— Не особо. То, что демоны пришли из другого мира, в Архонии и так каждая собака знает. Что у этих ребят имеется какая-никакая цивилизация, мы поняли ещё в Карохане. За созданием собственного языка и непохожих на наши шмоток стоят явно не безмозглые низшие. Но эти догадки я, помнится, ещё в Валике озвучивала. А в остальном он по большей части нёс бессмысленную пургу.

Естественно, я пока не собираюсь рассказывать им о Земле, а если и расскажу, даже Змеиный клык может не поверить. Слишком уж фантастичная выйдет история. Да и проку с этой информации им будет мало. Кто здесь больше всех хочет докопаться до правды, так это я.

— В общем, полезной информации примерно ноль, — подытожил Лидер. — Но главное, что миссия успешно выполнена, и прямой торговый путь в Хангарос снова свободен. Возвращаемся.

И мы направились прочь из леса к дороге, где оставили лошадей. Если те ещё не разбежались от доносящегося из леса жуткого грохота.

Не сказать, чтобы информации было совсем уж ноль. Само по себе знание высшими моего родного языка было недостаточным, чтобы составить полную картину происходящего, но после разговора с призывателем прояснился ряд новых деталей.

Парень был одет в обычную гражданскую одежду, знал как минимум два языка с Земли, а в придачу ещё и выражался геймерским сленгом. Сомнений нет: это не просто созданный в секретной лаборатории монстр с загруженной программой русского языка. Он когда-то был человеком. Обычным человеком, живущим обычной жизнью в обычной стране. Возможно, даже похожим на меня. А потом превратился в монстра, да ещё и каким-то образом оказался в другом мире.

Остался последний обитающий в Мерилоне высший, но что-то мне подсказывало, что для подробной информации обращаться нужно вовсе не к этим троим. А те, кому известно больше, едва ли по собственной воле заглянут в мои покои на чашечку чая.

Кстати говоря, останков многочисленных врагов на обратном пути мы не обнаружили. Похоже, со смертью хозяина они тоже исчезли, прихватив с собой современное вооружение. Ну, оно и к лучшему. В войнах нет ничего хорошего, и чем примитивнее у людей оружие, тем меньше себе подобных они смогут поубивать в ходе конфликтов.

Наконец мы добрались до опушки и, с облегчением застав лошадей на прежнем месте, вскочили в сёдла и двинули к Фаннару, которому в ближайшем будущем предстояло вновь стать центром торговли.

По дороге я поразмышлял ещё на одну небезынтересную тему. Употребляя кровь демонов, я обретаю их силу и часть способностей, таких как метаболизм и регенерация, но вот всех уникальных абилок украсть не могу.

Ещё после Карохана, отдыхая в гостиницах или устраивая привалы в дороге, я потратил немало времени на эксперименты, но так и не сумел вырастить клинки из рук или крылья из лопаток. И сейчас тоже не ощущаю в себе никаких подвижек к овладению магией призыва.

Выходит, мой класс — тупая боевая горилла, и чьей бы крови я ни испил, этот факт не изменится. Печально. Хотелось бы для разнообразия и магией какой овладеть, особенно такой, как у сегодняшнего врага.

Интересная, прямо скажем, у этого высшего была способность. Интересная и непонятная. Какие у него были ограничения? Что он мог, а что нет? Существ он призывал самых разных: людей, зверей, демонов. Как физиков, так и магов. И не голых, а экипированных оружием и доспехами, причём попеременно из обоих миров. Я успел подраться как с классическими мечниками, так и с современными солдатами с ракетницами и огнестрелом. Но при этом танки или киборгов он не призывал и мин не закладывал. Из всего увиденного можно прийти к выводу, что этот высший мог порождать любых живых существ, на каких только хватало фантазии, но обязательно живых.

А ещё я не увидел среди его порождений технологий будущего — всяких там бластеров и экзоскелетов. Только солдафоны с калашами, только хардкор. Может, призываемый воин обязательно должен существовать в реальном мире (в одном из них), и высший не способен породить то, чего ещё не изобрела наука или эволюция? Таким образом теория с временными парадоксами отпадает. Но те крысодемоны и колосс с дубиной явно отличались от встречаемых мной ранее представителей. Значит, немного выйти за рамки он всё же мог, но в разумных пределах.

И вот мы в снова в Калироне. Почему такой резкий переход? А потому что рассказывать, как всегда, особо нечего. Ну вернулись в столицу, ну отчитались об успешном завершении миссии, ну получили похвалу от Мелис и ошарашенный взгляд Люциуса. Следующая и последняя цель была понятна и так, ибо других высших в Мерилоне не осталось.

Мелис рассматривала вариант похвастаться о моих успехах перед отцом, а я рассматривал вариант никогда больше не видеть этого подкаблучника, и после недолгих споров мы остановились на том, что поведаем Игнацио о моих подвигах уже после полного избавления королевства от высших.

Откушав деликатесов в дворцовой столовой и отдохнув в роскошных покоях, следующим же днём мы снова выдвинулись в путь, и спустя две недели прибыли в это памятное место. Здесь мы с сестрой и братом сражались бок о бок с братьями Браунами, здесь Змеиный клык получил королевское оружие, здесь я замарал руки наибольшим в своей жизни числом убийств.

— В этот раз я точно иду одна, — безапелляционно заявил я, когда мы подкрепились в трактире и собрались в комнате лидера для совещания. — Этот высший способен разлагать всё живое в огромном радиусе, и без регенерации там ловить нечего.

— Не стану спорить, — ответил Лакрес. — Это и лошади касается, так что обратно пойдёшь пешком.

— И туда, и обратно. Никаких лошадей, жалко животинку. Совесть потом замучает. Если хотели ещё что-то сказать, говорите. Если нет, я пошла.

— Останки... Не забудь собрать... — напомнил Нарракт. После расправы над последним высшим он точно запрётся в дворцовых лабораториях и не вылезет оттуда минимум месяц. Если, конечно, Мелис к тому времени не придумает для нас новую безумную миссию.

И вот я бегу через знакомую пустошь, выполненную в бурых тонах. Энергия низшего демона поднимает скорость и добавляет выносливости, но на лошади всё равно вышло бы быстрее. Как же неудобно, что в высшем режиме я полностью теряю контроль. На таких скоростях я покрыл бы расстояние от столицы до Калирона за каких-то пару дней, а не потратил бы на путь туда и обратно целый месяц.

Вижу вдалеке знакомый овраг и скалу с виднеющейся чёрной точкой пещеры. А левее, дальше к северу, последний раз был замечен наш клиент. Спустя ещё несколько минут бега почувствовал приглушённый источник энергии. Удачно вышло, а то шуметь для привлечения внимания здесь нечем. Кругом пустыня, разве что пара высохших деревьев найдётся.

В этот раз бою предстояло пройти не в городе и не в лесу, а на открытой местности, так что стоявший посреди равнины силуэт я приметил ещё издалека. Значит, они как кони, на ногах спят?

Подбежал ещё ближе, и демон пробудился. Привычно пришлось заглушить радар, чтобы бешеный напор силы не смущал органы чувств.

На этот раз моим противником оказалась женщина с подтянутой фигурой и стянутыми в хвост волосами. Значит, создатели этих монстров не страдают от сексистских предрассудков. Разве что одежда на этот раз оказалась ни разу не гражданской, да и косметики не наблюдалось (ещё бы она сохранилась спустя пять веков). Дама была упакована в камуфляжную военную форму с берцами и толстым ремнём на поясе. Даже погоны на плечах имелись, но какое они означают звание, я вообще не в курсах, уж извиняйте.

Итак, последняя возможность получить информацию. Говорим или бьёмся?

— Ты тоже меня не понимаешь? — спросила она серьёзным грубоватым голосом. Ну точно военная.

— Не поверишь, но понимаю, — ответил я.

— Надо же... Так ты из России?

— В какой-то степени...

— Но ты не одна из нас, раз спокойно разгуливаешь по этому миру. Как ты тут оказалась?