Священными считались аисты у многих народов. Греки до сих пор символично одаривают того, кто первым оповестит о прилете аистов.

Поверья:

Если аисты долго не улетают осенью – зима будет теплая, если раньше летят – будут сильные морозы.

Если девушка увидит впервые аиста в гнезде сидящего – еще год в девках просидит.

У аиста красный клюв и черные перья на крыльях потому, что он детей из горящей хаты выносил.

«Чудо перевоплощения из медленной гусеницы, неразумной личинки в нежную и прекрасную бабочку глубоко задевало человека, стало для него отождествлением его собственной душевной метаморфозы, подарило ему надежду когда-нибудь подняться из плена земли к свету вечных ветров» (Е. Аеппли).

В древние времена люди, любуясь полетом красивых насекомых, объясняли это тем, что летает душа умершей старшей женщины рода – бабушки. Греческое название бабочки (мотылька) – «психе» – также указывает на то, что это летучее чудо для людей было «насекомым души».

Самая известная бабочка у славян – боярышница. Это насекомое имеет невыразительный бледный цвет. Но их вылетает сразу много, потому они кажутся белыми и не заметить их тяжело.

Один раз в два-три десятка лет боярышница вылетает массово. Тогда земля под деревьями укрыта красными пятнами, похожими на кровь, а знающие люди пророчат неурожай в садах в следующем году. Считалось это знамением, карой Божьей.

Перед вылетом у боярышниц выделяется капля красного красителя – мекония, похожего на кровь. Массовый вылет означает массовое отложение личинок, что приводит к появлению большого количества гусениц на следующую весну, а значит, поедания листьев и цвета на деревьях.

Интересное поверье связано в народе с одной из разновидностей ночного мотылька (укр. «нетля»). Он из темноты всегда летит на свет. Запрещая детям кушать в темноте, говорили, что они могут случайно съесть ночного мотылька, и тогда постоянно будут ощущать чувство голода.

Мотылек билан капустный – самое плодовитое существо в мире. На протяжении года он откладывает столько яиц, что если бы они все вылупились и выжили, земной шар покрыл бы слой мотыльков толщиной 150 метров.

Ныне ученые описали более 140 тысяч насекомых.

Баран (овен) в символике противопоставляется овце (как и козерог козе, бык корове). Он выступает символом силы, упрямства, целеустремленности. Баран был одной из ипостасей богов Хнума (Древний Египет), Юпитера (античные времена). С ним связаны боги: германский Тор, южногерманский Довнар, греческий Гермес. Образ овна значим в астрологии, это знак огня, который начинает зодиакальный круг. Греческий миф представляет барана как животное, которое носило «золотое руно» и перенесло царских детей Фрикса и Геллу через море в Колхиду. За это его поселили на звездном небе, но светится его созвездие тускло потому, что золотое руно осталось в стране колхов. Выражение «вожак стада» об овне, ведущем отару.

В более поздние времена у славян баран считался невредным и глупым животным, легкой добычей волка и других хищников.

Пословица:

«Смотрит, как баран на новые ворота».

К белке в древние времена относились с подозрением. В северогерманской мифологии белка – Рататескр («крысиный зуб») – постоянно бегает вверх-вниз по Мировому Дереву и ссорит орла (в верховье) с драконом Нидхеггром (внизу), пересказывая им то, что они говорят друг о друге. Белка была спутницей огнедышащего бога Локи, а позже, в христианскую эпоху, – черта.

Об этом маленьком животном сохранилось много преданий. У славян белка (белица, векша, выверка) символизировала ловкость, проворность, быстроту воина («Ловкий, как векша»).

С белкой связаны некоторые погодные приметы. Считалось, если белка чистая (уже отлиняла) на Покров (14 октября), то вся осень будет сухая, чистая и теплая, а весна – наоборот, ранняя и холодная.

Белка выступала у славян вестницей неожиданной беды, о чем свидетельствуют старинные летописи: «Векша – зверь несчастливый. Пробежит по селу – беда будет, по городу – война большая».

У славян белка это еще и разменная монета; на торжищах они рассчитывались белками и кунами (мехом белки и куницы).

Большинство ритуалов, связанных с мухами, клопами, блохами, тараканами, направлены на то, чтобы избавиться от этих домашних насекомых, выгнать их из дома, вывести.

Чтобы избавиться от блох, в Чистый четверг девушка или молодая женщина еще до рассвета обнаженная (или в одной сорочке) подметала хату, мусор собирала на печную заслонку и выносила на середину дороги. (Если метут к порогу – мусор выносят, если метут от порога к печи – сжигают.) Ритуал выметания блох, тараканов и клопов известен также у южных и западных славян. У белорусов мусор после выметания выносят на улицу, а веник ставят всегда в один и тот же угол: якобы все блохи всегда идут в тот угол к венику. Белорусы, чтобы избавиться от блох, весной заносили в хату снег и бросали во все углы.

Название насекомого указывает на связь с солнцем (укр. «сонечко»), с божеством (божий скот). Если к этому насекомому прикоснуться, то из-под согнутых ножек выделяется капелька оранжевой жидкости – «молочка» (чтобы напугать непрошеного гостя). Потому и коровка. У англичан – «птичка Богородицы»; у голландцев – «божье создание»; у немцев – «жучок Девы Марии»; у французов – «божий зверь»; у испанцев – «коровка святого Антония».

Божья коровка летит вверх к солнцу, передает просьбы людей; приносит детей; помогает отыскать заблудившуюся скотинку; предупреждает об опасности; предсказывает урожай, продолжительность жизни и пр. Божья коровка съедает за день от 50 до 200 насекомых-вредителей. В древние времена люди это видели и считали, что таким образом Всевышний беспокоится о них, посылает в помощь священное насекомое – божью коровку.

Образ божьей коровки берет истоки в древнем фольклорном предании о жене Громовержца, которая изменила ему, и грозный бог превратил ее в насекомое наподобие солнца. Вроде обожженное огнем насекомое – жена Громовержца со следами его гнева, огненных его молний.

Поверье:

Божья коровка летит с руки в том направлении, куда девушка замуж пойдет.

Во многих древних культах символ настойчивости, упорства. Изображение диких быков рядом с дикими лошадьми – важный мотив наскальных рисунков в культовых пещерах эпохи палеолита (тур, зубр, буйвол). Первобытный бык был воплощением жизненной силы и мужского владычества. Его сила и дикость импонировали, но в то же время при нападениях на человека вызывали страх его ярость и неистовство.

Культ быка известен в мифологиях многих народов. Почитаемой была его способность к воспроизводству рода; символами и оберегами были рога быка, в коих усматривали силу этого животного. Позже значительную роль в религии древних народов имела победа над быком и принесение его в жертву богам: бык – большая, значимая жертва.

Славяне считали вепря (дика, дикого кабана) священным животным. Жертвуя вепря богам, они добивались их ласки и помощи, отводили гнев и избегали беды. Традиции культа дикого кабана у славян древние. В мифологии многих народов кабан – символ могущества, солнечное животное. У балтийских славян огромный мифический вепрь охранял священный город Ретр, он выплывал на поверхность моря и угрожал клыками всякому врагу, который посягал на город. Еще в древние времена подметили, что дикий кабан очень быстро бегает, высоко и далеко прыгает, прекрасно плавает.