В этот момент я заметил, что чую запах крови не своим носом, а только ноздрями «уголька», полностью переключившись. Прислушиваясь к ощущениям, я понял, что и вправду попал в какой-то симбиоз с элементалем — видимо, так действовало высасывание сил. Можно ли усилить эту связь?

И спустя мгновение я увидел лес его зрением. В уши ударили звуки, запахи стали ещё сильнее, и сразу нахлынули те же самые ощущения, какие я испытывал, когда сам превращался в «уголька». Где-то сверху зовущая Красная Луна, которая разгоняет огненную кровь в моих жилах…

Но одновременно с этим я оставался человеком. И мне вообще не составляло труда сопротивляться кровавой ярости Красной Луны, разум оставался чистым, но получал все бонусы звериной злобы.

Пробоина одновременно и пугала, и манила «уголька», он то и дело вскидывал голову, подвывая. Ему отвечали другие твари по всему лесу, и в такие моменты я не только слышал их, но и будто начинал ощущать.

Как точки союзников на карте, которую видишь на визоре шлема. Слушая вой «угольков», я вдруг понял, кто где находится. Пара монстров в сотне метров от нас вступила в бой с группой дикарей. Один бедолага умирал в яме-западне, другого проткнуло насквозь бревном, выпущенным из катапульты.

Кстати, ловушек вокруг было действительно много. Капканы, рвы с кольями, заряженные в кронах деревьев тяжёлые подвесы. «Угольки» гибли в этих ловушках десятками, но их всё равно становилось всё больше и больше. Разросшийся Вертун увеличивал поголовье каждую минуту.

Элементаль подо мной, споткнувшись, воткнулся землю головой, и я, соскочив с него, по инерции пробежался и потом пошёл дальше, держа наготове магострел. Я оглянулся на погасшего и почерневшего «уголька». Села батарейка, можно искать другую.

При этом моя связь с другими не оборвалась, а даже окрепла. «Угольки» не были мне союзниками, они просто были… Как лес, как деревья вокруг, как невидимые Пульсары — элементали стали для меня и частью природы, и частью организма.

Это можно развить… Это срочно надо усилить. Я сконцентрировался, пытаясь разобраться в том потоке информации, который вливался в мозг.

И вздрогнул, когда мир вдруг расплылся передо мной, распался на множество осколков.

— И-и-и!!! — боевой клич дикарей бросил меня на колено.

Присев, я выстрелил в вылетающих из зарослей врагов… И тут же понял, что впереди никого нет. Только заметил кровь на листве, где-то в зарослях лежал убитый Одержимым островитянин.

— Твою псину! — выругался я, понимая, что так и с ума сойти можно.

Вдруг на меня со скрежетом полетела ловушка откуда-то сверху, я рванул в сторону, уходя от решётки с острыми кольями… Не успеваю! И, упав, я осознал, что ничего этого тоже не происходило. Никого вокруг, и никакая решётка из тонких брёвен на меня не падала.

Что, вашу-то Пробоину, происходит? Снова магия дикарей? Но кулончик Эвелины никак не реагировал…

Где-то в кустах мелькнула тень, вооружённая винтовкой, я хотел было уже вскинуть магострел, чтобы прицелиться. Но тут же ощутил, как я скачу на четырёх лапах, прыгаю, влетаю в кусты и отгрызаю голову зазевавшемуся великолунцу…

Ещё несколько секунд я стоял, опустившись на одно колено, и просто не двигался. Образы такие чёткие, но в то же время всё это происходит не со мной… Это всё видят «угольки», носящиеся по округе. Осознание этого пробрало меня мурашками. Откуда такая способность?

Прямо рядом со мной из зарослей выскочил рычащий элементаль. Взметнулись листья, пахнуло гарью и дымом, и он унёсся куда-то в чащу.

Вот я сижу и провожаю корпус монстра в прицел винтовки…

И вот он… то есть я… несусь по лесу, огибая деревья и перепрыгивая корни. Я чую добычу, где-то впереди мои собратья сражаются с двуногими тварями.

На всякий случай я подвигал пальцами, ощущая ложе магострела. Погладил холодный ствол, шершавый приклад, чтобы вернуться в реальный мир.

— Вау, — вырвалось у меня, — И как с этим всем разобраться?

Наверное, именно так и видят насекомые, с их фасетчатыми-то глазами? Встав, я тряхнул головой, чтобы прочистить мозги, и пошёл вперёд.

— Так, а чего я пешком-то? — буркнул я и, сконцентрировавшись, призвал одного из «угольков», маячащего рядом.

Тот выскочил из зарослей, не понимая, что же его сюда приманило. Но уже спустя секунду я оседлал его… и вот я снова несусь через чащу, одновременно выкачивая из «уголька» силы. Я даже похлопал моего конягу по раскалённому боку:

— Вкусный жжёный пёс, — и злобно хихикнул, чувствуя, как заполняются энергией мои чакры.

Я не тратил время, а пытался разобраться в новой способности, ведь она резко увеличила мои возможности.

Почему я вдруг начал чувствовать всех «угольков»? А пёс его знает… Может, это потому, что я и маг огня, и оракул, и прывратник в одном флаконе? Гремучая смесь получалась, но задумываться о причинах времени не было.

Я стал получать картинку со всей округи, будто маленький командный центр, собирающий данные с поля боя. Жалко только, что приказы отдавать я не мог. Только наблюдать.

Зато мне сразу стал понятен расклад сил, и оказалось, что я сильно недооценил дикарей… Островитян было много, очень много. Некоторые сидели в засаде, некоторые крались маленькими группками, но все они защищали свою столицу.

И линий обороны, грамотно выстроенных, у них была не одна. Кто-то, явно соображающий в военном деле, помог им окружить столицу и окопами, и бревенчатыми редутами, и целыми минными полями из ловушек.

«Угольки» в силу своей глупости легко покупались на ловушки. Когда пара тварей тут и там погибали, остальные послушно меняли курс и загонялись целой гурьбой туда, где погибали уже от более серьёзного оружия.

Я увидел и непонятно откуда взявшийся отряд великолунцев, довольно крупный, около пятидесяти бойцов. Они с боем пробивались к Кубве, и, кстати, среди них были маги… Вот с ними Ключевец, скорее всего, договорился бы.

Моя связь подёрнулась помехами, и я ощутил, что совсем рядом Вывертыш. Тут же я услышал и его леденящий душу вой… Ни хрена себе, как он далеко забрался! Нет, возьму чуть левее, с этой тварью мне совсем не хочется встречаться.

А вот и Ключевец впереди. Я увидел его через головы «угольков», которые как раз сражались с ним. Вячеслав действительно был неимоверно силён — он разрывал пасти монстров, нападающих на него, и ударами ломал им конечности. Кажется, он стал намного мощнее.

«Уголёк», через разум которого я наблюдал за сражением, прыгнул на Ключевца, и тот, поймав монстра за шею, вдруг заглянул прямо мне в глаза. Одержимый откуда-то знал, что я вижу его.

— Иной! — прохрипел Ключевец, скалясь, — Уйди сам, и я дарую тебе жизнь!

— Хрен тебе, — прошептал я, не зная, слышит ли меня Вячеслав, — Мне кое-что забрать надо… Точнее, кое-кого.

— Она моя!!!

И голова элементаля, служившего нам устройством связи, свернулась куда-то в сторону.

Своего «уголька» я направил прямо по курсу туда, где Ключевец добил последнего монстра.

Всего несколько секунд, и я вырываюсь на поляну с ошмётками элементалей, но Одержимого уже и след простыл. «Уголёк» подо мной, сделав пару пьяных шагов, уткнулся носом в землю и окончательно потух. Я не спеша слез с него, и чёрная туша свалилась.

Ещё чуть-чуть силы в мою копилочку…

Я повёл головой, выискивая в чаще новую ездовую кормушку. Поднял руку, а потом высоко подпрыгнул — «уголёк», выскочивший из зарослей, метнулся прямо под меня, и я плюхнулся ему на спину. Упёр магострел прикладом в колено и похлопал новую конягу по загривку.

— Какой ты крупненький попался, — усмехнулся я, — Ну, с тобой можно попробовать и в Кубву прорваться.

Тот недовольно рыкнул, понимая, что он полностью под моим контролем. Ну, извини, пёс горелый, на островах сейчас так — кто-то кого-то да контролирует.

Я хотел было уже стартануть, как уловил едва заметное движение сбоку. Сидя на крупе «уголька», можно было только завалиться на бок, да ещё заставить зверя рвануть на дыбы, чтобы подставить его под удар.