Обычаи – действия, которые повторялись в жизни человека и в жизни общины на протяжении какого-то продолжительного времени, входили в привычку, становились традиционными. Обычаи, которые долгое время повторялись, становились обрядами.

Например, в древние времена покойников в любую погоду везли хоронить на санях, ибо повозки еще не было. Когда изобрели повозку, обычай хоронить в санях преобразовался в обряд и совершался еще долго.

Обычаи и традиции служат способом сохранения и передачи опыта поколений, укрепления связей человека с общиной.

Обычай является практическим действием, образцом для наследования, он входит в жизненное обращение и становится общепринятой нормой поведения.

Обряд, ритуал – действие, тесно связанное с мифом. Обряд как бы инсценировка мифа, а миф – объяснение, толкование исполняемого обряда. До сих пор в науке существуют полярные точки зрения на проблему: что первично – миф или обряд?

Ритуальная точка зрения на миф остается приоритетной. Вот как обозначил стадии развития мифа, отталкиваясь от культового или магического обряда, Ю. П. Францев («Мифы народов мира»): «Сначала словесная часть обряда, наверное, была незначительной… (имитационные и эмоциональные выкрики). Потом словесная сторона начинает разрастаться, становясь как бы пояснением совершаемого ритуала… Постепенно словесная часть начинает играть все большую роль, она перерастает в песню или речитатив, что есть сопровождением обряда. Обряд может развиваться в тесной связке со словесным текстом (который тоже развивается) в своеобразную религиозную драму… С другой стороны, и словесное пояснение может преобразоваться в самостоятельное произведение – миф, который будет читаться во время исполнения обряда».

В то же время взаимоотношение мифа и обряда могут быть очень сложными, и невозможно отрицать во многих случаях обратного влияния мифа на обряд. К. Леви-Стросс выступал против ритуальной теории, отстаивал самостоятельность мифа как своеобразной, чисто логической структуры, подвластной лишь своим личностным законам.

Тесная связь обряда и мифа прослеживается на разном мифологическом материале, особенно в тотемных мифах.

Соединение мифа с обрядом можно увидеть на примере культа Ярилы (бога солнца, бога плодородия), на примере купальских праздников, праздника в честь Лели (богини весны) и др.

В общем, языческие ритуалы позднее слились с христианскими религиозными инсценировками, утратили характер обряда, превратились в народные забавы.

Православные праздники установлены синайским законодательством со времен Ветхого Завета. К ним присоединяются праздники, установленные в Новозаветное время. Каждый из них посвящен напоминанию о важных событиях в жизни Иисуса Христа и Божьей Матери или памяти святых угодников.

Первым и самым древним праздником есть воскресный день – воскресенье. В Книге Бытия после рассказа о сотворении мира говорится о том, что Бог благословил седьмой день и освятил его, ибо в этот день он отдыхал от всех трудов. Таким образом, Господь подал пример людям, чтобы они шесть дней трудились, а на седьмой день отдыхали.

Ныне все церковные праздники годового цикла делятся на несколько видов. По предмету напоминания (воспоминаний) они делятся на Господние (Божьи, Божеские), Богородичные и праздники святых. До сих пор праздники отмечаются по старому календарю (по старому стилю), потому в современных календарях указывается две даты – по старому и по новому календарям.

По своей значимости (важности воспоминаний) праздники делятся на большие, средние и малые. Большие праздники есть трех видов: самый значимый из праздников – Пасха (Великдень); другой вид – двенадцать двунадесятых праздников; третий вид – не двунадесятые праздники. Кроме них есть еще большие праздники.

По времени празднования даты есть переходные (движимые) и непереходные (недвижимые). Одни приурочены к числу, другие же – ко дню, потому одни меняют день, не меняя числа (недвижимые), другие, наоборот, меняют число, не меняя дня (движимые). Главным праздником среди непереходных есть Рождество Христово, во главе переходных – Пасха.

Двунадесятые переходные праздники в зависимости от дня празднования Пасхи ежегодно имеют разные даты: Вход Господний в Иерусалим, Вознесение Господнее, день Святой Троицы (Пятидесятница).

Двунадесятые непереходные праздники отмечаются в установленные дни: Рождество Христово, Рождество Пресвятой Богородицы, Введение в храм Пресвятой Богородицы, Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господнего, Крещение Господа Иисуса Христа (Богоявление), Сретение Господнее, Благовещение Пресвятой Богородицы, Преображение Господнее, Успение Божьей Матери.

Большие праздники: Обрезание Господнее, Рождество Иоанна Предтечи, Святых Первоверховных апостолов Петра и Павла, Усекновение главы Иоанна Предтечи, Покров Пресвятой Богородицы.

К средним и малым праздникам относятся общие для всех дни почитания святых, священных событий, а также храмовые праздники в честь местного святого покровителя.

Общее количество православных праздников значительно превышает количество дней в году и потому на каждый день церковного календаря выпадает несколько праздничных дат. Особенностью православных праздников есть обязательное посещение прихожанами церкви.

Народный календарь праздников и обрядов постоянно преследовался христианской церковью как остатки язычества (поганства), но отстранить давние ритуалы церкви не удалось. Старина соединилась с новой религией, перешла в нее; некоторые обряды и праздники церковь охотно позаимствовала у язычества, назвав их по-новому, придумав к ним свои легенды.

Но еще долго простой человек не мог принять все постулаты христианской религии, все ее «правила» и, будучи крещенным в новой вере, от старой не отрекался.

Следствием этого есть двоеверье. Древняя вера славян давала им реальную философию жизни, этику отношений с окружающей природой; все это происходило на протяжении веков, а потому легко отстранить его было невозможно.

До сегодня принятыми есть внешние атрибуты христианской религии, а философия жизни опирается на генетическую память, на языческую идеологию.

К примеру, к именам святых в церковном календаре славяне добавили существительные, прилагательные, глаголы – «клички» и «фамилии», которые соотносят их с природным или сельскохозяйственным соответствием этого дня.

День памяти святой мученицы Агафьи, казненной в 250 г. н. э. Православная церковь отмечает 18 февраля (5 февраля по старому календарю).

В народной традиции св. Агафья считалась покровительницей и берегиней домашнего скота. Крестьяне верили: если почитать св. Агафью – она поможет содержать скот в порядке, сбережет его от болезней. Особенно заботится св. Агафья о коровах, потому она «коровница», «коровья заступница». В феврале к празднику святой Агафьи приурочивали ритуальную вспашку вокруг села, чтобы уберечь скотину от коровьей смерти.

День памяти святой мученицы Агриппины (Аграфены), которая проживала в ІІІ в. н. э., – 6 июля (23 июня по старому календарю). Славянское прозвище «купальница» (купалица, купальная) потому, что день памяти святой – накануне праздника Ивана Купалы. День Агриппины купальницы начинал действия купальской ночи и считался женским праздником. Девушки и молодухи в этот день делали ритуальный обход полей и устраивали в поле обрядовые трапезы. После этого дня начинался массовый сезон купания в реках, озерах и прудах; выходили косить сено, вязали метлы и веники для бани. Этот день считался благоприятным для собирания целебных трав. Девушки собирали приворотное зелье, вплетали в косы и венки. А после полудня знающие люди собирали зелье «на долгий век».