Твердый ковкий металл серебристого цвета. В соединении и углеродом дает чугун и сталь. В славянских верованиях железо играет значительную роль. Оно считалось сильным охранным средством против нечистой силы: железные предметы сопровождали человека от рождения до могилы. Младенцу в колыбель клали острое железо, чтобы отвести нечисть и болезни; железо закапывали под порогом дома с той же целью; железом испытывали воинов; раскаленным железом определяли и метили воров и злодеев. Железо – символ силы, выносливости, твердости, мужества.

Вероятно, первое железо люди брали из железных метеоритов, которых на земле довольно много. Изделия из метеоритного железа известны с глубокой древности.

Железо в самом начале своего изобретения было металлом царей и победителей. В Х в. до н. э. (начало железного века) оно заменяет бронзу как в быту, так и в военном деле. Кто мог вооружить своих воинов железными мечами, тот и побеждал. Некоторые племена начали специализироваться в металлургическом ремесле. Например, кельты одними из первых открыли секрет добычи железа. Они не только разрабатывали источники добычи необходимых компонентов, но и мастерски плавили металл, умело изготовляли оружие. Поселения кельтов располагались вблизи залежей лимонита (оксида железа), в каждом поселении были плавильные печи. Расцвет горнорудного дела, а в связи с этим и оружейного искусства кельтов позволил им в 390 г. до н. э. разбить 40-тысячное войско римлян, захватить и разграбить Рим. Но богатые римляне покупали не только кельтское оружие, но и кельтских мастеров-оружейников. В І в. до н. э. римляне отомстили кельтам, покорив их. Иногда горнорудное производство и металлургическое ремесло приводили к тому, что на определенных территориях полностью вырубались леса (острова

Кипр, Эльба) – изготовление железа требовало древесного угля. Тайны изготовления железа, главные приемы повышения его крепости были известны скифским ремесленникам, что было одной из составляющих «…становления скифской гегемонии в евразийских степях».

В начале новой эры человечество научилось добывать золото, серебро, медь, свинец; обрабатывать бронзу, железо; широко пользовалось драгоценными и полудрагоценными камнями. Железная эпоха привела к образованию западноевропейского центра мировой цивилизации.

В природных условиях жемчуг – перламутровые шаровидные или же неправильной формы бусинки – образуется почти во всех моллюсках. В морской воде жемчужины образуются в моллюсках пинктадах, в пресной – в моллюсках маргаританах. Жемчужина состоит из арагонита – углекислого кальция, потому «живет» недолго, 200–250 лет, а потом тускнеет («болеет») и превращается в известняковый порох. В давние времена считали, что жемчужины – это окаменевшие капли росы, которые попали в ракушку, когда та выплывала на поверхность воды и чуть-чуть открывала створки. Белые жемчужины, по преданиям, образовывались из утренней росы, а черные – из вечерней. Больше всего ценятся у ювелиров по качеству морские жемчужины – они имеют яркий блеск, мерцают, цвета переливаются и как бы светятся изнутри.

На немецком языке жемчужина – «perl», а перламутр – «perlmutter» – «мать жемчужин»; «жемчуг» от китайско-монгольского «чжень-чжу» – «зеньчуг» (в «Слове о полку Игореве» древнерусское «женьчюгъ»). Араб Ибн Абу Раббихи называл жемчужину «…символом владельцев, доброй удачи и искусств».

Вероятно, что жемчужина была первым украшением древнего человека, ибо она не требовала никакой обработки, а ракушку с жемчужиной можно было просто найти на берегу моря или речки.

В античные времена жемчужина считалась символом рожденной из пены морской Афродиты (Венеры). В древнекитайской символике она считалась одним из «восьми сокровищ», символом чистоты; слезы назывались жемчужинами. Ювелиры из поколения в поколение передают присказку: «Жемчужины, которым мы верим, приносят нам серебряно-лунные слезы, но слезы радости».

Жемчужина, несмотря на снежно-белый цвет, красоту и утонченность, у древних славян считалась символом беды, воплощением темных сил ночного светила. Вероятно потому, что имеет способность терять блеск, тускнеть, «болеть» и «умирать». Об этом есть в «Слове о полку Игореве» («Сон Святослава»). Когда старого князя киевского в сновидении хоронят, на него кладут черное полотнище-покрывало и засыпают большими жемчужинами. В древних «Сонниках»: увидеть жемчужину во сне – это верный признак быстрой неумолимой беды, близкого горя. Жемчужина – символ слез и печали, но как амулет избавляет от страданий неразделенной любви.

Позже, с приходом христианства, жемчужина становится одним из любимых камней церкви.

«В море есть ракушка, которая называется пурпурной. Она поднимается со дна морского, открывает свой рот и пьет небесную росу и лучи солнца, месяца, звезд и так создает жемчужину из верхнего света. Оба края ракушки сравниваются с Ветхим и Новым Заветами, жемчужина – с нашим спасителем Иисусом Христом» («Физиолог»).

Белизна, свежесть и утонченность делают ее настоящим символом непорочности и добродетели. Ни в одном женском монастыре не могли обойтись без жемчуга: черницы нашивали их на ризы, сутаны, митры. Отсюда еще одно название жемчуга – приданое нареченных Христовых.

В древности жемчуг добывали на Руси во многих реках и озерах. Большие горошины называли «бурмитским зерном», мелкие – «семенными жемчужинами». Жемчужинами разных оттенков украшали короны и ордена, одежду и церковную утварь. В основном же использовали как декоративные украшения в художественных вышивках. В ХІІ—ХVІІ вв. это искусство высоко ценилось при императорских и королевских дворах Рима, Византии, Парижа. На дорогих тканях (атласе, камке, тафте, бархате), которые купцы привозили из Персии, Индии, Италии, вышивали шелковыми и серебряными нитками, а контуры вышивок покрывали жемчужинами. Брали жемчужины как из северных русских рек, так и с Черного моря – «кафский» (Кафа – современная Феодосия) и с Персидского залива – «гурмизский» (остров Гурмиз). Такими вышивками занимались при русском царском дворе, в боярских мастерских и в монастырях – это считалось привилегией высших слоев общества.

По старинным рецептам, жемчужина, перетертая с сахаром, лечит чумную и болотную лихорадки, утоляет биенье сердца, дает больному силу и надежду. Жемчужины редко носили на теле, считая, что их оттенок показывал состояние здоровья хозяина. Оттенок жемчужины мог быть бледным, а мог цвести. Жемчужины, по преданиям, дарили здоровье тому, кто носил их ожерельем. Считали, что когда жемчужина «болеет» – теряет свое внутреннее свечение, цвет, блеск – исцелить ее может только целомудренная девушка, которая сто и один раз нырнет с этой жемчужиной в морскую воду.

В начале ХVІІІ в. жемчужин становилось в реках и морях мира меньше и меньше. В ХХ в. (1921 г.) на Лондонском рынке впервые появились искусственные жемчужины. Ныне более 90 % жемчужин выращиваются искусственным способом.

Металл ярко-желтого цвета, очень мягкий, ковкий. В древних европейских языках золото имело название «блестящее», «блестяще-желтое»; его отождествляли с Солнцем. На территориях расселения славян золото добывали в Богемии (кельты), в Карпатах (даки), на Донбассе. В природе золото встречается в виде мелких, невидимых глазу крупинок в разных минералах, но есть и довольно большие скопления. К золоту почти всегда примешано некоторое количество серебра. Ученые выделяют две разновидности соединений этих металлов: электрум – обогащенное серебром золото, и кюстелит – обогащенное золотом серебро. Ценность золота обусловлена не только его малым количеством в природе, но и малой химической активностью: оно абсолютно не изменяется в природных условиях, не подлежит действиям большинства кислот. Было подмечено, что золото стимулирует поток, который обеспечивает энергией мочеполовую систему. Знахари советовали людям «разбитым», «разобранным» носить украшения из золота.