— Если бы не ты...
— Если ему нужна я или Мелис, то чего же не прилетел сразу во дворец и не прикончил нас?! При чём тут невинные люди?! Каким таким образом твой восьмилетний сынишка вдруг должен отвечать за мои прегрешения?! Ну, чего умолкли?! Я всех вас внимательно слушаю!
Тишина. Недобрых взглядов стало поменьше, на многих лицах появились отдалённые признаки мыслительных процессов.
— Не можете ответить?! Тогда отвечу я! Сахид, которому вы так охотно поклоняетесь — обыкновенный ублюдок! Никакой он не хранитель всего сущего, а поехавший маньяк, готовый поубивать тысячи невинных непонятно за что!
— Да как у тебя духу хватает такое говорить?! — выкрикнула тётка из передних рядов. — Сахид покарает тебя за твой мерзкий язык!
— Кто кого покарает — это мы ещё посмотрим! Не равняйте меня с собой, ничтожества, готовые отдать на заклание собственных детей! Я не собираюсь подставлять этому божку свою шею и покорно ждать казни! Я буду драться, пока не испущу дух, и неважно с кем — хоть с богом, хоть с дьяволом! Потому что я — принцесса Мерилона, и нахожусь в ответе за эту страну и её жителей!
— Правильно! Гордый народ Мерилона не склонится ни перед кем!
О, есть эффект. Может, после священной войны мне в пропагандисты податься?
Постепенно из толпы донеслось ещё несколько похожих криков. Но не то чтобы много. Даже десятка не наберётся. Ну да, всё же на высшее существо тявкалку раскрывают. На такое не каждый решится. Но и остальные как минимум замолкли.
Вперёд вышел подтянутый осанистый мужик в пластинчатой броне.
— Приветствую, ваше высочество. Позвольте представиться — Харр Ильтен, наследник рода потомственных воинов. Мой дед погиб с мечом в руках, отец тоже, а теперь, видимо, и мой черёд. Ваша правда: воину надлежит сражаться, а не склоняться перед врагом, кем бы он ни был. Мой меч в вашем распоряжении, командуйте.
Рядом с ним встали ещё двое вояк со столь же серьёзными лицами.
— Вынуждена вас огорчить, но без демонической крови и королевского оружия в бою с ангельским войском толку от вас будет мало. Можете заняться защитой горожан, но нападение оставьте мне и Змеиному клыку.
— Так точно! — Он повернулся к спутникам. — Айвен, Феликс, вы всё слышали. Соберите остальных и свяжитесь с начальником стражи. Всем, кто может держать оружие, приготовиться к битве. Возможно, к последней в жизни. Женщин и детей защищать в первую очередь.
Кивнув, двое воинов разошлись.А потом...
— Лидер, они здесь! — крикнул я и спрыгнул с помоста. То самое чувство, испытанное мной перед отправкой в Карохан. Чистая белая энергия, причём крайне мощная. Но всё же на порядок слабее, чем у высших.
Со стороны одной из улиц раздался женский крик. Обогнув толпу, я увидел бегущую в нашу сторону молодую женщину с растрепавшимися волосами. Запутавшись в подоле платья, она повалилась на землю. И в следующий миг была зарублена спикировавшим сверху крылатым существом.
Ангел, точь-в-точь как на статуях в церкви, единственной посещённой за эту жизнь. Мускулистая фигура, майка, набедренная повязка, сандалии. За спиной пышные белоснежные крылья, в руке светящийся жёлтый меч.
Быстро позабыв об убитой горожанке, он осмотрелся и отыскал взглядом новую цель — мелкого парнишку лет восьми.
— Спаситеее! — бросился тот ко мне с жалобным криком.
— Марай, беги ко мне!
О, знакомый голос. Так это сын того самого мужика? Но некогда сейчас об этом! Крылатый уже ринулся к повернувшемуся спиной мальцу, заносит меч. Не в мою смену!
Высшая энергия, одна секунда. Активация.
Только что был пернатый, и вот его нет. Только в доме напротив две сквозных дырки. Но пока не увижу труп, не успокоюсь. Вбежав в пролом и выйдя в огороженный двор с другой стороны, навис над вестником апокалипсиса, растянувшимся на траве с пробитой насквозь грудиной.
Ну и рожа. Я ожидал увидеть идеал красоты, а она какая-то кукольная. Минимум деталей, будто бы овал с вырезанными глазами, ртом и носом.
— Не много ли ты о себе возомнила, курица? Размахалась своей железкой в моём королевстве.
— Хаго... суприм... Не может...
Да ты с такой раной ещё и разговариваешь? В любом случае встреча кукольного лица с китайским кулаком оборвала его монолог. Светлая энергия тут же испарилась. Мда, до высших и впрямь далеко.
Но расслабляться некогда. С площади уже раздаются испуганные возгласы вперемешку с молитвенными речитативами, да я и сам вижу белеющие на фоне облачного неба крылатые фигуры. Десятка два, не меньше. Ну, понеслась.
Пока возвращался на площадь, второй крылатый спикировал вниз и напал на отряд. Феррозия недолго думая принялась отгонять его своим хлыстом. Вот уж кого точно никакими ангелами и богами не запугаешь. А крылатый-то неплох, если присмотреться. Рука с клинком мелькает не хуже ускоренного Люциуса, удары даже помощнее королевских пушек — маньячке приходится отступать. При этом свободно мечется в воздухе, резко меняя траекторию и атакуя с разных сторон. На обычных крыльях такое точно не провернёшь.
Щёлкнул затвор, и в святой головке появилась сквозная дырка. Крылатый, надо отдать ему должное, не умер, а лишь совершил вынужденную посадку и схватился свободной рукой за голову. Значит, у американских ВВС тоже вшита какая-никакая регенерация. Но главное, что он потерял концентрацию на несколько непозволительных секунд, а моей напарнице большего и не надо. Взвился в воздухе лезвийный хлыст, и кучерявая головка покатилась по земле. Ещё одним источником белой энергии стало меньше.
А вот у простых солдат дела шли не так хорошо. Какой-то отважный вояка попытался отпарировать удар ангельского клинка и был тут же разрублен надвое вместе с мечом.
— Кирао, сзади!
Полностью уклониться уже не успеваю, но, судя по радару, целится в сердце. Слегка подпрыгиваю, и клинок пронзает тело сильно ниже жизненно-важного органа.
— Тебе конец, дьявольское отродье, — донёсся сзади чуть искажённый человеческий голос.
— Ой, я тя умоляю.
Упёршись перчаткой в кончик лезвия, вытолкнул себя с шампура и приземлился на мостовую. Развернулся.
Высшая кровь, одна секунда.
Горизонтальный пинок разрубил врага надвое, и верхняя ангельская половинка закувыркалась в воздухе. Схватив его за руку, раскрутил подобно праще и на спуске принял на шипастый понож. Третий.
На площади погибло ещё несколько солдат и гражданских, прежде чем крылатые осознали, что у них появилась задача поважнее, чем показательные расправы над мирным населением. Отряд с королевским оружием в своё время четверть часа почти на равных держался против высшего, и убить их с наскока у ангелов никак не выходило. Феррозия выступала щитом, Лакрес выводил цели из строя точными выстрелами, а Нарракт белыми росчерками нарезал курятинку на дольки. Работают слаженно и грамотно, узнаю своих. Вот только у врагов явное численное превосходство. Если они возьмут клык в окружение...
Я-то их без проблем раскидаю, вот только возле союзников с высшей энергией не разгуляешься. Отойти бы в сторонку и спровоцировать их напасть на меня. Плохо, что я не в литрпг, кнопочка «таунт» сейчас бы ой как пригодилась. Ну да ничего, и без неё справимся. Чем бы их таким приманить...Раз эти ребята добровольно стали солдатами нового поколения, надо понимать, к моей бывшей родине они большой любви не питают. А что, если... Ой, да ладно, ради победы мне и с парнями приходилось целоваться, так что переживу. Набрав в грудь воздуха, я что было мочи заорал:
— РОССИИИЯЯЯ СВЯЩЕЕЕННАЯ НАААШААА ДЕРЖАААВААА!!!
Вааа, да красные тряпки на корридах отдыхают! Всё внимание сразу на меня. Четверо, нет, пятеро пулями летят навстречу!
Пять секунд: активация.
Очнувшись, чуть не расчихался от летающих вокруг перьев, будто подушка взорвалась. Из пяти сгустков энергии осталось два, да и те корчатся на земле. Эти уже не бойцы, но проверять скорость их регенерации не хотелось, так что я оперативно отправил обоих в вечный сон.
