«К слову о Сахиде», — прервал я его монолог.
«Не торопись. Знаю, тебе не терпится о нём узнать, но всему своё время. Позволь мне провести хронологию событий по порядку».
Осознавая, что сейчас не время спорить о патентах и авторских правах, шведы без возражений поделились разработками со всеми желающими, не поскупившись даже на ресурсы и излишки оборудования, и вскоре порталы в Архонию стали открываться по всей Земле.
Но остальные государства столкнулись с тем же препятствием в лице агрессивно настроенных фанатиков, властвующих в этих землях, а перенастройка порталов на другие координаты оказалась совсем не пятиминутным делом. Наиболее отчаянные страны решили рискнуть и вбить данные наугад, что приводило к высадкам в диких землях, переполненных хищным зверьём, посреди океана, в толще земли, в воздухе на огромной высоте и даже в открытом космосе. Отчаявшимся землянам слегка приподнимали настроение выкладываемые в интернет видеозаписи с незадачливыми учёными, которых после запуска портала засасывало в вакуум.
Исследователи разных стран выдвигали различные и порой безумные идеи. К примеру, японским учёным пришла в голову мысль разместить очередной портал не на земле, как это делалось раньше, а в космосе. Мол, есть шанс, что такой нестандартный подход позволит стабилизировать сигнал и определить место безопасной высадки.
Так была создана и запущена в космос на высоте семиста километров орбитальная станция «Сайго но нозоми», снабжённая всем необходимым оборудованием и достаточно просторным помещением для размещения портала. Покинув атмосферу Земли, персонал приступил к работе и вскоре привёл технологию в действие.
Открывшийся портал вывел космонавтов к жерлу вулкана, в пропасть прямо над лавой. Это был сокрушительный провал.
Единственным успешным примером стал Китай, сумевший настроиться на владения Мерилона. Стало тому причиной банальное везение, или же учёные из поднебесной смогли освоить технологию лучше первооткрывателей, неизвестно, да и уже не важно. Но факт остаётся фактом: им удалось открыть проход в относительно мирные и безопасные земли.
Правда, осталась проблема в виде незнания языка и блокировки любых орудий и технологий, без которых в новом мире они были никому не нужны. Но тут китайцам повезло во второй раз. Их секретная разработка — «Тиантанг жи рен» — изначально создавалась как оружие для противостояния особям «Хаго-суприм», но к моменту её завершения стало ясно, что Землю уже не спасти, и останься оружие здесь, оно канет в лету вместе с остальными достижениями человечества.
По некоторым необъяснимым причинам — возможно, из-за слишком заумной технологии или маскировки под украшение — порталы не распознали в чёрных кольцах запретных предметов и пропустили их в Архонию. Столь мощная технология могла стать для китайцев билетом в безбедную жизнь в новом мире даже без знаний языка, но они не стали торопиться и произвели кое-какие доработки.
Прибор для сканирования днк и занесения в базу данных новых владельцев мог оказаться слишком сложным для примитивных архонийцев, поэтому его внешний вид, интерфейс и функционал решили упростить до такой степени, чтобы он был понятен даже человеку, ни разу в жизни не видевшему компьютеров.
Убрав всё лишнее, остановились на панели, содержащей ровно две детали: ёмкость для забора крови и кнопку для активации. На всякий случай ещё сделали гравировку с символом кольца, после чего собрали группу людей, избранных самыми достойными, и вошли в новый мир без надежды на возвращение.
После нескольких дней скитаний группа наткнулась на дворянскую семью, выбравшуюся в лес для охоты. Демонстрации оружия и простейшей жестикуляции хватило, чтобы обозначить свою позицию: «мы вам сильнейшее оружие, вы нам протекцию и содержание». После недолгих раздумий дворяне согласились и взяли китайцев под своё крыло.
«Кажется, я уже догадываюсь, как этих дворян звали».
«Ну ещё бы, ведь ты их прямой потомок. То была династия Архуров. Впоследствии при помощи артефактов, названных „королевским оружием“, они прославились на войнах как с соседними государствами, так и с новой угрозой в виде демонов, свергли правящую в тот момент семью и заняли трон, где пребывают по сей день».
Вот ведь... Горюю тут по Земле, а сам уже почти год ношу на пальце привет от далёких предков, пусть и не совсем родных. Могли бы и нацарапать «Made in China», хотя бы для прикола.
«Эти твои китайцы меня уже не услышат, но одного их „тиантанга“ в конечном итоге оказалось недостаточно для победы над высшими.Так что правильно сделали, что собрали манатки и ушли в закат».
Изучив язык, китайцы пытались продвинуть и другие научные достижения, насколько это было возможно в тех условиях, но жадным до власти Архурам пришлись не по душе технологии, которые нельзя заставить служить лишь одной семье, в результате чего они посоветовали иномирцам не умничать и молча наслаждаться жизнью.
«Ну а демоны как сюда пролезли? Тоже через порталы?»
«А как же ещё? Не через обычные, понятное дело. Те тщательно охранялись и не менее тщательно прятались от глаз обывателей».
В какой-то момент с технологией порталов случилось то же, что и с вирусом «Хаго-лайт». По неизвестным причинам они вышли из-под контроля и стали хаотично открываться по всей Земле. Внезапно появлялись, вели из одних случайных мест в другие случайные места, и так же внезапно схлопывались.
Бытует мнение, что причиной сумасшествия портальной системы стали именно Китайские эксперименты. Почему? Потому что точки высадки хаотичных порталов оказались на удивление стабильными и безопасными. Все они вели на сушу, никаких вам больше появлений в толще земли или на дне океана. А добиться этого на тот момент смог лишь Китай.
Многие люди, жаждущие спасения, бездумно ломанулись внутрь, но без экипировки и навыков, на неизвестно каком расстоянии от ближайших людских поселений, их шансы на выживание стремились к нулю.
Само собой, учёные, политики и военные тоже нередко организовывали экспедиции, наплевав на осторожность и отваживаясь шагнуть в неизвестность. И судя по тому, что пятьсот лет назад ни в одном уголке Архонии не зафиксировано резких скачков научных технологий или социальных реформ, ни одна из экспедиций не увенчалась успехом.
Даже если кому и удавалось встретиться с разумными обитателями нового мира, другой язык, незнание местных нравов и различий в доступных ресурсах и технологиях оказывались непреодолимыми барьерами, не позволявшими втереться в доверие к влиятельным людям. А попытки продвинуть опережающие время технологии через мелких мастеров и торгашей заканчивались не признанием и богатством, а ножом под рёбра или ядом в напитке.
В какой-то момент прошёл слух, что Великобритании удалось разработать способ для противостояния демонам. Но на поверку результатом их исследований оказалась не какая-нибудь отпугивающая субстанция, а напротив — приманка, позволявшая собирать особи «Хаго-лайт» в определённом месте. Но действовала она лишь пять часов, и ставить новые метки через столь короткие промежутки было слишком накладно.
Тогда англичане пораскинули мозгами и придумали план Б. «Если самим заходить в порталы слишком опасно, то почему бы не заманить туда демонов?» — решили они. Баллончики с субстанцией тоже прошли «проверку» и одобрение порталов на перенос в Архонию, в связи с чем заработала простая схема: доброволец запрыгивает в открывшийся хаотичный портал, распыляет приманку, возвращается на Землю и убирается подальше. Все окрестные демоны являются на зов, забегают в портал, после чего он благополучно захлопывается и разом избавляет местных жителей от нескольких десятков особей. Спасло ли это в итоге Великобританию, или лишь отсрочило её гибель, неизвестно.
«Теперь ясно, кому гербоунцы могут сказать спасибо за тот профилактический геноцид. Только как эта приманка попала к Тархону? Тоже пронёс и толкнул подороже какой-нибудь английский джентельмен?»
