— Впрочем, Вепревы ещё больше будут кусать себе локти, если узнают, кто был у них в руках… — усмехнулся оракул.

Георгий тоже улыбался, хотя белобрысый, кажется, и не догадывался, что имеет в виду старик.

Я раздумывал над своей дальнейшей судьбой.

Ну да, вылез из темницы, ну да, выжил в стычке с опасным противником. Вот только теперь у меня всё больше складывается впечатление, что я всего лишь пешка. И пусть я добрался до другого края доски, ферзём мне стать не дадут.

Тем более, как ещё Перовские среагируют на меня?

Ясное дело, что они попытаются использовать знания Альберта против Вепревых. Суд над родом, истребившим Вечных Лунных, будет суровым. Но Вепревы молчать не будут, они приплетут Славиных…

Василий, что-то затевается. Как нам с тобой это потянуть-то?

Да тут ещё Ключевцы… Эти работают не пойми на кого. Я знаю, что Вячеслав, который нас чуть не раскидал в одиночку, работает на Великолунию. Получается, Ключевцы предали родину?

Или предатели ещё выше, и это Славины? А зачем предательство Вечным Лунным, которые и так в малине?

Грёбанный Вячеслав… Толчковый пёс ведь ещё и в Стражах Душ служил.

Тут меня слегка пробрали мурашки. Твою псину, а этот диверсант мог почуять, что я — Иной? Интересно, он сохранил связи с полицией и Стражами Душ?

Да чтоб их всех, я же только расслабился, ушёл от погони.

— Скоро приедем, — Георгий ткнул пальцем в башенки, появившиеся за холмами, — Давай, поднажми.

Он хлопнул возницу по спине, тот стеганул лошадей вожжами, и повозка стала набирать ход.

Поместье у Перовских выглядело намного скромнее, чем у тех же Вепревых. Оно не скрывалось за огромными стенами, хотя тоже обросло вокруг немаленьким поселением.

В сравнении с той деревушкой, где на нас напал диверсант, это можно было назвать даже городком. На случай прорыва монстров тут была предусмотрена небольшая крепость, башни которой мы и видели издалека.

На краю города нас встретил небольшой отряд магов, который возглавлял мужчина во всем чёрном, в накинутом на плечо длинном бирюзовом плаще. На одежде всех бойцов проглядывали уже знакомые мне «пёрышки» — герб рода.

— Николай Перовский, магистр огня, — прошептал оракул, щурясь от вечернего солнца, — А он будто и не изменился…

Я глянул внимательнее. Ага, магистр… Значит, Маг Первого Дня.

Предводитель рода Перовских был уже в возрасте, но, как говорят про таких людей, ещё довольно крепок. Он мне очень напоминал князя из древней истории нашей Свободной Федерации.

Чёрные волосы и густая борода, в которых полосками виднелись отдельные седые пряди, придавали ещё больше сходства. И, кажется, добавилась ещё одна седая прядка, когда «князь» не увидел среди тех, кто сидел на телегах, кого-то очень важного для него.

На всякий случай все маги вокруг главы зажгли кулаки, и, когда в меня пахнуло псионикой, я понял, что Николай Перовский явно выше ранга Мага Первого Дня. По крайней мере, он сильнее связанного Бориса Вепрева.

Это что же получается, Маги Первого Дня ещё и между собой силой отличаются? Ведь старик только что сказал «магистр». Может, он в своём подвале за двадцать лет пропустил, что Перовские уже обзавелись Магом Второго Дня?

Наш обоз уже подъезжал, и раненый Карл, лежащий на соломе, с трудом приподнялся, чтобы помахать.

— Отец!

Взгляд «князя» заметно потеплел, и тревога сразу улетучилась.

— Ваше лунное сиятельство, — Георгий спрыгнул с телеги, на всякий случай высоко подняв руки.

Его тоже узнали, и многие бойцы Перовских загасили кулаки.

У пары магов я заметил на руках не пламя, а прозрачные всполохи с голубым оттенком. Будто засунули руку в желе, но оно не спешило упасть с руки, а просто дрожало, будто живое.

Наверняка маги воды, это могли быть только они. Парочка таких бойцов у Перовских была, и мне даже стало интересно, какие у них возможности. Что, плещут в лицо противнику водичкой?

Всё же я не был настолько наивен. Никто не выведет такого мага на передовую, если только не уверен в его бойцовских качествах.

В основном от всех исходил поток, как от Вечерних Магов, и над этим стоило подумать. Весь мой небольшой опыт жизни в этом мире, под всевидящим оком Пробоины, подсказывал — Вечерники пока являются в обществе Лунных основной силой, ведь их больше всего.

А ещё я не понимал, как ранги между собой соотносятся. Георгий тоже назвал «князя» магистром, как и старик.

Всё-таки, маги одного ранга могут различаться по силе? А насколько Вечерник, который скоро поднимет свой ранг, слабее свеженького Мага Первого Дня?

Для себя я пометил разобраться ещё и в этом вопросе. Сдаётся мне, градацию придумали для удобства, или, что ещё хуже, для простого классового деления.

Старику Альберту помогли спуститься с телеги, и «князь» обнимал его с круглыми от удивления глазами. Чернявый Карл встать пока не мог, и вяло махал главе рода.

Николай Перовский сам помогал стаскивать сына с борта. Георгий же всё это время тихо докладывал, что произошло, махая в стороны других телег. Там лежали тела боевых товарищей, и многие маги смотрели на них с искренним сожалением.

Когда Карла утащили, придерживая под мышки, в сопровождении лекаря, глава рода снова подошёл к повозке… и…

— Да сгинь ваша луна… — вырвалось у него, когда он увидел связанного Бориса Вепрева.

Надо понимать, «князь» так не растерялся даже тогда, когда увидел пропавшего двадцать лет назад оракула и раненого сына.

— Святые Привратники… — он побледнел, а потом выпалил в лицо Георгию, — Ты в своём уме?!

— Господин магистр, это сложно объяснить…

— Да вы вообще соображаете, что натворили?! — шипел Николай, потрясая бородой и оборачиваясь то на оракула, то на белобрысого.

Народу вокруг было полно — для любого небольшого поселения такая встреча является событием. К счастью, все находились поодаль и глазели в основном на старика Альберта. Даже старшее поколение крестьян наверняка узнало оракула.

Пока никто, кроме нас, не видел, что в телеге находится, возможно, причина будущей войны. Поэтому «князь» быстро стянул свой роскошный бирюзовый плащ, накрыл Вепрева, и сразу махнул вознице ехать к центру поселения.

Его взгляд вдруг упал на меня, и брови магистра сдвинулись.

— А этот? — вдруг спросил Николай, показывая в мою сторону.

Оракул поманил главу пальцем, чтобы тот склонился, и что-то шепнул на ухо. Судя по тому, что губы главы Перовских плотно сжались, моё появление тоже не было подарком.

То, что я сначала принял за их поместье, оказалось крепостью всего лишь на случай прорыва монстров из ближайшего Вертуна. А сами Перовские предпочитали жить в роскошном особняке, особо не отгораживаясь от подлунных и безлунных односельчан.

Праздничная процессия продолжалась до самого особняка. Альберт с улыбкой махал знакомым лицам, глава рода тоже кивал, отпуская шутки насчёт «чудесного» появления давно пропавшего старика.

— Нашли… да, чудо просто! Вепревы?! — Николай удивлённо качал головой, — Ну что вы, и кто распускает такие слухи? Да разве они бы стали пленить оракула?

Я усмехался, слушая, как он врёт с три короба. А вот теперь начиналась самая настоящая политика — и толчковому псу понятно, что глава небольшого рода не будет открыто рыпаться на хозяев Магославского края.

***

Едва закрылись ворота, отделив нас от шумной толпы, как все застыли. Георгий чувствовал настроение старейшины и нервно переминался с ноги на ногу. Чернявый Карл был уже тут — лекарь немного подлечил его, и парень даже стоял самостоятельно.

Николай Перовский медленно выдохнул. Он смотрел на телегу, которая покачивалась от буянящего там Вепрева под плащом.

— Вы, недолунки, хоть знаете, что натворили? — процедил он сквозь зубы.

— Господин магистр… — вырвалось у Георгия.

— Отец… — начал было Карл.

Но «князь» поднял руку, заставляя всех замолчать. Потом прошёл к телеге, сдёрнул плащ и кивком головы приказал бойцам вытащить Вепрева.