В древней легенде Мать Сырая Земля позавидовала одной земной женщине в том, что та имела чудесное свойство рожать детей из всех частей тела (была как бы ровня ей, Земле), засосала ее ноги в себя, и та женщина стала вербой. Верба из малой веточки может прорасти в любом грунте.

В христианской легенде гвозди для Христа сделали из вербы, потому она наказана, растет непритязательно, в ее ветвях, особенно сухих, может прятаться нечистая сила. В то же время христиан ство приспособило вербу к своим нуждам, приняв весенний праздник – Вербное воскресенье. В этот день было заведено варить цветы-сережки вербы с кашей и съедать их, а молодые веточки с бумажными цветами дарили девушкам. Освященными прутиками вербы дети выгоняли в поле скот, чтобы нечистая сила не трогала.

Целебные свойства вербы издавна известны многим народам. Античный лекарь Диоскарид в І в. до н. э. описал целебные свойства семян, листьев, коры и сока вербы. Французский лекарь и ученый Одо из города Мена 900 лет тому назад в поэме «О свойствах трав» пишет о вербе: «Верба, говорят, умеренно вяжет. Рану кровавую склеить может лист ее… Пепел паленой коры с ног выгоняет мозоли». В народной медицине и ныне настойкой из коры вербы лечат простуду, лихорадку, сбивают жар; отваром и порошком из коры лечат раны, отеки, ожоги. В ХІХ в. из коры добыли салициловую кислоту (от латинского «саликс» – верба), которую широко используют при изготовлении многих лекарств.

Будучи очень гибкой от природы, верба служила хорошим материалом в народных промыслах для изготовления гнутых дуг, полозья, коромысел и т. п. Распространенными были ложки из вербы, в Запорожской Сечи у казаков они были своеобразным опознавательным знаком. Музыкальные инструменты, кобзы и бандуры, народные мастера делали из гибкой и легкой древесины вербы. Со стволов вербы вытесывали легкие челны-долбанки.

Из верболоза, белолоза, шелюги, лозы (прутья) плели кошелки, рыбацкие снасти, лозой переплетали ограду (плот), делали из нее метлы. Из вербовой коры еще древние римляне плели сандалии. Из нее делают волокно для изготовления веревок и мешковины. Ныне из верб добывают танины для дубления шкуры, изготавливают бумагу.

Вербная лоза часто упоминается в песнях и преданиях. Она постоянный свидетель слез и кручины девушки, которую бросил парень; безмерного отчаяния казака, который заблудился по дороге из чужбины домой; горя молодицы, потерявшей мужа. Нередко лоза была символом сиротства и бедности, но в то же время олицетворяла такие суть девичьи черты, как гибкость стана и движений: «Гнется, как лоза». Казаки-запорожцы, покидая милые им днепровские кручи и не надеясь их увидеть, пели:

«Верба белая растет… в поймах рек, на влажных лугах, во влажных лесах. Достигает высоты 25 м и 1–3 м в диаметре. Растет до 100 лет. Из древесины белой вербы изготавливают деревянную посуду, долбаные челны, корыта, дуги, тару, бумагу, легкие и теплые ульи. Используют также в строительстве, для изготовления музыкальных инструментов (особенно бандур, торбанов).

Отвар коры вербы применяют при лечении простудных заболеваний, сок коры понижает температуру и успокаивает ревматические боли»

(Е. Шевченко).

Пословицы, приметы:

Где серебряная верба, там добрая вода.

Где растет вербичка – там копай криничку.

В хату, где есть верба, не ударит молния.

Вишня обычная – плодовое дерево семейства розовых высотой 2,5–6 м. Во многих песнях вишня означает бедную девушку-сироту, у которой и приданого всего-то, что ее красота. В народе с цветом вишни сравнивалась красота лица, здоровый румянец, он был как волшебный амулет, помогающий привлечь любимого человека. И красный цвет ягод был олицетворением девичьей красоты. Вишня была деревом любовных свиданий, тайных встреч.

Согласно поверьям, если пчелы садятся на вишневый цвет, хороший урожай будет, если же нет – ягода не уродит. На Спиридона (25 декабря) нарезают вишневых веток и ставят их в воду. Если расцветут на Рождество (7 января), летом будет богатый урожай. Девушки же срезали вишневую ветку до восхода солнца на Екатерину, ставили в воду и ждали цвет на Рождество. Зацветет – на долгую жизнь. Часто свадебным деревцем была ветка вишни.

Пока с вишен листья не облетели, сколько бы снега не было, он обязательно растает. В народной медицине используют плодоножки, плоды, молодые побеги, корень и листья вишни.

Волчьи ягоды обычные, волчье лыко, волчаник – кустарник с ядовитыми темно-красными (до черноты) ягодами. Как символ неприязни выступает в свадебном обряде: когда жених подходит к воротам невесты, ему сначала дают волчьи ягоды как чужаку. Жених должен заслужить приверженность родственников невесты, показать свою щедрость и добрые намерения.

Несмотря на то что растение ядовито, кору веток и ягоды используют в народной медицине как болеутоляющее средство.

Дерево семейства березовых; в мире известно около 50 видов. Граб зацветает весной еще до того, как зазеленеют листья. Из плодов-орешков граба добывают жирное масло – сырье для изготовления олифы. Самый распространенный – граб обычный. Хоть граб из семьи березовых, его часто путают с буком, называя белым буком (в словаре Даля).

Уникальные грабовые леса с деревьями 200– 300-летнего возраста сохранились в Украине на Ивано-Франковщине. Большие дубово-грабовые леса есть в Беларуси (в Беловежской Пуще), в Польше. В Болгарии дубравы граба обычного и граба восточного занимают почти десятую часть лесов. Известный центр юмора город Габрово своим названием обязан грабу. У болгар граб – «габър», грабовые дубравы – «габраки». Слово «граб» имеет древние праславянские корни и во всех славянских языках произносится похоже.

Граб имеет ценную древесину серовато-белого цвета, тяжелую, плотную, устойчивую против стирания, которую использовали для изготовления корабельных винтов, деревянных деталей машин, колесных спиц и осей, швейных колодок и гвоздей. В болгарском языке швейный гвоздик – «габр». Из древесины граба изготавливают клавиши для роялей и пианино.

По народному преданию, в дерево граб превратилась невестка, которую невзлюбила злая и старая свекровь. Когда сына не было дома, мать отравила невестку и похоронила в саду. На том месте спустя некоторое время выросло высокое и красивое дерево граб. Злая свекровь рассвирепела еще больше и, как только вернулся сын из дальних стран, велела ему срубить дерево. Рубя граб (грабину), парень понял, что это его жена, и страшным проклятием проклял свою мать. Но с тех пор появилось еще одно дерево на земле.

«В Украине растет три вида граба – обычный, восточный и грабинник. Граб обычный имеет местные названия: граб, карпан, клей. Отдельные деревья доживают до 300–400 лет. Достигает 20–25 м в высоту, в диаметре – 40 см. Граб не имеет значительного промышленного применения» (Е. Шевченко).

Груша обычная (груша дикая) – листопадное дерево семейства розовых до 30 м высотой. Часто встречается в песнях и преданиях. Это дерево – опекун девичества. Выходя замуж, девушка прощается с грушей, как с лучшей подругой своих «красных» дней: