А вот на этом моменте давай-ка остановимся.
«Эти супримы, из кого они делались? Не из простых же гражданских? Будь я на месте ваших правителей, я бы выдавала такие суперсилы самым верным и прославленным воинам, офицерам там всяким».
«А кто, скажи мне, в вашем мире, да в том же Мерилоне, получает наилучшее военное образование и обучается фехтованию у лучших мастеров? Самые талантливые, усердные и одарённые, независимо от богатства и социального статуса? А кто из носителей демонической крови имеет больше шансов на выживание — простолюдин или благородный? Наши социумы в этом плане недалеко ушли друг от друга. К тому же, особи „Хаго-суприм“ при своей огромной разрушительной силе не нуждались в знании тонкостей военного дела и тем более во владении оружием. Поэтому сила эта нередко доставалась простым людям: детям, друзьям, родственникам, подельникам и даже любовницам представителей высших чинов. Оттого ты могла удивиться, увидев на них не кольчуги и латы, а зачастую вообще не подходящую для боя одежду».
И кем же была та красотка из переулка? Однозначно любовницей. Значит, моя теория о наличии у неё хахаля была верна. А может ли быть, что на заражение высшей кровью она решилась именно после того случая, испугавшись собственной беззащитности?
Первое время казалось, что Россия удерживает инициативу и уверенно движется к победе, но очень скоро им пришлось удивиться. Тот же вирус невесть каким образом попал в руки американских учёных. Как и где они его заполучили, до сих пор остаётся загадкой. Выкрали у врага? Получили из иного источника? Или из того же самого, решившего пошутить и подарить страшнейшее за всю историю оружие сразу двум враждующим сторонам? Или наоборот, это русские шпионы украли американскую разработку и выдали за свою? Подполковника Горбунова в подобные детали никто не посвящал.
Но так или иначе, американцы не только сумели в кратчайшие сроки изучить технологию, но и переработать её, вместо жутких кровожадных демонов явив миру прекрасных крылатых созданий, с лёгкой руки названных ангелами. Пусть они не обладали уникальными навыками и уступали по силе суприм-особям, зато сохраняли трезвый рассудок и за счёт меньших затрат людских душ могли брать врага числом.
Так начался третий этап третьей мировой войны. Успев к тому времени полностью потерять население уже нескольких крупных городов, американцы дали неожиданный отпор, и по всей территории Штатов разгорелись сражения между представителями нового витка человеческой эволюции.
«Так кто в итоге злодеи — русские или американцы? Одни демонов породили, которые Архонии уже пять веков покоя не дают, другие вдруг судный день нам устроили».
«Я не политик и не историк, чтобы судить. Хотя ни тех, ни других уже не осталось. Да и нам сейчас следует думать о спасении этого мира, а не выяснять, кто был прав, а кто виноват пятьсот лет назад».
А дальше что-то пошло не так. Неизвестный диверсант, внедрившийся в российский научно-исследовательский центр, допустил утечку вируса — не то части поставок, не то самого рецепта, — и заражению начали подвергаться уже жители самой России. В столице, а затем и в других городах всё чаще появлялись новости о бесчинствующих на улицах жутких тварях.
Интересный факт: женщина, которой в будущем было суждено стать носителем «Хаго-суприм» и получить имя Хаго Парящей, однажды сама едва не стала их жертвой, нарвавшись на трёх демонов по дороге с работы. Она была спасена случайным прохожим, обглоданный труп которого позднее был обнаружен прибывшим на место отрядом зачистки.
Ха... Как же тесен мир.
«Больно много ты о ней знаешь. Неужто были знакомы?» — спросил я, пытаясь придать словам безразличную интонацию. Это было несложно, благо изъяснялся я мыслями, а не голосом.
«Она спала со мной».
«Серьёзно?..»
«И с моим начальником».
«...»
«И, по неподтверждённым данным, ещё с двумя людьми из службы безопасности».
Во даёт деваха... Таким макаром и доблестному герою-спасителю могло перепасть, если бы отряд зачистки не решил допить чаёк и сполоснуть кружки перед выездом. И вообще, с таким характером она должна была стать не гравитатором, а каким-нибудь суккубом. Или высшая кровь не подстраивается под личность, как моё оружие?
Масштабы катастрофы продолжали расти, и со временем утечка вируса накрыла весь мир. Демоны стали появляться везде, в каждой стране, вне зависимости от уровня развития, изолированности, отношения к войне и прочих факторов. Прогрессивная Европа и отсталая Африка, окружённые океаном Япония и Австралия, религиозные и атеистические страны. Мотивы человека или группы лиц, допустившей утечку и подпольное распространение, так и остались тайной, но ясно одно: никто не избежал страшной участи.
Зона основной битвы к тому времени успела сместиться, и теперь не только «Хаго-суприм» громили Америку, но и часть ангелов пересекла океан для ответных ударов по России. Прочие страны взывали к временному перемирию и объединению перед новой угрозой заполонения мира особями «Хаго-лайт», но противоборствующие страны уже не могли остановиться.
Да и для остановки эпидемии требовалась не военная мощь, а слаженная работа разведки. И покуда несколько десятков объединивших силы государств не смогли обнаружить и ликвидировать злоумышленников, можно смело заявлять, что последними руководил настоящий гений.
Когда стало ясно, что дело худо, и человечество без шуток находится на грани уничтожения, в дело вступила Швеция. Не заинтересованные в войнах и конфликтах, их учёные работали над установлением контактов с иными мирами и цивилизациями. И на фоне появления ангелов и демонов успех данных исследований уже едва ли мог кого-то удивить.
Шведы не просто установили контакт, а открыли полноценный портал, соединивший Землю с миром под названием Архония. Причём даже сами исследовали не могли дать чёткого ответа, чем же она на самом деле являлась: другой планетой, другим измерением или, чем чёрт не шутит, другим временным промежутком на преобразившейся спустя тысячелетия Земле.
Изначально планировалось организовать массовое переселение человечества с уничтожаемой демонами Земли, но когда первые добровольцы шагнули в портал, вскрылась одна весьма неудобная деталь. Простенькие вещи вроде одежды и съестных припасов просочились в портал вместе с владельцами, другие же предметы, такие как оружие, средства связи и медикаменты, остались лежать в лаборатории. По неясным причинам система порталов работала избирательно, имела своеобразную систему фильтрации и пропускала далеко не всё. В ходе экспериментов выяснилось, что главным образом ей «не нравились» любые виды оружия и продвинутых технологий.
Оказаться в чуждом мире без завалящего походного ножа и аптечки — не самая радужная перспектива для тех, кто стремится выжить, а не сменить смерть от лап демона на смерть от клыков медведя или волка.
Но нашлись отважные люди, вызвавшиеся провести разведку даже в столь опасных условиях. И, к удивлению учёных, некоторым из них удалось повстречать настоящую цивилизацию, ещё и оказавшуюся точной копией земного вида Homo Sapiens.
Радость длилась недолго. Без знания языка и наличия при себе ценных даров до пришельцев в лучшем случае никому не было дела, а в худшем они ещё и подвергались нападениям со стороны аборигенов, застрявших на уровне средневековых нравов и технологий. Несколько разведчиков были в прямом смысле казнены, а остальные сбежали и поспешно отступили к порталу. Сбросить хвост им не удалось, благодаря чему и выяснилось, что порталы не воспринимают обитателей иного мира, пропуская через себя лишь землян.
Уже позже стало известно, что по несчастливому стечению обстоятельств первый прототип портала оказался настроен на земли Велдоина — фанатичного религиозного государства, где поклонение Сахиду было возведено в абсолют, а в странных чужаках видели посланцев зла.
