Слово было сказано, и бандиты оказались благоразумны – отступили. А я приуныл сильнее: война банд всё ближе.

Потерев глаза, я отставил ноутбук. Наруч, конечно, удобен, но и разрешение экрана – это весомый аргумент. В силу этого играть, смотреть фильмы или, как в данном случае, читать я предпочитал с большого экрана. “Судья Желаний” оказался занимательной книгой, и пусть набор тем и идея были стандартные, но подача показалась мне приятной. Я проглотил уже несколько глав-историй.

Первая повествовала о человеке, который потерял любимую и хотел провести с ней “хотя бы ещё день…” И джинн это организовал, вот только за каждую минуту с возлюбленной мужчина платил неделей своей жизни. Примерно за день с ней он себя и сжёг. Он умирал глубоким старцем на её прекрасных руках.

Вторая история рассказывала о человеке, который хотел создать “что-то великое”. И опять джинн исполнил желание, только чем дальше продвигался проект человека, тем больше он терял людей в окружении. В результате, когда он создал своё “великое творение”, то рядом с ним никого не осталось. А после он умер и сам, так что все запомнят лишь его творение, но не самого человека.

Третья история была столь же оптимистична: про архитектора, создававшего “самое эпичное здание”. Джинн тут более активен и продаёт человеку архитектурный чертёж, который приводит творца и всех его коллег в восторг. И все с энтузиазмом строят здание… не замечая крошечной ошибки в расчётах. А когда все построено и происходит торжественное разрезание ленточки, здание красиво обрушивается на архитектора и убивает его. Как завершающий штрих, вдова приносит архитектурный план в антикварную лавку, чтобы немного заработать на похороны.

И сейчас я начал четвёртую историю, где человек загадал “быть счастливым”. И я уже опасался узнать, чем за это придётся платить.

Но даже от самой увлекательной истории устаёшь. Кроме того, если читаешь как критик, выискивая логические ошибки на всех возможных уровнях, то всё самое интересное проходит мимо тебя. На работе нет места эмоциям.

– Убогий, хватит работать! – подтверждая моё решение, крикнул с верхней полки шкафа Брут. – Жрать готовь. Неужто за день не проголодался?

– Проголодался, – не стал я спорить, поднимаясь с мягкого геймерского кресла. – А тебе-то что? Ты же в баре перекусил?

– Может, и перекусил, но если ты с голода скопытишься, то и я исчезну!

От подобной хамской заботы я даже умилился! Этот мелкий стервец всё же любил меня, несмотря ни на что! Да и я его… До появления Нади именно он на протяжении долгих лет скрашивал мои одинокие вечера и выходные. Я бы, наверно, свихнулся от скуки и одиночества, если бы не придумывал, как подколоть или подшутить над Брутом. И это стоило очень много. Например, моего доверия.

– Кроме того, пожрав, ты обычно садишься за свою историю, – продолжал нагло Брут. – После того, что ты устроил сегодня в библиотеке, меня там порвут при следующей встрече. Если я, конечно, не заставлю тебя воплотить в истории несколько просьб твоих героев.

– Ага, ещё чего, – с вызовом усмехнулся я. – Только хардкор. Только страдание.

До кухни три шага. Буквально. Обитал я в съёмной маленькой однокомнатной квартире на окраине. В своё время, когда Редакторы только появились и я к ним устроился, платили более чем прилично. Тогда я сделал хороший ремонт и закупился новой бытовой техникой и мебелью. Спустя годы правительство вспомнило поговорку: “Писатель должен быть голодным”. Я жил на остатках былой роскоши, хотя ещё не терял надежду накопить на собственное жильё без всяких кредитов.

Кастрюля с водой нашла своё место на конфорке. Сегодня я был один. Надя убежала куда-то к подругам, отчего я намеревался радовать свой гастрит суровой мужицкой диетой: варёные пельмени, заправленные майонезом, с веточкой укропа, как символом высокой кулинарии.

– Не льсти себе, – оскалилась ласка. – Без моей помощи ты опять засядешь над одним абзацем на пару часов. Уже второй месяц главу не можешь дописать.

– У меня творческий кризис…

– У тебя юбка под носом, которая отвлекает, – зло рыкнул Брут.

На этом диалог словно отсекли. Уважаемому читателю, наверно, уже очевидно, что Брут несколько недолюбливал Надю. В обществе он ещё пытался держать себя в руках… то есть лапах. Но наедине порой не сдерживался и высказывался резко. Из-за этого мы конфликтовали. Я честно не понимал, что не нравится моему альтер-эго, и пытался выяснить. Но Брут молчал, как партизан. И мне оставалось только гадать: неприязнь, потому как девушка разбила нашу дружную мужскую компанию, или он видит что-то, чего не вижу я?

– Может, тогда лучше займёмся распределением Веры? – примирительно предложил я. – Сегодня у меня хороший улов.

Брут оживился и, спустившись, запрыгнул мне на плечо. Для распределения Веры, требовалось минимум несколько часов времени и Интернет под рукой, чтобы разобраться в тысяче параметров и аспектов, понять, куда её лучше применить для большей эффективности. Как раз подходящий момент.

Я открыл на наруче вкладку Системы. Количество Истинной веры не изменилось – всё те же пять единиц. Уровень Бытовой Веры повысился до 449. Тридцать восемь свободных единиц. Почти треть от Истинной Веры. Ну и количество Мимолётной Веры достигло четырнадцати с копейками тысяч единиц. Почти полторы единицы Истинной Веры.

Призывно светились три пиктограммы: синевато-пиксельная, изображавшая мозг – “Разум”; бело-красно-телесная в форме человека да Винчи слева направо – от скелета через вены и мяса до организма, обтянутого кожей и с волосами – “Тело”; и голубоватый, то и дело подрагивающий призрак – “Дух”.

Вера – довольно неоднозначная субстанция, и вкладывать её можно по-разному. Например, поступившая сегодня Вера после просмотров ролика, была примерно направленности: “Редакторы круты!” Но что это может значить?

Что мы сильные? Система говорит, это верно на 45%. То есть если я вложу эту Веру в развитие тела и его способностей, то это будет эффективно на 23%. Причём если я буду усиливать мышцы, то подобный коэффициент увеличивается до 27%. Если невосприимчивость к воплощениям Веры, то до 52% – это было основное в моей программе. А вот если в остроту зрения, то уменьшатся процентов до 7, так как в видео ничего не было про мой орлиный взор.

Но я могу эту Веру вложить и в “Разум” с эффективностью в 37%. И опять же, если я вложу это в писательские навыки и всё с ними связанное, то эффективность поднимется до 42%. А вот если улучшить моё знание физики… то не много.

Говорить о “Духе”, полагаю, уже не нужно.

И так с каждой Верой. Всё, пусть невольно, но направлено на какой-то эффект больше, а на какой-то меньше. Каждая Вера – это событие! В связи с этим так важно не сваливать всё вместе, а порой потратить время на вдумчивый разбор направленности Веры. Порой каждой единицы. Особенно это важно в отношении Истинной и Бытовой Веры – они с тобой надолго.

Самое простое – “Тело”. Все же знают своё тело! Табличка: “Сарказм”. Нет… Мало кто в нём разбирается. Большинство даже не знает количество костей в организме, а о том, какой нормальный уровень кислорода в крови, знают единицы. О последнем пункте я тоже не знал, хотя в Издательстве проходил основательный курс по медицине, да и сам я пытался узнавать при возможности как можно больше. Ибо чем больше знаешь, тем более подробная у тебя Система, и ты можешь заходить во всё более глубокие подпункты развития. А это значит, будешь тратить меньше Веры на усиление и развитие.

В пункте “Тело” предстала моя тушка в трёхмерной проекции, причём распотрошённая, словно после опытного вивисектора: кожа и волосы наружной сферой; промежуточный слой – мышцы, вены, жировые прослойки; отдельно все органы; и основой кости. Не очень аппетитно, но очень наглядно.

Я мог выбрать любой элемент своего тела и просмотреть все данные, которые мой организм мог собрать без врачебного оборудования и сравнить с эталонными стандартами, о которых узнал за эти годы.