Качнув массивное полотно двери, в тамбур падает Страж Душ, с его головы катится чёрная фуражка.
— Лунная гниль, вы чего тво… — второй крик обрывается огнём другого охранника.
Наконец, раздаётся ответный выстрел, с той особой тональностью, присущей огнестрельному оружию оракулов.
Охранник хватается за живот, магострел выскальзывает из его рук. Под пальцами сразу появляется кровь, и бедняга валится, воткнувшись лбом в грязный пол.
— А-а-а!!! Нечисть! — второй солдат, приседая на колено, пропускает следующую оракульскую пулю над головой.
Заученным движением гвардеец перезаряжается и всаживает в дверной проём ещё одну пирусную пулю. Одновременно с этим у него во лбу появляется аккуратная дырка и, закатив глаза, он падает навзничь.
Всю их короткую перестрелку я не терял время. Мне удалось подтянуть упавшее тело Стража к себе за створку и засунуть руки ему в нужный карман. Ага, все вы, Стражи Душ, одинаковы! Я моментально нашарил и нож, и пистолет.
К счастью, в общей суматохе моих действий не заметили, приняв шатание створки за действие пуль.
— Недолунки хреновы, — раздался голос, приглушённый полотном двери, разделяющей нас с оракулами, — Чего они натворили?
— Как думаешь, Иной в них был? — послышался ещё один.
Я замер, не решаясь взвести курок на пистолете.
Логика подсказывала, что охранники убрали как минимум двоих Стражей, а шли к темнице трое. Должен остаться один, но голоса-то два!
Да вашу псину, сколько ж вас там?! Неужели ещё кто подоспел?
— Тут ещё кто-то был.
— Это тот Страж Духов, я видел, он вошёл в темницу.
Я поджал губы, затаив дыхание. Надо же, какой глазастый…
К счастью, душонки во мне тоже сидели тише мыши. Что-что, а мозгов им было не занимать.
«Спасибо, сильный и могучий…»
«Мы рады служить тебе!»
— Он в углу, за дверью!
— Твою псину! — я рванулся из-за двери, вскидывая пистолет.
Доски взорвались щепками, пули воткнулись прямо в то место, где я только что был, и что-то коснулось моей ноги. Это грузное тело не было способно на серьёзные кульбиты, но выстрел в прыжке я всё-таки сделал.
Один из силуэтов в проёме дёрнулся, падая назад. Второй согнулся рефлекторно, уворачиваясь от выстрела.
Я же, кувыркнувшись через плечо, хотел уже метнуть нож, но боль в простреленной ноге отвлекла, испортив кувырок. И тут же мне пришлось извернуться, чтобы самому не насадиться на свой же клинок.
К этому добавилась ещё одна неожиданная боль, и моё горло охрипло от крика — спину, которую и так разбередило приключение с табуреткой, скрутило неожиданным приступом радикулита.
— А-а-а! Псина ты… жжёная!
Застонав, я сделал движение к выпавшему из руки ножу — пистолет точно перезарядить не успею. Но всё тело, все энергоконтуры, все чакры — всё это улетучилось, свернулось в точку на фоне дикой боли в спине, и я так и застыл на полу в позе высохшего червя.
Вот и закончился псионик Свободной Федерации. Вашу же псину, эту болезнь у нас победили ещё в двадцать первом веке. Да ещё нога эта…
— Ваше великолуние, — единственный оставшийся в живых Страж Душ выпрямился и, спокойно перезарядив пистолет, вошёл в помещение, — Или, так понимаю, я разговариваю с Иным?
Он был умён и не подходил близко. Выбрал минимально безопасную дистанцию, направив ствол на меня.
— Иногда таким, как ты, мы делаем предложение присоединиться к нам. Ваши знания, Иной, бывают полезны, — прошептал оракул, потом окинул взглядом все тела вокруг и покачал головой, — Но боюсь, ты уже прошёл точку невозврата.
Я сделал ещё движение к ножу, но понял, что следующее просто убьёт меня… Такая дикая боль!
Мне бы просто полежать, передохнуть. Направить энергию через нужные контуры в поясницу, снять воспаление и боль.
— Эх, — лёжа на боку, я уронил голову на вытянутую к ножу руку, — Да пошёл ты, сволочь капитская!
Всё, Тим, время пришло. Ну, как бы там ни было, ты погиб в бою. Ещё один рывок к ножу, он нажмёт на курок, и — всё… Конец.
Мысли о том, чтобы сдаться, у меня даже не возникло. Зачем? Я видел, что происходит с их подопытными кроликами в темнице.
Сотрудничать добровольно? Нет, спасибо. Предложите это капиту какому-нибудь…
— Чья сволочь? — оракул на миг задумался.
И этот миг спас мне жизнь. Скрипнула дверь, ведущая дальше в темницу.
— Защитить Перволунника. — шелестящий шёпот ворвался в помещение.
— Луну мне в жо… — Страж не договорил.
Магострел в руке зомбированного солдата дёрнулся, всаживая пулю прямо в грудь оракулу. Тот тоже успел выстрелить, и наркомана шатнуло, оттолкнув обратно в проход.
Всё произошло так быстро, что я даже не успел дёрнуться. А вообще, мне было не до этого — обида, что все мои героические потуги и стратегические гамбиты перечеркнул обычный радикулит, заставила плюнуть на всё. У этого зачуханного организма, что, денег не было на целителя?
Зомби, прислонившись к косяку, стоял так несколько секунд. Кровь стекала по его плечу, предплечью, по опущенному стволу, и капала на грязный пол.
Но вот он начал двигаться. Медленным движением сунул руку в карман, вытащил патрон с красным задком, открыл казённик, вложил, щёлкнул затвором.
Всё это время я лежал, бессильно разглядывая нож в десяти сантиметрах от моих пальцев. Лишь сделать рывок, схватить, и вложить последние силы в бросок. Будет больно, но только это спасёт мне жизнь.
«Не спеши, Иной», — чётко раздалось в голове, и голос не принадлежал ни одной из душонок. Я замер.
— Защитить Перволунника, — скучный шёпот раздался надо мной.
Нож жалобно лязгнул, прижатый сапогом зомби. Солдат, наступив на него, прошёл мимо меня, аккуратно перешагнул трупы своих товарищей и Стражей Душ, а потом вышел. Его шаги слышались до того момента, как он скрипнул дверью, ведущей на улицу.
Всё это время я лежал, разглядывая нож. Тим, ну ни хрена ж себе. Вот в скольких переделках побывал, но сейчас, кажется, жжёный пёс меня смачно лизнул.
— Так, встаём, — я всё же попробовал двинуться.
Нет, не получится. Тогда я прикрыл глаза, запустив прокачку лечебной псионики на максимум.
Кто же это шептал?
«Мы можем сказать. Но обещай, что не убьёшь нас…»
— Вот же вылуни хитрющие, — выругался я.
«Обещай!»
Я промолчал. Время шло, и псионика, которую приходилось гонять по кругу через сильную оракульную чакру, делала своё дело. Спину отпустило, и я даже смог сесть.
Странно, никто пока не врывается с криками: «Вяжи Иного!»
Темница, конечно, построена основательно, но мне кажется, выстрелы должны были слышать снаружи. Хотя, если мне так повезло здесь, может, и на улице как-то подфартило?
Я понял, что уже несколько секунд сижу наедине с глупыми мыслями. Подтянул раненую ногу, задрал штанину. По касательной прошло, даже вены не задело. Голень просто волосатая, вот и больно было.
Встав, я сначала по привычке потянул руку к магострелу, а потом со злостью чертыхнулся. Это же гвардейские, в них защита от безлуней.
Быстро пробежавшись по телам оракулов, я нагрёб полные карманы патронов и даже пару коробков с таблетками «вытяжки».
У меня глаза полезли на лоб, но я тут же отправил одну капсулу в рот. Как же давно я не встречал это чудо магической медицины. Вот это другое дело, гуляем!
— Дря-я-янь, — вдруг прохрипел незнакомый мне оракул, тело которого я обыскивал уже за дверью.
Этот Страж Душ был ранен в грудь и булькал пробитым лёгким, выдавливая слова. Так как крови натекло много, мне даже не пришло в голову, что он ещё жив.
«Убей его!»
«А то опять будет больно!»
Долбанные душонки отвлекли меня своими криками, и я не успел перехватить руку Стража. Тот неожиданно резво сунул пальцы в карман и что-то сжал там. Послышался лёгкий хруст, и меня опять скрутило.
— Аха-а-ап! — дыхание перехватило от боли в спине, и я снова рухнул, в бессильной злости рассматривая потолок.
