— В таком случае договорились, — я поднялся и протянул руку.

Распрощавшись с мужчиной, отправился на прогулку — следовало хорошо осмотреть район. Если внешность Лопухова окажется обманчивой, мне нужно иметь дополнительные пути отхода. А чем позднее состоится встреча, тем темнее на улицах и проще скрыться при внезапном отступлении.

Домой добрался где-то через час, и снова никого на месте не оказалось, кроме готовящей ужин Гали. Ну, и отца, он, как мебель, занимал собственную комнату, даже заглядывать к нему смысла не видел.

— Сергей Константинович, вас Екатерина Андреевна обыскалась, — сообщила мне женщина. — Вы обедать в столовой будете или здесь?

— Давай здесь, — махнул я. — А что хотела-то моя мачеха?

— Так кто ж её знает? — пожала плечами Галина, наливая в глубокую тарелку суп. — Про адвоката говорила, но я не вникала, оно мне без надобности. Наверняка дочки её опять что-то натворили.

Слушал и улыбался в кулак, своевольная женщина однако. Мне вполне подходила как осведомитель и свой человек в доме, тем более иных вариантов пока не наблюдалось.

— Ты про меня ничего не говорила?

— А что говорить, если ничего не знаю?

Она поставила передо мной тарелку, положила хлеб и вернулась к готовке. Закончив с едой, поинтересовался у неё, сможет ли подойти к определённому времени по нужному адресу и подождать меня около получаса. К счастью, Галина оказалась свободна, но главное — готова помочь. Дело за малым: найти подходящую тару в своей комнате. Для этого сгодились две шкатулки, из которых вытряхнул какую-то мелочёвку.

До времени встречи оставалось три часа, этого должно было вполне хватить, чтобы наведаться в сарай для дров рядом с домом Черничкиной. Как и предполагал, постройка оказалась подходящей для схрона. Камень находился на прежнем месте, а в обстановке будто ничего не поменялось.

Пришлось немного поплутать по городу, остерегаясь патрульных. Они никого не обыскивали, но рисковать совершенно не хотелось. В конце концов, у них могла быть ориентировка на меня.

В назначенный срок встретился с Галей. Женщина стояла на улице в ожидании.

— Сергей Константинович, — кивнула она.

— Спасибо большое, что пришла! Подержи это, — протянул ей шкатулку. Разумеется, запертую. — Я вернусь где-то через полчаса. Если не появлюсь, то просто уходи домой спустя час.

Она мигом спрятала мой «подарок» в своей сумке и осмотрелась.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете. Давайте так: здесь в двух шагах есть булочная, я буду там либо рядом на лавочке.

Места, о которых Галина говорила, находились в зоне видимости, так что я кивнул и попрощался с ней. Оставшееся время побродил по району, после чего, наконец, зашёл в гостиницу. Зал кафе был занят наполовину, но всё равно найти Лопухова оказалось не проблемой. А когда уже двинулся по направлению к нему, тот радостно заулыбался и помахал мне.

Я взглядом пробежался по присутствующим, но не заметил по отношению к себе особого внимания.

— Отужинать не желаете? — поинтересовался Лопухов сразу после приветствия, так как сам заканчивал трапезу.

— Спасибо, но, пожалуй, откажусь.

— Как хотите, — кивнул он и заинтересованно посмотрел на меня, не спеша возвращаться к столовым приборам.

Что ж, говорить нам действительно было не о чем. Скорей всего, после этого случая больше никогда не увидимся. Я медленно достал шкатулку, которая закрывалась на обычную защёлку, и протянул ему. Попутно аккуратно осматривался, но нет, никто не бежал к нам, более того, даже внимания не обращали.

— Эм, не понял, — рассеянно протянул Лопухов, смотря на меня. Он уже открыл шкатулку и заметил, что та пуста.

— Прошу прощения, — виновато улыбнулся я. — Хотел подстраховаться. Я ведь не знал, насколько вы честный человек.

Лопухов задумался. По всему было видно, что ему неприятна сложившаяся ситуация, но перечить мужчина не стал, лишь молча протянул шкатулку обратно.

— Ваше право, Сергей Константинович.

Я обратил внимание, что фамилию он не назвал, хотя мог под давлением эмоций. Следовательно, не наводил справок, кто я на самом деле.

— Подождите ещё немного, скоро вы получите свою вещь обратно.

Не прощаясь, поднялся из-за стола и направился к Гале. Снова никаких признаков, что за мной кто-то следит. Даже немного стыдно стало из-за мнительности. Всё же я обычный малолетка, никому особо не нужный.

Вновь поблагодарив женщину, вернулся в кафе и при Лопухове открыл шкатулку, после чего протянул прямо в руки. Он открыл и широко улыбнулся:

— А вы весьма осторожны, Сергей Константинович. Очень неожиданное качество для столь юного человека.

Мужчина аккуратно вынул макр, сжав его в кулаке, после чего запихнул себе в карман.

— К сожалению, приходится, — я слегка развёл ладони в стороны. — Очень надеюсь, что вы действительно заберёте заявление.

— Разумеется. Смысл оставлять всё как есть, если потерянное нашлось? Это было бы крайне неблагоразумно с моей стороны. Завтра же рано поутру направлюсь в участок. Сейчас следователя по этому делу наверняка уже нет на месте, время-то позднее.

— Всё в порядке, Виктор Семёнович, — успокоил я его. — Доверюсь вам.

Вежливо кивнув, приготовился вставать и прощаться, как мужчина поинтересовался:

— Простите за любопытство, но можете сказать, кто же вы на самом деле?

— Я родственник тех двух девушек, с которыми вы имели несчастье столкнуться в нетрезвом состоянии, — усмехнулся в ответ.

— Родственник? — Лопухов тут же оживился. — Позвольте уточнить, которой из?

— Обеих, они мои старшие сёстры.

— Сёстры, значит, — ответ мужчине определённо понравился. — Разрешите узнать их имена?

Его поведение меня рассмешило. Разве не они его обокрали, по сути? А Лопухов готов снова столкнуться с наглыми бестиями. Ничему человека жизнь не учит.

— Простите, но считаю это плохой затеей. Боюсь, мои сёстры не погнушаются вновь доставить вам неудобства, — покачал я головой.

— Что ж, жаль. Очень жаль, — он тут же сник и отодвинул тарелку. Видимо, несмотря на то, что утерянный макр вернулся, аппетит у мужчины пропал. — Ведь брат у них довольно хороший парень. Можно хотя бы узнать, чем занимается такой осторожный юноша?

Внезапный вопрос Лопухова заставил извилины мозга заработать по назначению. А ведь действительно, если он охотник, то наверняка периодически кому-то сдаёт собранные макры. Почему бы мне самому не стать агентом по сбыту? По крайней мере, попытаться стоит, не хотелось бы целиком и полностью зависеть от мачехи и её дочурок.

— Пожалуй, у меня больше нет причин утаивать свою личность, — я накрыл правую руку ладонью левой, чтобы незаметно материализовать перстень. — Фамилия моя Скарабейников, моя семья занимается торговлей макрами.

Глаза Лопухова расширились при виде перстня.

— Не знал. Прошу прощения за дерзость, граф Скарабейников!

— Ну что вы, какой граф? — засмеялся я. — Всего лишь барон.

— В любом случае очень приятно познакомиться, — он незамедлительно протянул мне руку, будто мы ещё не здоровались сегодня. Я решил его не разочаровывать и пожал ладонь. — Лопухов Виктор Семёнович. Охотник, не местный.

— Я тоже рад полноценно познакомиться, уважаемый охотник! При желании вы всегда можете обратиться ко мне в вопросах сотрудничества. И ещё раз спасибо, что помогли сёстрам избежать проблем.

— Да что вы, — отмахнулся он. — Просто мелочи. Мужчина тут же стал серьёзнее и сцепил пальцы, чтобы скрыть волнение. Взгляд отвёл в сторону ненадолго.

— Я бы и рад сотрудничать, но, боюсь, сейчас нахожусь в немного затруднительном положении, — сказал он. — Уже больше месяца, как не могу полноценно вернуться к работе из-за травмы. До полного выздоровления приходится перебиваться подработкой старателем. Так что ничего, кроме растительных макров с первого уровня Изнанки, предложить не могу. Простите, — Виктор виновато улыбнулся.

— Что вы, не стоит извиняться! — улыбнулся я. — Меня подобный товар устроит.