Считали, что навки (мавки, нявки) это души детей, которые родились мертвыми или умерли некрещеными. Эти духи представлялись высокого роста, с лицом круглым, длинные косы распускают и украшают цветами. Одежды у них тонкие и прозрачные. Не злобные, в большинстве заманивают юношей к себе на танцы, но когда их кто-нибудь напугает, убегают. Спереди они имеют вид девушек, а со спины у них видны внутренности. Когда навки играются, а недалеко от них кто-то спит, он их может видеть сквозь сон. Если же навки увидят кого, а он не имеет при себе оберегов (чеснока или каких других), они могут взять с собой. В танце навки ведут круг, играет им нечистый на сопелке, двигаются они очень быстро. «Мавки живут в лесах на деревьях, а не в воде, а русалки – в воде. В сумерках мавки качаются на ветках деревьев, как в люльке, и заманивают юношей и щекочут их до смерти» (Иван Огиенко).

Навки живут в лесах, в горных пещерах и показываются людям как молодые красивые девушки. Их горницы, где они зимуют, устелены травами, цветами, на стенах зеленые ковры. Там навки сидят и прядут украденный лен, ткут из выбеленного полотна, шьют себе сорочки. Когда сходит снег, навки бегают по лесам, по горам, по долинам и сажают цветы. Когда становится тепло и все зеленеет, они рвут цветы, плетут венки, играются, купаются в озерах и реках. Празднуют навки на Купала. Навки заманивают юношей своей красотой, разговаривают с ними, щекочут, потому зовут их еще щекотухами (лоскотницами).

Любят навки качаться на ветках деревьев, как в зыбке. Подчиняются навки лешему – владыке леса. «Мавка умолкает под грозным взглядом деда-лесовика, когда он рассердится. Она не имеет права не подчиняться ему – верховоде и владыке леса: ему кланяются потерчата, и деревья перед ним шапки снимают» (Борис Харченко). Врагом навок выступает чугайстер.

На месте, где танцуют навки, трава растет лучше, густая и сочная – под ними трава не гнется, такие они легкие. Навки первыми цепляют юношей, шутят, смеются и кто откликнется, того заманят, а кто не обращает внимания, того не трогают. Устраивают свои танцы навки «на молодом месяце», а оберегами от этих духов являются лук, чеснок, полынь.

Если кто поймает навку и приведет в дом, она год будет служить ему – прясть, шить; ничего не ест навка, лишь пар от пищи вдыхает; год пройдет – навка уходит к своим подругам.

В четверг на Зеленой неделе Навский великдень (Пасха). В этот день не работали, чтобы навки не обиделись; в одиночку не купались, детей вообще к воде не отпускали. А женщины, которые потеряли детей некрещеными, зазывали соседских детей и угощали их варениками, пирожками, паляницами. Девушки качались на ветках, на качелях и зазывали навок.

Нявками называли этих духов, ибо считали в народе, что они не поют, а пронзительно, похоже на кошек, мяукают (укр. «нявкают»).

Навь в славянской мифологии воплощение смерти; это связано, скорее всего, с погребальной ладьей, на которой плывут в царство мертвых. Общеславянским является также представление о навьей кости, которая считалась причиной смерти. Полагали, что она сохраняется в мертвом теле. В списке польских богов Я. Длугоша (ХV в.) есть самостоятельное божество Ний (Nya), которое отождествлялось с римским Плутоном. У других славянских народов к представлению о нави (навье, навах) относятся целые классы мифических существ, связанных со смертью: украинские навки (мавки); болгарские навы – злые духи, двенадцать чаровниц, которые сосут кровь у рожениц. В «Повести временных лет» эпидемия в Полоцке приписывается мертвецам, которые скачут по улицам на невидимых лошадях: «…Тем и человеце глаголаху: яко навье бьют Полочане».

У славян существует особый Навий день, день поминок умерших, позже приуроченный к последнему четвергу Великого поста (Навский великдень). В балтийской традиции этот день выпадает на осень.

Навь – так называлось царство умерших (древнее «навь» – домовина, а потом мертвец, а также злой, враждебный дух).

Ночной дух, который приходит к человеку во время сна, душит спящего до синяков, мнет. Если синяки будут болеть – на беду, если нет – все обойдется.

У южных (болгар, сербов) и западных (чехов) славян мифический персонаж, пророчица, которая приходит к младенцу на третью ночь после рождения и прорекает ему судьбу: женитьбу, рождение детей, болезни, смерть и т. д. У каждого человека своя наречница, ее пророчество изменить невозможно. В народе верили, что услышать наречницу может только мать ребенка или случайный на то время в доме гость. За разглашение пророчества наречница наказывает немотой и окаменением. Живет наречница вместе с солнцем на небе; в христианстве начали считать, что этот дух живет в раю. Ежегодно она извещает Бога, сколько детей родилось и согласовывает судьбу каждого ребенка. У западных болгар наречница называлась орисницей, рождельницей; у сербов и чехов – суденицей, судьбичкой. Чтобы задобрить наречницу, ей оставляли хлеб и соль, еще какую-нибудь пищу, поддерживали огонь в печи, жгли свечи, младенцу надевали сорочку, под подушку ему клали серебро или золото, монеты. Когда боялись прихода злой наречницы, возле зыбки оставляли деготь, метлу, кочергу, веник, чеснок и пр. обереги. Считали, что наречниц может быть три сестры: одна прорекает беду, другая – добро, а третья принимает окончательное решение.

Мифическое существо, похожее на огненный веник; летает поздним вечером и залетает через печное отверстие в дом. Выводится из яйца, которое якобы сносит петух раз в три года. Если яйцо сразу не разглядеть и не положить под наседку – петух его растопчет. Кто такое яйцо сбережет, тому нехорошик или носак будет носить деньги и продукты, которые украдет на стороне.

Нечистая сила, нечистые – у славян общее название низших демонических существ и духов; синонимы: злые духи, черти, дьяволы, бесы, нежить.

Народные представления о нечистой силе отражают двоеверье, переплетение языческих и христианских верований. Общим для персонажей низшей мифологии есть принадлежность к «негативному» потустороннему миру, противоположность их миру реальному, здешнему. Позже все персонажи из нечисти – зловредные к людям, хоть в язычестве они были амбивалентными.

В христианских книжных традициях нечистая сила создана Богом, или сатаной вопреки творениям Бога (легенда о сотворении мира).

Дохристианскими можно считать представления о появлении духов из умерших, что базируется на культе предков.

Позже в народе утвердились поверья о возникновении злых духов из заложных мертвецов (самоубийц, некрещеных детей, утопленников).

Пребывает нечистая сила в малодоступных или опасных местах – нечистых местах: в чаще, в оврагах, на раздорожье, под корчами, в болоте, в хозяйственных помещениях, под печью, на чердаке, в дупле.