Сотрудники музея в немецком Галле с помощью электроники обработали данные о 15 тысячах ножей, скребок, клиньев и других орудий труда первобытного человека. Большинство изделий оказались из обсидиана. Обсидиановые украшения, утварь и оружие были известны и на славянских землях, куда попадали из древнегреческих полисов, из Карпат, из Армении и Грузии. Алхимики и древние лекари приписывали обсидиану снотворное влияние.

Ныне установлено, что обсидиановые ножи острее (и дешевле!) всех остальных, их используют в хирургии, особенно для операций на глазах.

Сравнительно редкий металл, использование которого началось в очень древние времена. Изделия из чистого олова найдены археологами на территории Чехии, Словакии, Испании, Греции. Как и свинец, олово примешивали к меди для выплавки бронзы. В средние века оловом лудили (покрывали тонким слоем) металлическую посуду, чтобы избежать ржавчины.

Сегодня оловом лудят с обеих сторон тонкий слой жести, получают белую жесть, из которой делают консервные банки.

Полупрозрачный или прозрачный, не очень твердый, хрупкий, насыщенный водой драгоценный камень (гидрогель двуокиси кремния, засохший в природных условиях силикатный клей). Белый, черный, огненный – играет цветами. Потому что он наполнен водой – бывает, что теряет блеск, «усыхает», трескается. Иногда, если попадает в воду, меняет цвет. Чтобы сберечь опал, нужно время от времени опускать его в чистую воду.

Опал – от санскритского «upala» – «драгоценный камень». В Древнем Риме – «опалус», алхимики и фармакологи называли его «офталмом», «гидрофаном», «опалом». Месторождения этого камня есть во многих странах мира; на славянских территориях в Словакии, Чехии, в украинских Карпатах.

Камень дорогой. Его ценили с древних времен.

«Огонь опала подобен огню карбункула, только мягче и нежнее, при этом он отсвечивает пурпуром, как аметист, и зеленью моря, как изумруд: все вместе сливается в немыслимую блестящую роскошь. Несравненное очарование и красота камня привели к тому, что многие называют его «пайдерос» – «любовь подростка». Некоторые из его сияющих тонов спорят с палитрой художников, другие – с пламенем пылающей серы либо с огнем, в который подлили масла» (Плиний Старший).

На протяжении столетий опал был унижен и поднят над всеми драгоценными камнями. Камень, который мог постоянно изменять цвет, вызывал много страхов и суеверий. Римский император Константин, в короне которого был большой опал («орфанус» – «сирота»), называл его символом силы и веры, всем рассказывал, что камень имеет свойство делать хозяина невидимым. Со временем опал стал талисманом воров и конокрадов. В скандинавских «Эддах» появилась сага о том, что опал сделал мифический бог-кузнец Волендр (римский Вулкан, греческий Гефест, славянский Сварог) из глаза ребенка. Обработанные опалы имеют вид глаза (кабошон – сфера или полусфера), что позволяет показать игру света и цвета, придать ему сияние. Алхимики, которые использовали опал в своих опытах, назвали его «оком зла». На некоторое время он стал символом колдунов и ведьм, атрибутом их темных дел.

Разработка месторождений в Венгрии и Чехии (ХV – ХVІ вв.) вернула интерес к этому камню, опять высоко поднялись цены на изделия из минерала. Появилась новая легенда: если носить опаловое ожерелье, волосы сохранят свой природный цвет.

Во второй половине ХХ в. в Швейцарии научились изготавливать синтетические опалы, которые в десять раз дешевле природных.

Этот камень незаслуженно забыт. Он образуется из глины под влиянием высоких температур и давления. При нагревании распадается на листочки, о чем свидетельствует название (греческое «пир», «пирос» – «огонь» и «филлон» – «лист»). Камень не крошится, не размокает в воде, хорошо обрабатывается и шлифуется. Розовые и белые пирофиллиты в ІХ – ХІ вв. добывали в бассейне реки Овруч, они были хорошо известны в Киевской Руси. Из них делали скульптурную лепку на саркофагах, пряслицы для веретен, бытовые и культовые предметы. Во времена междоусобиц славянских князей, стычек с кочевыми племенами овруцкий промысел захирел и не возобновлялся.

Пирофиллиты традиционно почитались в Китае. Из камней красновато-бурого и розово-желтого цвета делают скульптуры, пагоды, пепельницы, шкатулки, печатки и другие сувениры.

Ярко-розовый или малиновый с чудесными черными узорами драгоценный камень, который под названием «орлец», «бакан», «рубиновый шпат» был известен резчикам Древней Руси, о чем свидетельствуют летописи. Родонит твердый, легко шлифуется и полируется; из него делали украшения, бытовые и культовые предметы.

Родонит, как и малахит, добывают на Урале, на Мадагаскаре, в Австралии, потому в Европе, куда этот камень начали поставлять в начале ХІХ в., тоже называли «русским камнем».

Драгоценный прозрачный камень красного цвета любого оттенка, разновидность очень твердого минерала – корунда. Название от лат. «ruber» – «красный». Согласно народным поверьям, рубин светится в темноте, как пылающий уголек, потому его называли карбункул (уменьшенная форма от «carbo» – «уголь»). Альберт Великий (1193–1280) приписывал ему «…силу всех других камней» и считал, что он растворяет яд в воздухе.

«Везде, где находится карбункул, демоны воздуха не могут выполнять свою дьявольскую работу; этот камень выгоняет из человека все болезни» (Хильдегарда Бингенская, 1098–1179).

Из-за своего красного цвета он считался средством от меланхолии, плохого настроения и недобрых снов. В античные времена рубину приписывали способность предотвращать корабельные аварии; он считался символом королевского достоинства, пылкой любви и жизнетворной силы: «Рубин веселит и укрепляет сердца».

На Руси рубин называли «яхонт червчатый» (червонный). Только совсем недавно (в ХІХ в.) от рубина отделили шпинель, которая по внешнему виду от него почти не отличается, хоть и бывает самых разнообразных цветов. Шпинель не такая твердая, как рубин. Русское название шпинели – «лал» (от арабского – «красный камень»). Рубины, шпинель и другие красные камни (гранат, альмандин) привезли в Европу гунны. Рубинами скифы, греки, римляне, византийцы, вожди кочевых народов украшали скипетры, булавы, оружие, палицы, культовые предметы, браслеты, перстни.

Есть рубины, которые имеют свое название и историю. Доныне природные рубины остаются одними из самых дорогих драгоценных камней, часто дороже равнозначных алмазов. Считалось, что этот драгоценный камень – застывшие капли крови дивных чудовищ, населявших землю до появления человека.

«Рубин лечит сердце, ум и память человеческую, Если долго смотреть в красную глубину камня, можно опьянеть и утонуть» (Древняя книга «О камнях»).

Этому камню приписывали, то что он отгоняет лихие сны и ужасные видения; делает своего хозяина сильным духом и телом, самоотверженным и неутомимым искателем счастья, лучшей судьбы. Считали, что рубин может вызывать необычайную страсть и желание, в то же время помогает контролировать эмоции, хоть и забирает много энергии.

Рубин – первый искусственно созданный минерал (1892 г., Франция, Огюст Вернейль).

Драгоценный камень прозрачного синего или темно-синего цвета, разновидность сверхтвердого минерала – корунда. Из-за своего голубого цвета находился в символической связи с небом и элементами воздуха; был воплощением небесной добродетели, правдивости, целомудрия.

На Руси назывался «яхонт лазоревый». Среди сапфиров очень редко попадаются камни джира-золь – кошачий камень, который переливается, и астерикс, или звездный сапфир, – в котором видно звезду о трех лучах. Астерикс считался камнем судьбы, оберегом: три луча – линии веры, надежды и любви. Согласно преданиям, он оберегал хозяина от сглаза, проклятий, лиха и беды даже на расстоянии. Попадаются камни шести и двенадцати лучей. Германцы называли сапфир – «зигштейн» («камень победы»). Древние греки посвящали его Зевсу; древние римляне называли этот камень «цианус» («васильковый») и посвящали Юпитеру; в Индии он назывался «любимец Сатурна» и «посвященный Сатурну». Сапфир был камнем моравских и чешских князей, польских королей (украшались корона, жезл и держава). Регалии чешских королей ныне находятся в соборе Святого Вита в Праге, а перстень польского короля Стефана Батория с резным 30-каратным сапфиром в Национальном музее в Варшаве.