Да вашу ж… Вон он!

Стоило только оглянуться на Синий Вертун, как я заприметил вдали за его вихрящимся контуром гребущую среди волн голову. А ещё дальше вздымались чёрные скалы, о которые разбивался прибой — мы оказались довольно близко к берегу.

Голова Привратника, мелькающая среди волн, придала мне новой порции ярости. Да и таблетки пириума, судя по всему, только начинали своё путешествие в кровь.

Пару раз подрыгавшись в пузыре пара и понимая, что так далеко не уплыву, я прикрыл глаза. Думай, Тим.

Ты бы уже давно сгорел, но тебе повезло — тебя выкинуло в воду, и поэтому ты ещё жив. Энергии ещё море, и этим надо пользоваться.

Я задержал дыхание. А потом, усилием воли выпустив ещё больше пламени, я оказался в центре водяного взрыва. Пар отбросил толщи воды, устремляясь вверх, а я наоборот стал падать вниз.

Но я выбросил новую порцию пламени вокруг тела, и вода сверху даже не успела схлопнуться над моим пузырём, как новый удар пара вырвался вверх. Через несколько метров вода сверху всё же закрыла пузырь, но вниз не падала, давление пара удерживало её.

На миг меня охватил жуткий страх — если берег скалистый, то здесь вполне может оказаться огромная глубина, в километр, а то и больше. И от всех моих трепыханий не будет толку, я просто потухну где-нибудь внизу, так и не достигнув дна.

Но спустя несколько секунд мои ноги коснулись дна. Оно было бы склизким, если бы не высохло и не спеклось от моего жара. Когда вокруг оказалась не только вода, но и земля с водорослями, к пару добавился и густой едкий дым.

Дышать в этой смеси было невозможно, и я полагался только на тот запас кислорода, что был в лёгких. Шагнув раз, другой, я побежал, хрустя сапогами по спекающемуся передо мной дну.

Охренеть! Видели бы это ребята из Корпуса Псиоников…

Неожиданно сверху на меня чуть не свалился «уголёк». Чёрный и почти потухший, он долбанулся об дно, кувыркнулся пару раз. Чихнул белым паром, и резко «завёлся» — через трещины в коже полыхнули искры, «уголёк» сразу окрасился здоровым пламенным цветом.

И тут же рванул за мной, видя, как сзади смыкается стена воды. Морю очень не нравилась моя выходка, и оно очень хотело, чтобы мы погасли и просто потонули.

Ага, разбежалось. Энергии во мне было столько, что я только благодарил океан, в котором оказался. Я мог жечь рвущееся наружу пламя, не боясь сгореть сам, вода всё гасила. А температуру пара уж как-нибудь выдержу, моих умений хватит.

Тем более я — Последний Привратник… И если я сказал, что Последний, значит, тому хмырю впереди осталось недолго.

Эта ирония судьбы вызвала у меня усмешку. А вдруг и вправду пророчество открывается именно таким банальным способом? Ищешь всех привратников, убиваешь, и в конце должен остаться только один.

«Уголёк», несущийся рядом, зарычал. Вскинул голову.

Я захохотал, когда увидел, что над нами колышется фигурка Привратника. Что, не ожидал, что мы догоним⁈ С этой мыслью я прибавил пламя, превращаю воду сверху в пар.

Через пару секунд тело человечка, прорвав верхний водяной купол, полетело вниз, к нам. Рассекая клубы пара и дыма, он бухнулся на дно, и через мгновение мои руки уже сжимали его воротник.

Схватив его за грудки, я подтянул Привратника к себе и прорычал:

— Где она⁈

Капюшон слетел с головы бедняги, открывая немолодого мужчину с седыми волосами. Он таращил на меня испуганные глаза, пытался что-то сказать, но его кожа уже покрылась вся волдырями.

Ещё миг — и Привратник вспыхнул пламенем, что-то прокричав в последний раз опалённым горлом.

Да твою ж псину!!!

Я заорал от злости и безысходности, но ничего не мог поделать. Энергия вылетала через меня, ища выход, и даже океана вокруг уже было недостаточно, чтобы загасить это. Вот же я толчковый пёс, даже не заметил, что уже теряю контроль — слишком огромная мощь!

А если?..

Мой внутренний взор направился в третью чакру, в тот божественный кирпич, который не давал моему Василию раскрыть весь потенциал. И всю энергию, рвущуюся наружу, я направил в него.

Море кипело. Трещали вокруг пар и пламя. Ревел огонь в моих энергоконтурах.

И вдруг Магия Вето в третьей чакре неожиданно исчезла, и энергия пошла вверх, прошибая мне сразу все чакры. Оракульная и три небесных засвистели, как паровозные гудки — пламя у меня разве что из ушей не попёрло.

Запрокинув голову, я закричал, изрыгая пламя, и водяной пузырь вокруг стал ещё шире, дно подо мной занялось пламенем. Я горю… Я чувствовал, как кипит горло, и даже моя кожа, закрытая пламенным щитом, не выдерживает.

Сверху открылось голубое небо — море расступалось под напором той силы, что явил ему Последний Привратник. Стоя на горящем дне и глядя на белые облачка, я подумал: «Неужели сделал всё, что мог?»

— Эвелина, — прохрипел я, выпуская последние крохи воздуха.

Небо окрасилось оранжевым цветом — из моря вверх вырывался уже чистый огонь. Осталась ещё львиная доля огня, и надо куда-то его девать.

А рядом, игриво ловя открытой пастью потоки пламени от меня, сидел, как ни в чём не бывало, «уголёк». Его разъярённая стихия никак не пугала.

Косой взгляд на него подарил мне слабую надежду. А ведь те печати, которые держат Ключевца в этом облике… На них надо влиять тонкой псионикой, но ведь можно попробовать и грязной — этой мощи бы хватило, чтобы сбить замки. Нет, конечно, это всё равно что забивать гвозди экскаватором, но, главное, бить точно, и знать, какие узлы развязывать.

И, недолго думая, я схватил «уголька» за гриву, притянул к себе. Иди сюда, дружище! И я ударил… всё пламя пошло сквозь Ключевца, прошибая его энергоконтуры. Пусть кайфует вместе со мной.

Рёв «уголька» потонул в моих ушах, я хотел орать вместе с ним, но было уже нечем. Весь воздух вышел, и я мог только глотать звуки, как рыба. Всё вокруг потонуло в пламени, я уже ничего не видел.

Ну, всё, больше энергию девать некуда… Непроизвольно я сжал в пальцах кулончик из псарэса. Эвелина, надеюсь, мы всё же ещё встретимся в каком-нибудь из миров.

Неожиданно пламя исчезло. Просто оно было — и вот его нет. А я пустой, как высушенная до дна бутылка вина, упал на колени. Ключевец куда-то исчез…

От испуга я вдруг вдохнул ту смесь гари и пара, крутящуюся вокруг, и закашлялся. Перед глазами поплыли круги, и последнее, что я увидел, как тот гигантский водяной стакан, в котором мы оказались, стал схлопываться.

— Жжёный ты… — только и успел прохрипеть я, как десятки тонн морской воды ударили.

Перед тем, как отключиться, я подумал, что и вправду жаль, что из меня не получился Последний Привратник.

В этот раз не было никаких видений. Ни пустыни, ни Незримой, ни даже самой захудалой Пробоины…

А зря. Теперь у меня действительно было много вопросов. Особенно к Незримой.

То есть, Эвелина всё-таки беременна?

С одной стороны, меня обуревала отцовская радость и мужская злость — если кто-то что-то надумает сделать с моей чернолунницей и с ребёнком, я сотру злодея в порошок. Пусть даже это будет злая богиня, пусть хоть Легион — погибну сам, но остановлю. Иначе зачем жить?

С другой стороны, меня взяла лёгкая обида. Значит, вымышленных танцев с бубном было достаточно, чтобы зачать ребёнка. Я всё же любил такие дела делать по старинке… А иначе зачем жить⁈

Ну, наши медики и умники в Свободной Федерации могут подобное, оно ясно, но для сохранения у социума тяги к развитию женщин никто не лишал права на продолжение рода. Уже проходили такое в истории — если жизнь не ценится, она начинает обесцениваться.

Вопросов у меня было много…

Престарелую Избранницу я, судя по всему, утопил в той же черноте, которой она поклонялась. Но перед этим она успела отдать приказ, что Эвелину надо найти, чтобы остановить пророчество.

Драгошу увёл её на Южные Острова. Увёл зачем? Драгош Рюревский хороший или плохой? Почему духи рода обманули меня?

И Царь ещё этот со своей капитской честностью. А как наплёл-то, как наплёл! Ну, толчковый пёс, наша следующая встреча будет совсем другой.