Собрание затянулось до позднего вечера. Не так-то просто составить эффективный план факультативов с учётом интересов большинства, плюс я запустила в чат курса анкету с голосованием и строкой личных пожеланий. Факультативы дело добровольное, но их посещаемость должна быть не хуже обязательных занятий. Получилось настолько бюрократично, что даже Надир, выросший в семье министра финансов, выразил своё восхищение. Мотивация, организация и труд — классический секрет успеха!
— Вам не кажется это странным? — озадачилась Вика на обратном пути в общежитие. — Вместо того, чтобы валять дурака, как все нормальные первокурсники, мы три часа провели в библиотеке за планом того, как будем учиться ещё больше. Похоже на помешательство.
— Есть немного, — согласился Надир. — Но странное вовсе не это.
— Да ну?
— Нам это понравилось!
Вика собиралась запротестовать, как вдруг её глаза резко округлились.
— Пора признать — мы действительно ботаники! — засмеялась она на весь коридор. — Моя бабушка будет счастлива, расскажи ей кто. Между прочим, она закончила Столичный институт с особым отличием!
Несколько вечеров за книжками по логистике и математическим моделям никому не загубят молодость, так ведь? Я не испытывала угрызений совести за лёгкое ментальное воодушевление с настройкой на учёбу в адрес сокурсников. Оно всего лишь усилило их собственные желания, а не навязало волю извне.
Уже перед сном, лёжа в кровати, вернулась к мыслям о смерти Васи. А что, если у меня получится вызвать роковое видение совершенно мирным способом, без обморока? Досмотреть его, найти ещё один кусочек мозаики и перестать беспокоиться…
После стычки с медведем я взяла второй ранг не только в стихии воздуха, но и в псионике. Раньше мне практически не давался навык под интригующим названием «эхо прошлого», теперь же сила возросла. Эхо позволяет «увидеть» воспоминания вещи, к которой прикасаешься, при условии, что воспоминания эти связаны с сильными эмоциями её владельца. Думаю, эмоция смерти подойдёт идеально.
Не в состоянии спокойно лежать, подскочила к шкатулке, где хранились рукояти бывших клинков Васи с частью оплавленных лезвий. Открыла крышку и глубоко вздохнула, настраиваясь на нужный лад. Эхо есть не у всех вещей, и выбирать, что хочешь увидеть, нельзя, но для моей задумки должно хватить.
— На счёт три, — подбодрила себя. Погружаться в океан смертельного страха то ещё удовольствие, даже если финал известен. — И раз… два… три…
Как только пальцы обеих рук сжали по клинку… ничего не произошло. Вообще!
Снова сосредоточилась. Ну же, рукояти, эмоция смерти должна была оставить на вас след!
Минута, две, пять… Ничего.
Ладно, бывает. Для разогрева потренируюсь на чём-нибудь попроще. Отложив клинки, схватила метательный нож. Вдох, и очертания тёмной комнаты сменились на ярко освещённый коридор. Я очутилась в моменте предновогодней встречи с Пашей, когда он подкараулил меня возле библиотеки и насильно поцеловал. Ножи только что вонзились в стену аккурат возле его лица.
— Вася, лисонька, успокойся, — парень протянул ко мне руку.
— Объяснись, кто ты такой и какое, дичь тебя заклюй, право имеешь называть меня лисонькой⁈
— Милая, я тот, кто любит тебя, и кого любишь ты!
Фу, ванильная гадость, аж нерв брутальности защемило. Досматривать эпизод совершенно не хотелось, и я не стала дожидаться, пока видение завершится само собой. Хватило простого желания вернуться в настоящее, чтобы прошлое тут же рассыпалось дымкой.
Следующими в списке на разогрев стали мелочи из большой пластиковой коробки, куда я сунула весь неинтересный хлам при переезде из шикарных апартаментов Васи в комнату курсанта-бюджетника. Музыкальный бокс, статуэтка пастушки с отколотым посохом, погнутый сюрикен, брелок с розой в эпоксидной смоле… Видением порадовали только сюрикен и брелок — оба подарка мамы со времён младших классов в школе. Негусто.
Активное использование эссенции стихий усиливает обмен веществ. Уже через час я проголодалась и решила отложить эксперименты до завтра. Эхо работает, это главное! Значит, дело не во мне, а в оплавленных клинках и общем настрое. Эпизод смерти слишком «тяжёлый», чтобы воспроизвести его с первой попытки, сидя в безопасном месте. Придётся воссоздавать соответствующий антураж. Завтра же спущусь с рукоятями в «Архив 04» и усядусь в ритуальный круг, а там, как говорится, и стены помогут.
Сразу после пары по аудиту в системе экономической безопасности подсобники первого курса отправились на тренировки по эфирному фехтованию, а я в оранжерею. Прикрылась освобождением Вэла, так что прогул официальный. Никем не остановленная, скользнула в подвалы и уже знакомой дорогой зашагала к приснопамятному «Архиву 04». Уверенности с прошлого раза прибавилось на порядок — под пиджаком прячутся три метательных ножика, готовые прийти на подмогу по малейшему мысленному приказу, на поясе висит Счастливый Кролик, в руке фонарик.
Пятнадцать минут, и я на месте.
Пломба на двери покрылась слоем пыли. За два месяца, прошедших с моего последнего визита сюда, внутрь заходили только тараканы. Двоякие эмоции, ничего не добавишь. Вроде и хорошо, что больше ритуальным кругом не пытались воспользоваться, но с другой стороны, следователи института по-прежнему не интересовались местом преступления.
Лезвием ножа осторожно подцепила сургучную печать и проникла внутрь. Меня встретили старые знакомцы: облупленная стена с наполовину стёртой надписью, треснутый потолок и разбросанная по полу макулатура, покрытая слоем белёсой штукатурки. Будто и не уходила никуда!
Закрепив фонарик между ящиками шкафа так, чтобы светил ровно в центр помещения, отключила телефон и расчистила ритуальный круг — три кольца с символами пяти стихий по периметру. Первую рукоять положила на знак земли, вторую на знак воды, сама села посередине. Ложиться на грязный пол ради исторической достоверности не стала, и так жутко. Разумом-то понимаю, а тело Васи пробрала неосознанная дрожь.
— Поехали, — подбодрив себя, одновременно ухватилась за клинки.
Обстановка помогла или общий настрой, но на сей раз осечки не было. Как только я закрыла глаза и расслабилась, погрузившись в лёгкую медитацию, сознание затопил беспросветный ужас. Верным путём иду, теперь бы не сорваться в самый интересный момент.
— Уймись, тигрица, недолго осталось, — пообещал загадочный мужик в чёрной маске на всё лицо. Это Игрек, неизвестный мне, но хорошо знакомый Василисе тип.
— Сволочь! — закричала храбрая девушка.
— Ш-ш.
Убийца приложил палец к её губам, и она с удовольствием вцепилась в него зубами, прокусив до крови.
Вместе с ужасом в душе клокотал острый гнев. Вася поняла, что доживает свои последние мгновения, но борьбу не прекращала. Псионик Зэд из темного угла всеми силами давил на её разум, пытаясь подчинить своей воле, и ему это почти удалось.
«Крепкая кошечка », — констатировал он своим непонятным голосом без пола и возраста. — « Её волю не просто подавить. Давно мне не встречались личности с настолько сильной ментальной защитой. Даже жаль…»
Лезвия клинков сверкнули в потустороннем свете пылающих линий ритуального круга. Игрек со злостью вонзил их в символы стихий Васи — землю и воду. Затем вынул пугающий нож с тремя закрученными в точку-остриё лезвиями.
Карманные часики мелодично звякнули.
«Время пришло. Пора », — отдал мысленную команду Зэд.
Его подельник резким движением вонзил клинок в сердце Васи. Раздался короткий вскрик.
Девушка умерла быстро. Она почти не почувствовала боли, только невыразимое сожаление души, не желающей покидать мир живых. А дальше тьма и пустота, но это ещё не конец. Сердце сделало последний удар, мозг больше не анализировал ситуацию, однако продолжал функционировать.
