Суеверный страх перед колдунами базируется на народной вере в то, что они имеют близкие отношения с нечистой силой и что черти исполняют все желания колдунов.

Колдуны (волшебники, чародеи, химородники, пропасники, перетынники) бывают природные и по желанию (добровольные), разницы между ними почти нет, разве что последних тяжелее распознать и не так легко от них уберечься. В народных верованиях природные колдуны имеют свою генеалогию: женщина рожает девочку, та тоже рожает ребенка женского пола, а уже рожденный мальчик от третьей якобы с возрастом становится колдуном (если же опять девочка – может стать ведьмой). Бывает, что колдунами становятся ненароком, невольно. Всякий колдун перед смертью должен передать свое колдовское дело, иначе его тело не примет Мать Сыра Земля.

Потому знающие люди никогда не берут от умирающего колдуна из рук вещи, вообще не прикасаются к его рукам.

Для невольного колдуна возможно покаяние и спасение: их отмаливают священники, монахи в монастырях, а природные колдуны от колдовского дела избавиться не могут никак.

Посвящение в колдуны имеет свои установившиеся обряды, суть которых сводится к тому, что нужно отречься от Бога и Царства Небесного, а потом продать душу черту. Для этого нужно снять крестик и спрятать его под правую пятку, либо положить икону на землю вниз ликом, стать на нее ногами и проговаривать богохульные клятвы, заклинания, выслушивать руководящие наставления дьявола. Считалось, что это нужно делать в полночь на перекрестке дорог, где собирается нечистая сила. Местом такого богопротивного действия может быть и баня. Редко когда черти удовлетворяются клятвой отступника; в большинстве случаев они заставляют грамотных писать расписки кровью, а неграмотных кувыркаться несколько раз через определенное количество воткнутых в землю ножей. После завершения всех обрядов к колдуну для услуг приставляются маленькие вредные чертики – курдуши.

Колдунов в большинстве случаев представляли старыми, с длинными седыми волосами и нечесаными бородами, с длинными ногтями. Это люди одинокие, живут в маленьких избушках с подслеповатым оконцем, которые стоят на краю деревни; дверь в них всегда закрыта. Днем колдуны спят, а ночью с длинными крючковатыми палицами выходят на перекресток. Летом и зимой на плечах у колдунов овчинный тулуп. Колдуны хмурые, суровые, нелюдимые, смотрят исподлобья – «волчьим взглядом». Пользоваться помощью колдуна считалось грехом, ибо на том свете таких пользователей, как и самих колдунов, ждут адские муки.

Смерть колдунов особенная. Прежде всего они за три дня знают о своей смерти; их так корчит, что умирают чародеи возле порога на полу, ибо на лавке лежать не могут. Если над колдуном читать Псалтырь, то он в полночь подскочит и начнет ловить чтеца. Умирают колдуны долго и страшно, кое-кто из них отходит лишь после того, как догадываются приподнять крышу.

Колдуны перед смертью приказывают родным: если умрет в поле – в дом не заносить; если умрет в доме – выносить не по православному обычаю ногами вперед, а головой вперед; возле первой воды остановиться, перевернуть в домовине навзничь и подрезать пятки или жилы под коленами. В могилу колдуна следует забить осиновый кол, чтобы покойник не выходил на белый свет и не вредил живым.

В народном представлении все сельские неприятности имеют связь с действиями колдунов. Химородники вредят людям, скоту, растениям. Но некоторые растения и некоторых животных используют чародеи для своих темных дел: пугача, сову, черную кошку, жабу, гадюку, разрыв-траву и др.

Тот колдун, который наслал порчу, снять ее не имеет сил – нужно искать другого. Но если уже один колдун успел предостеречь от всяких чар, то другой не заколдует. Противостояние колдунов происходило чаще на свадьбах, о чем дошло больше всего преданий и рассказов.

Чтобы на молодых не была наслана порча, колдунов зовут на свадьбу как почетных гостей, на пороге подносят им первую чарку – сам хозяин встречает колдуна низким поклоном. Потом колдун творит свое действо: разбрасывает кусочки круто посоленного хлеба, плюет в углы дома, дует на четыре стороны, сыпет по дому траву, рожь и пепел – против порчи и на здоровье. Потом колдун осматривает печь, дом, двор, коней, предназначенных для свадебного поезда. Вместе с женихом и невестой колдун едет в церковь, шепчет заклинание на каждом перекрестке, под каждыми воротами. Из-под венца велит ехать другой дорогой. На свадьбе напивается, и его с подарками везут домой.

В народе сохранились рассказы о том, как обиженные колдуны заколдовывали целые свадебные поезда, и те оборачивались волчьими стаями.

Разоблачали колдунов разными способами. Наиболее известны: с помощью вербной свечи, осиновых дров и рябиновой палицы. Если зажечь умело приготовленную свечу – колдуны покажутся вверх ногами. Когда же в Чистый четверг на Пасхальной неделе протопить печь осиновыми дровами – колдун придет просить пепел. Палица из рябины помогает распознать химородников во время светлой заутрени – они стоят спиной к иконостасу.

Колдунов в народе боялись, им льстили и подносили, но когда ловили на враждебных колдовских деяниях – били нещадно. Тогда уже колдун терял свою силу и власть.

В древние времена колдуна называли кобник. Кобь – чародейство, колдовство, злое, черное дело.

В народных верованиях эти мастера наделены особенными свойствами, ибо выкопать колодец или криницу в нужном месте – задание сложное. «От Федора Стратилата криницы копай! Будет вода в них чиста, пьянящая, от всякого лихого ока на пользу!» – говорят в народе.

Под Федоров день (в Федотов вечер 8 (21) июля) на том месте, где утром думают землю копать, оставляют колодезьники «заговоренные» сковородки. На рассвете идут и при первых лучах солнца смотрят: если есть роса в сковородке – нужно копать «водяную жилу», будет вода и детям, и внукам. Мало росы – мало и воды. А когда сухая сковородка – обман, не откопаешь «водяную жилу», как глубоко не копай. И не дай Бог, упадет дождь и намочит сковородку – до нового лета не будет колодезьнику удачи. Верили в эти приметы колодезьники и свято их придерживались. А еще умели они колдовать: если хозяева за выкопанную криницу забывали поблагодарить – воду замыкали и отмыкали лишь после хороших подарков.

«Кузнец в мифологии персонаж, наделенный сверхъестественной творческой силой, связанной с огнем; он имеет функции демиурга – верховного божества… Кузнец может создавать не только какие угодно предметы из разных металлов, но и волшебное оружие» (В. Иванов).

Кузнец (ковач, укр. коваль) среди мастеров-ремесленников занимал особое место. За свой труд с железом и огнем он уподоблялся потомку небесного кузнеца (божества). Первый кузнец в древних мифах – бог небесного огня Сварог – выковал первый плуг и свадебные кольца. Святые кузнецы Козьма и Демьян в народе считаются покровителями семейных уз, семейного очага. Кузнец в народном сознании может выковать все, даже счастье-долю (кузнец в былине кует долю богатырю Святогору). Известна легенда, в которой кузнец (божество) перековывает людей: калек на здоровых, стариков на молодых. Отсюда обычай называть крестного отца на крестинах «кузнецом». В фольклоре кузнецы куют чудесное оружие (меч, булаву, железную палицу), которым богатыри (Илья Муромец, Добрыня Никитич) побеждают врага. Кузнецы и сами выступают против злых сил и побеждают их (Михайло Потык, Кирила Кожемяка, Козьма и Демьян). Начинали работу кузнецы на рассвете (утро в мифологической традиции – время сотворения мира). Изделия кузнецов – железные предметы (иголки, секиры, ножи, подковы, бороны и т. п.) – считались оберегами от нечистой силы, их использовали в обрядовых действах. В заговорах, сказках, легендах, преданиях от злых сил спасают железные ограды, ключи, замки?.