— Она чудесный, развитый и душевный человечек! — сообщил он как-то Косте. Денисов не понял ни слова, но развивать эту тему не стал.
— А спокойно сегодня, — небрежно заметил Тимка, покосившись на дорожника средних размеров, который со скучающим курлыканьем перебирал конечностями посреди дороги в ожидании подходящей резвой машины. Косте подумалось, что сегодня Тимка выглядит как-то немного виновато. — Как у тебя — есть прогресс с твоим флинтом?
— Коли был бы прогресс — это жуткое рыжее пальто давно валялось бы на свалке, а сама девица наяривала бы на пианино, зарабатывая мне на пару лишних дубинок! — буркнул Костя. — А у тебя, что ли, есть какой-то прогресс?
— Нет, — поспешно ответил Тимка.
— А ну выкладывай!
Художник заверил, что выкладывать ему совершенно нечего, и вообще он на работе, после чего ринулся за своим флинтом и попытался спастись от заинтригованного собеседника на флинтовском плече. Следствием этих действий явилось то, что Тимка шлепнулся на асфальт и несколько метров проехал ногами вперед, силясь встать и путаясь в собственном плаще. Костя, нагнав Аню, пошел рядом с ней спиной вперед, злорадно наблюдая за барахтающейся творческой личностью, но еще прежде, чем Тимка, наконец, исхитрился принять вертикальное положение, оценил расстояние, на котором художник влачился за своей хранимой сестренкой, и его злорадство мгновенно улетучилось.
— Ах ты ж гаденыш! — проскрежетал он.
— Во-во, — Тимка подтверждающе ткнул в его сторону сложенными средним и указательным пальцами, после чего на ходу принялся отряхивать свое нелепое кожаное облачение — в их мире пыли тоже было предостаточно. — Я потому и не хотел говорить — знал, что ты расстроишься.
— Я не расстроился, — произнес Денисов похоронным голосом. — Да мне вообще плевать!.. И сколько метров теперь твой поводок?
— Девять с половиной, — Тимка, не сдержавшись, победно ухмыльнулся, и Косте немедленно захотелось впечатать кулак в самый центр этой ухмылки. Кто?! Какой-то пацан! За пару недель три метра! А он, Костя, из кожи вон лезет — и хоть бы десяток сантиметров выиграть!
— Какого черта?! — заорал он так громко, что шедшая им навстречу щуплая хранительница испуганно взлетела на плечо своего флинта и оттуда уставилась на Денисова круглыми от страха глазами. Костя оббежал хранимую персону и злобно заглянул в бледное лицо, затерявшееся в глубинах капюшона. — Сколько я уже для тебя сделал! Слежу за тобой круглыми сутками, смотрю, чтоб ты, рохля, под машину не угодила, слушаю твое нытье каждый день! А сколько порождений я вокруг тебя уже перебил! Я жизнью рисковал, между прочим! И что я получил, что?! Ничего! Ни одного чертового сантиметра!
Аня остановилась и, наклонив голову еще ниже, вытащила пачку сигарет и неуклюже принялась выковыривать сигарету дрожащими пальцами, затянутыми в обтрепанную перчатку. Тимкин голос негромко произнес:
— Слушай, ты бы... полегче.
— А ты не лезь не в свое дело! — огрызнулся Денисов. — Сколько я уже с ней нянчусь — и никакого результата! Бесит меня эта баба!
Аня уронила сигареты, наклонилась, чтобы подобрать их, но тут же выпрямилась, прижав ладонь к запрыгавшим губам.
— Видишь, что ты сделал, — осуждающе сказал покойный художник. — Ты слишком давишь ее своими эмоциями. Отгоняешь от нее порождения, а сам действуешь на нее покруче, чем та же стая гнусников!
Костя резко развернулся к проходящему мимо собеседнику.
— Мне послышалось, или ты сейчас назвал меня гнусником?!
— Я серьезно! — заверил Тимка, поспешно прибавляя шаг. — У вас, похоже, действительно крепкая эмоциональная связь. Твой флинт чувствует, когда ты на нее злишься, и ей от этого плохо, понял?!
— Так чего ж она не чувствует всего остального?! — окончательно взвился Костя. — Всего того, что я пытаюсь ей внушить уже который день?!
— Я пока в этом особо не разбираюсь, — прокричал Тимка уже издалека — его долговязая длинноногая сестренка бодрым шагом удалялась все дальше и дальше от застывшей на тротуаре Ани. — Но может, потому, что ты этого не чувствуешь? На самом-то деле! Фальшивые ноты всегда искажают мелодию!
В этот момент Аня, вспомнив о конечной цели своего путешествия, взглянула на часы, издала возглас ужаса и рванулась с места так резко, что Костя, все еще погруженный в бешенство, не успел среагировать и, полетев кувырком, обогнал своего флинта и приземлился посередине узкой трассы, чуть не уткнувшись носом в расположившегося на ней крупного дорожника.
— Урлы! — сказал дорожник и приветливо протянул к рухнувшему хранителю извивающиеся мохнатые щупальца. Костя, в ответ сказав "Ё!" — из лежачего положения совершил гигантский прыжок и приземлился на четвереньки далеко на тротуаре. Дернулся было еще дальше, но тут "поводок" закончился, его мотнуло назад и в сторону, и Денисов, по пути сшибив какую-то хранительницу, не успевшую увернуться, снова кубарем покатился по асфальту. Неподалеку кто-то захохотал, а Тимкин голос укоризненно заметил:
— По-моему, ты очень остро на все реагируешь.
— По-моему, тоже, — поддержала его придавленная Денисовым хранительница. — Может, слезешь с меня, Костя?
— Привет, Инга, — успел сказать Костя смеющимся темным глазам, после чего "поводок" вновь натянулся и почти деликатно стащил его с опрокинутой бывшей подружки. Костя почти сразу же вскочил, чувствуя непривычную пустоту в правой ладони, после чего потрясенно оглянулся, семеня спиной вперед за своим флинтом, и не подумавшим сбрасывать скорость. Его скалка покачивалась в обвившем ее мохнатом щупальце дорожника, который с интересом разглядывал выроненное Костей оружие, поворачивая ее так и этак.
— Эй, ты! — Денисов рванулся, но "поводок" держал крепко, неумолимо утягивая хранителя за удаляющейся хранимой персоной. — А ну отдай!
На противоположной стороне улицы уже остановилось несколько хранителей, алчно наблюдая за манипуляциями дорожника, и Костя, осознав, что вот-вот бесповоротно лишится своего главного средства обороны, завопил во все горло:
— Эй, вы, валите отсюда! А ты отдай!.. Слышишь, фу! Брось ее, чертов осьминог!
Дорожник, видимо окончательно убедившись в несъедобности скалки, небрежно болтнул щупальцем, скалка, стремительно вращаясь, рассекла воздух по широкой дуге и чуть не угодила Денисову в голову. Увернувшись, тот поймал ее и прижал к груди, словно потерянное дитя, потом погрозил свободным кулаком дорожнику, в ответ подобравшему под себя все щупальца, превратившись в огромный меховой шар, выглядящий совершенно невинно.
— Я знаю, что ты сделал это специально! — рявкнул Денисов, после чего почти плачуще пожаловался Инге, изящно отряхивавшейся неподалеку. — Даже дорожники здесь против меня!
— Что с тобой, Костик? — насмешливо поинтересовалась Инга и, тряхнув копной вьющихся волос, неторопливо двинулась вслед за своим флинтом, который, в отличие от Ани, явно никуда не спешил. — Ты, вроде, никогда не был размазней.
Костя издал сдавленное рычание, и тут за него неожиданно вступился Тимка, шагавший в нескольких метрах впереди.
— Просто у человека сложности.
— Нет у него никаких таких сложностей! — с внезапным холодом отрезала Инга, и Костя посмотрел на нее озадаченно и не без сожаления — сегодня бывшая подружка, облаченная в некое подобие короткой ночнушки, изобиловавшее разрезами в самых неожиданных местах, была особенно хороша, но он уже не мог в полной мере оценить всю эту завлекательность. — Слышала я часть вашего разговора, мальчики. Твоя единственная сложность, Костя — это она, — девушка неким торжественным жестом указала на рыжий пуховик.
— Вот уж никогда до этого бы не додумался! — язвительно отозвался Денисов. — Теперь все мои проблемы разрешатся в один миг!
— Ты не понимаешь, Костя. Посмотри на моего флинта. Приятное зрелище?
Костя недовольно покосился на лениво постукивающую каблуками по асфальту девицу. Короткое светлое пальтишко, длинные ноги в сапогах на шпильках, волна золотистых волос из-под меховой кепочки, раскрасневшееся симпатичное личико. Зрелище действительно было очень приятным.
