Существует поверье: если женщина нарочно уронит ребенка, когда никто не видит, то ребенок этот в семь лет становится домовым. При определенных обстоятельствах домовым становится старый человек, но тогда настоящий домовой становится злым и вредит.

Домового кормят несолеными блюдами. Если кто подаст ему соленое, он сердится и швыряет посуду, а если еще такое повторится, то срывает крышу и уходит навсегда, забирая счастье и благосостояние семьи. Еще домовому на ночь выставляют кипяток.

При добром отношении домовой благосклонен к хозяину, помогает в работе, сторожит, охраняет жилище. Ночью будит, если случается пожар или залезет вор. Когда же домовой рассердится, он распахивает ночью двери и окна, открывает дымоход, швыряет посуду, бьет, щиплет, тревожит сонных домашних.

Бывает, что домовой в хате голый. Это тогда, когда там болезни, неприятности, злыдни, потери. Обычно жениха и невесту на свадьбе усаживали на вывернутый тулуп – чтобы «одеть», задобрить домового, не пустить его в жилище молодой семьи голым, чтобы с ним вошло счастье и благополучие.

При переходе в новое жилище хозяйка в последний раз топила печь, после чего выгребала весь жар в чистый горшок, приговаривая: «Просим любезно, дедушка, на новое жилище с нами!» В новом доме тот жар высыпала в печь.

Славяне считали, что домовым становился уважаемый член рода, семьи после смерти. Наказывает домовой за то, что непочтительно относятся к умершим родичам, не помогают путникам, соседям, погорельцам.

Домовой так привыкает к своему жилищу, что если его не попросят как следует при переходе в новое жилище, то он остается жить в холодных руинах, хоть и очень любит тепло.

Плачет и охает домовой на беду, а на радость колобродит, песни поет, смеется, иногда играет на гребешке, извещая о свадьбе или о каком другом счастливом событии. Любит домашний дух те семьи, которые живут в мире и согласии, работящих и аккуратных хозяев.

У домового есть свои особенные дни. 10 февраля по новому календарю (на Ефрема Сирина) домовой озорничает в жилищах. Тогда хозяева варят несоленую кашу, оставляют возле печи – кормят домового. Поздним вечером рассказывают истории о домовом духе – он тоже слушает и тогда успокаивается. Домовой – сверчковый защитник. Если в жилище сверчок веселый – будет благополучие.

12 апреля на Иоанна Лествичника домовой тоже озорничает после полуночи. Никто и ничто не может его утихомирить, пока не запоют петухи. 9 июня на Федоры не выметают мусор из хаты, чтобы не тревожить домового – он может сидеть под веником. На Филиппа 27 ноября, когда начинается Рождественский пост, после вечери оставляли на столе объедки и немытую посуду, накрыв все скатертью, чтобы домовому было чем заговеть.

Согласно церковным учениям, дьяволы когда-то были созданы Богом, сначала – как добрые духи. По своей воле отпали от Господа и стали «падшими» ангелами, духами зла и тьмы. Все, что враждебно христианству, признавалось дьявольским по происхождению: злые помыслы, языческие верования, ересь. В средние века изображения дьявола были разные: дракон, змей, полуживотное-получеловек с головой быка и рогами, с копытами, со свиной мордой, в подобие обезьяны, в львином подобии, с когтями хищной птицы и т. п. Ужасный образ дьявола с конца ХVI в. постепенно становится сатирическим, карикатурным.

«Средневековый западноевропейский дьявол отличался от обычного болотного черта блестящим образованием и изысканными манерами. Полюбил он, прикинувшись человеком, появляться к ученым богословам, ставить им каверзные вопросы и затевать нескончаемые диспуты о Боге, о Вселенной, о смысле жизни. Эти собеседования заканчивались всегда одним: незваного посетителя выдавал либо хвост, либо вонь, либо рожки, либо лапа с когтями…» (Валентин Островский).

Разные облики имеют дьяволы в древнерусских повестях. Название «дьявол», «сатана», «демон» в этих повестях произвольны, могут заменять друг дружку, но все эти духи главенствуют над злыми духами и бесами, младшими и низшими по статусу.

Разные в подробностях, легенды о происхождении мира похожи в одном: дьяволы, после поражения от Бога, стали жителями ада и продолжили свое противостояние небесным силам на земле, борьбу за души людей. В народных легендах дьявол появляется там, где есть мотив искушения – потому еще называется искуситель.

В народе считали, что дьявол придумал вино, горелку, табак, зеркало. Называли дьяволом всякого злого духа. Но разница между чертом, дьяволом, бесом и сатаной была, что прослеживается в присказках: «Черт чертом, а дьявол сам по себе», «Черт беспокоит, бес подстрекает, дьявол нудит, а сатана знамение творит». Дьявол старый и одинокий, он отстраняется от человека и надзирает, как вредят исподтишка черти и бесы.

Дьявол, как и вся нечисть, находится всегда с левой стороны, а добрые духи – с правой. Это дало повод для многих поверий, которые унижают дьявола. Например, левая рука считалась неправедной, потому кушать нужно правой. Следует надевать обувь на левую ногу раньше, чем на правую, потому что лучше сначала быть грешным, а потом праведным. Плевать нужно лишь через левое плечо, ибо там дьявол, и ни в коем случае через правое – там ангел.

Дух, который входит в тело колдуна после его смерти и делает его упырем, живым мертвецом. Когда колдун, который заключил договор с нечистью, умирает, возле него собираются черти, раздирают тело на куски, пожирают; потом в шкуру колдуна прячется черт и лежит под видом мертвеца.

Есть еретники-оборотни, они показываются в подобии человека и прибиваются в какую-нибудь семью. Живут порядочно, у всех на виду, но в той местности люди исчезают – то еретники их сводят. Согласно поверьям, такого еретника можно убить батогом, которым перед этим погоняли коня – бить нужно наотмашь, а потом обязательно между плечами загнать осиновый кол.

Еретница – женщина, продавшая душу черту. Днем еретницы ходят в подобии гадких старух,

побираются, поздним вечером собираются в глубоких оврагах, а ночи проводят на кладбищах в провалах старых могил. В народе верили, кто провалится туда до пояса – усохнет, а кто увидит еретницу – умрет. Среди людей бродят еретницы весной и поздней осенью; если не могут попасть в могилы, пробираются в бани, скачут там, громко хохочут, шумят вместе с другой нечистью. Считают, что от одной из таких еретниц когда-то родится антихрист.

Древние книги описывают, как можно увидеть еретника. Нужно найти траву адамова голова, которая растет кустами возле водоемов и вырастает выше пояса человека, цветет яркими желтыми кувшинками, имеет шесть, восемь или двенадцать листков. Эту траву следует рвать на заре против Ивана Купала, пропустить ее через золотую или серебряную цепочку, со стебля приготовить отвар и пить, а корни освятить водой и положить в церкви на престол на сорок дней. Потом носить при себе – увидишь водяных духов, и воздушных, и еретников.

Злой дух, живущий под печью. Появляется в огненном оперенье: весь горит и светится. В некоторых местностях жареник и жареница – духи поля или огорода, они могут высушить весь урожай. Ими пугали детей, чтобы те не рвали горох.

Тонкий и длинный нечистый дух. Он бродит ночью по улицам, заглядывает в окна, греет руки в дымоходе и пугает людей. Ничего плохого сделать он не может, целый век бродит, как шатун, ни добра от него, ни помощи.