— Но вы же живёте как семья, — вставил отец. — Может, просто встречались бы, как мы с твоей мамой в молодости?

— Другие времена, другие нравы. Я — не девочка, он — не мальчик. Мы хотим быть вместе, и мы вместе. Построим общее будущее или разбежимся.

— Цо то бендзе… — горестно вздохнула Екатерина Вацлавовна, прижав ладонь ко лбу. — Пойми, цурка моя, в нашей стране большие деньги не делаются сразу. Высунешься — и сразу получишь по голове. Всё нужно аккуратно, постепенно, шаг за шагом, без ненужного риска. Как у нас с твоим папой.

— Ну да, — Настя оценивающе глянула на обоих родителей, взвешивая следующую фразу, затем выпалила: — Папа мой очень хороший, но немного скучный. Не поёт с «Песнярами», не ловит убийц и не разбивает кирпичи ладонью. Зато умеет десять лет копить на «Жигули». Не обижайся, па!

Тот опешил, потом засмеялся, а его половина оскорбилась до глубины души.

— Вот! Вот то, о чём я говорила. Настя, приезжавшая домой осенью после картошки, и январская, после сессии, это как два разных человека. Влияние Егора на неё просто ужасно! Муж! Если мы позволим продолжаться безобразию и дальше, то окончательно потеряем старшую дочь.

Тягостный разговор продолжался, набирая обороты и повышая накал эмоций. Через полчаса Екатерина схватилась за сердце. В полвторого ночи приехала «Скорая». Доктор велел ассистенту сделать укол и отказался оставить женщину дома. Он не был уверен — это ординарный приступ или всё же микроинфаркт, требовалось как минимум снять электрокардиограмму.

«Скорая» увезла женщину в областную больницу, а Настя подверглась атаке сразу с двух сторон, от отца и сестры. Оба втолковывали: пусть мама сто раз не права, но она — мама, и с ней следовало мягче.

Обвинённая в жестокосердии, девушка ушла рыдать в свою комнату, а её папа принялся обрывать телефоны знакомых, невзирая на ночь, чтобы выйти на врачей областной клиники и обеспечить особый уход.

То, что Екатерина Вацлавовна сама себя накрутила до сердечных спазмов, сейчас не имело никакого значения.

Львов, стоящий на холмах и плохо чищенный, не очень подходил для утренних пробежек. Поблизости от гостиницы обнаружился чахлый скверик с по-зимнему голыми деревьями. Пожертвовав частью бегового времени, Егор забежал в него и около получаса потратил на упражнения, провёл бой с тенью, проверил растяжку, забросив ногу на скамью, и только после этого вернулся в гостиницу.

Вчерашняя красотка в шубке выпорхнула из дверей номера кого-то из «Песняров». Успела навести марафет и совсем не выглядела помятой, скорее — наоборот. Узнав Егора, подмигнула ему и поцокала каблучками сапог к лестнице.

Если кому-то из парней требовался допинг для творческого толчка, то девушка сделала доброе дело.

Конечно, молодёжь из Западной Украины куда охотнее ломилась бы на концерты и в гостиницу к зарубежным исполнителям, но кто их пустит? Карел Гот, Дин Рид и с десяток подобных им музыкантов не могли охватить весь СССР, да и платить им пришлось бы хоть какой-то, но валютой. Поэтому отечественные группы были практически вне конкуренции.

Дёмин только проснулся и потягивался на койке. Егор мог засвидетельствовать: осветитель эту ночь провёл в одиночестве.

— Вставай! Скоро завтрак.

— Завтрак. Концерт. Концерт. Обед. Концерт. Концерт. Ужин. Спать. Так и жизнь пройдёт, — философски заметил тот.

— Ну, кому как. Денис вот не проснулся.

— Фу! Решил мне с утра настроение испортить?

Даник встал и принялся одеваться.

— Дело не в тебе. Но как-то вдруг задумался: я взят на место покойника. Это всё равно, как за покойником штаны донашивать.

— Дважды в одну воронку снаряд не падает, — глубокомысленно заметил Дёмин и отправился в туалет, из-за двери донеслось молодецкое журчание. — Дениска шалопай был, — продолжил он, выходя. — Ты вроде как серьёзнее.

— Правда? И в чём шалопаистость?

— Покуривал. И не только табак. Язык как помело. Болт доставал из штанов при виде любой бабы.

— Слушай… А Волобуев тогда — что? Он же вроде пастуха над нами. Чего Дениса не приструнил?

— Волобуев, скажу тебе по секрету, который все и так знают, он — пустое место. Никогда и ни во что не вмешивается. Может только пять копеек вставить про бдительность и благонадёжность. Наверно, обо всём увиденном стучит по инстанции выше, и там делают глубокомысленный вывод: мало того, что Дёмин и Бернштейн — евреи, так ещё и чем-то недовольны. В загранпоездку не пускать, в погранзону на Камчатке не пускать, сидите себе по синагогам и сопите в две дырки. Знаешь анекдот? Едет негр в трамвае и читает Тору. У него спрашивают: тебе мало, что ты негр?

— Ха-ха три раза. Даник, а кто Дениса обнаружил?

— Тот же Волобуев. Он с ним на двоих комнату делил. Гостиницы в Горьком на всех не хватило, нас, второсортных, поселили в общагу.

— И что, Сафронов не поделился с гэбистом девушками?

— Опять ты не в ту степь, — присев на кровать, Демин натянул брюки и принялся шнуровать ботинки. — Волобуев с нами нечасто, но ездит, и ни разу никто не видел, чтоб привёл в комнату бабу.

— А сейчас вышла одна. Из одиночных номеров, от вокалистов.

— Красивая? И только одна? — Даниель хихикнул. — Ты решайся. Или будешь тянуть с женитьбой как Дайнеко, а его больше всех осаждают девицы, завидный жених. Или окольцуешься, а потом начнёшь изменять жене в каждом городе, где останавливаемся.

— Что, все так?

Он снова хихикнул.

— Ну… Не, не все. Муля другой. С первой женой, Кармальской, у него настоящая любовь была. Второй брак, очень короткий, получился каким-то недоразумением. А Света держит его клещами. Как в Мексику отпустит, не представляю.

— Дань, давай расскажи про Сафронова, и пойдём.

— Рассказывать особо нечего. Девицы в тот вечер у него мы не видели. Женилка, наверно, стёрлась, поди — не железная. Волобуев куда-то уходил по своим совсекретным делам. Утром будит нас, я в соседней комнате спал, Денис не дышит. Морда белая такая…

— У Дениса?

— У Дениса тоже белая, с желтизной, только край уха синий, где кровь собралась. У Волобуева — как бумага. Говорил, что вернулся, а Сафронов лежит в блевотине и мёртвый. Сука тот Волобуев, если по-хорошему разобраться. Мы все не святые, иногда надираемся. Но следим друг за дружкой. Если бы гэбешный гандон не шлялся где-то всю ночь, а остался в номере и услышал, что Денис метнул харч, повернул бы его мордой вниз, и все дела. Готов? Пошли.

— Пошли. Слушай, а Денис только курил или ещё нюхал?

Дёмин замахал руками.

— Не хочу даже слышать об этом. Что-то говорил, предлагал, но я же себе не враг! Лучше Серёгина расспроси. У них какие-то шахер-махеры крутились. Но меня не вмешивай, хорошо?

Дёмин был прав, та девушка оказалась не единственная. Ещё две милахи практически одновременно покинули комнаты песняров.

— Девочки, в следующий раз к нам заходите! — позвал Даниель, утрируя еврейский акцент.

Одна втянула голову в плечи и ускорила шаг, вторая обернулась и приветливо помахала рукой. Правда, рассмотрев Дёмина, на голову её ниже, тоже засеменила к выходу.

Егор, отключившись от созерцания фрагмента стройных ножек от сапог до обреза короткой юбки, начал обдумывать услышанное.

Волобуев точно не был заинтересован в смерти Сафронова. Тот — его единственный стукач, незаменимый, когда куратор не катался на гастроли с «Песнярами». Сравнительно надёжный, потому что удерживался не на «социалистическом правосознании», а на обыкновенной компре, гэбист в любой миг мог его прищучить за хранение наркоты.

Как только прозвучало слово «нюхать», Дёмин замахал ластами. Не отрицал, просто ушёл в позу «моя хата с краю». То есть косвенно подтвердил.

Как ни грустно признать, версия несчастного случая несколько окрепла. Если усопший накануне кончины принял и дурь, и алкоголь, то мог быть настолько в отключке, что не ворочался, когда рвотная жижа заполнила рот и носоглотку.