербовали, но спустя годы конспирации, когда вдруг приходит приказ действовать, даже профи должен заволноваться.

Я втянул воздух носом, концентрируясь, и ощутил лёгкую, едва уловимую вонь «порошка счастья». В её крови была самая крупинка, на грани чувствительности. Понятно, приняла для лучшей концентрации и храбрости, чтобы притупить инстинкт самосохранения.

Каблучки служанки размеренно цокали, мы шли мимо приветливо улыбающихся гвардейцев. Встречались и Стражи Душ, которые совсем не чуяли опасности от служанки, зато внимательным взглядом сканировали меня, судя по всему, до последнего надеясь подловить Иного.

Ага, щаз-з-з. Хрен вам, а не Иной!

Я не поднимал панику, с надменной улыбкой игнорируя большинство приветствий, и размышлял. А ведь не только великолунцы могли наделить безлунную артефактами, чтобы её не раскрыли оракулы.

Да ну нет же, Тим. На чернолунников это не похоже, пусть тут и пахнет проклятым порошком. Та служанка, которая приносила завтрак — вот она точно работает на них, даже приёмы похожи. А эта хладнокровием больше напоминает диверсанта Ключевца.

Если всё время настраиваться на тонкую псионику, можно просто-напросто устать и потерять чувствительность. Тем более, если я активно начну действовать, у многих возникнут вопросы — откуда выскочка, которому только-только стукнет двадцать один, владеет такими навыками? А не Иной ли в нём до сих пор сидит?

Поэтому я, не желая насиловать свои чакры, на время отпустил ситуацию. Меня сопровождает телохранитель, вокруг полно стражи, имею право расслабиться.

Убийцу всегда надо ловить, когда он начнёт действовать. А так все подумают, что новоявленный наследник сошёл с ума, нападает на прислугу.

Тем более, Тим, ты же сам хотел попасть во дворец, объявить о своей принадлежности к великому роду. Теперь в наших рукавах сильные козыри, только вот цели не совсем ясны.

Одну я знаю точно — надо спасти Эвелину. А вот зачем меня в этот мир притащили духи Рюревских?

Больше всего во дворце было магов из Пламенной когорты, коридоры пестрели в основном красной формой, но и другие стихии тоже присутствовали. Непроизвольно я приглядывался к магострелам, которыми были вооружены гвардейцы, дежурящие в коридорах на каждом углу и у окон. Кажется, такую модель я ещё не видел.

Страж Душ, охраняющий меня, и вправду работал на совесть. Пронизывал взглядом каждого стражника, оглядывал каждого встреченного слугу, и я всё время чувствовал «пузырь» его сканера, давящий на мои контуры. Даже странно, что он не ощущает опасности от служанки.

Чтобы немного отвлечься, я стал рассматривать коридор, по которому мы шли. Магия здесь ощущалась в каждом предмете вокруг.