Каменные статуи сфинксов, но, в отличие от греческих, без крыльев, были известны и в Древнем Египте. По выражению римлянина Тита Флавия, египетские сфинксы – символ силы и разума.

Самое известное изображение сфинкса высотой 57 м находится в Гизе. Статуя изображает фараона Хефрена (около 2600 г. до н. э.) с львиным туловищем, что символизирует его непобедимость. Другие египетские цари также изображались в таком виде.

В Библии: «А подобие их обличья – обличье человека и обличье льва имели они четверо слева, и обличье орла имели они четверо». Григорий Сковорода трактует образ этого мифического существа как символ Библии, источника познания: «Библиа есть то же, что Сфинкс. Она портит и мучит не познавшего себя и слепца в собственном доме своем. Имя его значит связь, или узел. Гадание сего урода утаивало ту же силу: “Узнай себя”».

Сфинкс стал символом вопроса перед человечеством, на который нужно дать ответ, когда этот ответ имеет жизненно важное значение.

Древнегреческий ученый Аристотель (ІV в. до н. э.) в пятой книге произведений «О чудесных слухах» пишет: «Рассказывают, что у скифов водится очень редкое животное, которое называется Тарандом. Говорят, что оно меняет цвет шерсти в зависимости от места, где находится, потому тяжело ловить его, так как окрас Таранда уподобляется цвету деревьев, местности и вообще всего, что его окружает. С виду же это животное похоже на быка, а голова похожа на оленью». Другой грек, ученик Аристотеля, Теофраст из Афин в ІІІ в. до н. э. свидетельствует: «Морда у Таранда шире, она как бы состоит из двух оленьих морд. Животное это парнокопытное и рогатое. Рога имеют отростки, как оленьи, и укрыты шерстью… Смена окраса Таранда удивительна и почти невероятна, особенно если иметь в виду разнообразие цветов».

Тот же Теофраст, а еще римский автор ІІІ в. н. э. Элиан Клавдий утверждают, что шкурой Таранда, необычайно крепкой, скифы обтягивали щиты и снаряжение. То есть все-таки скифы, несмотря на совершенную маскировку, Тарандов ловили.

Фараонки, фараоны (фаляроны) – фантастические полурыбы-полудевы, персонажи русского фольклора, схожи с украинскими мелюзинами. Название «фараонки» связано с более поздним осмыслением традиционного образа русалок под влиянием библейских мифов. В легенде, известной с ХVI в., египтяне, прогонявшие евреев из Египта, были затоплены водами Черного моря и превратились в полулюдей-полурыб, а их кони стали полуконями-полурыбами. «Фараонки, в русской резьбе по дереву, иногда в сопровождении персон мужского пола – «фараонов», воспринимались как представители египетского воинства, которое преследовало идущих из Египта евреев, и было чудесно утоплено в водах Черного моря» (А. Н. Афанасьев).

В средней зоне России (Владимирской губернии) были записаны народные легенды о том, что «…в море стаями плавают фаляроны и мужского, и женского пола… девки как есть настоящие: с волосами и грудью, только всплеск (хвост) у них рыбий, а мужики – даже с бородами». Эти «фаляроны» и были в народном представлении ратниками утонувшего войска фараонова; они «…песни в море дивные поют и корабли встречные потопляют».

«Как-то, говорят, поймали морского человека, а его нельзя поймать, потому что он хоть какую сеть хвостом порежет, он у него как пила. Так, рассказывают, как поймали, так он три дня в кадке жил: сидит, согнулся, глаза выпучил и внимательно так смотрит, такой же человек, только в чешуе и с хвостом, а на груди – плавники, как у рыбы. Как выпустили его в море – так он то нырнет, то вынырнет, и в ладони бьет, и хохочет, только не говорит» (Михаил Драгоманов «Малорусские предания и рассказы», 1874).

Символ бессмертия; воскрешения после смерти через огонь. Представляли феникса похожим на серую цаплю, но в золотом оперенье; по другим представлениям, в мифического феникса трансформировался золотой фазан. Название «феникс» от греческого слова, которое означает красный (огненный) цвет в связи с легендой о его возрождении в очистительном пламени.

Свидетельства об этой птице – сплошные противоречия.

В китайских книгах ХV в. до н. э. упоминается чудесная птица феникс («фенхуан»). Китайский словарь І в. «Толкование знаков» так описывает феникса: «Спереди напоминает лебедя, со спины – единорога, шея змеи, хвост рыбы, окрас дракона, туловище черепахи, петушиный клюв». Для китайцев средневековья феникс воплощал супружескую верность и благодатную жизнь, эта птица изображалась на свадебных нарядах, была символом невесты и императрицы.

В VІ в. до н. э. в апокрифе «Откровение Варуха» записано: «Это хранитель мира… Если бы не прикрывал он огненное око солнца, то не был бы жив род людской, ни всякие твари на земле от зноя солнечного. Ему по колено море-океан, в котором камень три года на дно идет, а дна не достает».

«Голова его украшена венцом, а на ногах сапоги, как у царя. Живет же Феникс возле Солнечного города. Лежит он лет 500 на кедрах ливанских без пищи. Сыт от Святого Духа. Бьют в отведенное время колокола, и Феникс в церкви на алтаре становится пеплом. А утром находят птицу на обычном месте в виде птенца, а еще через день – взрослой…» («Физиолог»).

На Руси в «Голубиной книге»: «Феникс-пица – всем птицам мать. У него перья крепче стали и булата, режут ими кости и камни, а когда из-за моря гости приезжают – перья покупают и покрывают ими бархат и шелк».

Немецкий ученый Ф. Вольф в ХVІІ в. собрал все написанное о фениксе на то время и издал в книге «Дивный сад дикой природы, или О неразумных животных»: «Птицу Феникс считают самой удивительной изо всех птиц небесных. Одни пишут, что живет она в Аравии, другие говорят о других местах. Птица эта не размножается, как другие птицы, но возрождается после смерти из собственного пепла. Живет он сто шестьдесят лет, а некоторые ученые утверждают, что и дольше. Еще говорят о нем, что он единый на всей земле, потому видят его очень редко. Величиной Феникс как орел, шея блестящая, золотистая, в хвосте ж ее розовые перья, обличье круглое, на голове чубчик.

В отличие от всех других птиц, рождается Феникс без парования. Происходит это так. Когда птица доживает свой век и чувствует приближение смерти, она обустраивает гнездо из трав и редких дорогих растений, таких как кофе, мирро, алоэ, которые легко воспламеняются. Потом садится в гнездо и ждет, когда оно вспыхнет. И вместе с гнездом сгорает дотла. После того как Феникс сгорит, появляется сначала червячок, а с этого червячка вырастает потом похожий на прежнего Феникс».

«Феникс больше божественной, нежели природной наукой изучается» (Немецкий ученый ХІІІ в. Альберт Великий).

Феникс в западноевропейской символике воплощение Вселенной, Космоса. Голова у феникса – солнце, крылья – ветер, хвост – земная растительность, ноги – сама земля. В христианском представлении феникс – символ бессмертной души и возрождения Христа после трехдневного пребывания в могиле.

Персонаж русских народных сказок – Финист ясный сокол – чудесный жених в образе сокола, который живет «за тридевять земель в тридесятом царстве». Финист – от греческого «феникс».

Хала, или ала, – персонаж низшей мифологии южных славян, болгарский, сербский и македонский дракон, змей, огромный, толстый и длинный, о трех головах с девятью языками; у него шесть крыльев, двенадцать хвостов, а еще крылья под коленками и глаза-блюдца, как у коня. Голова его на земле, а хвосты на небе (или наоборот). Иногда летает в подобии орла.