Приметы:

Если жабы переселяются в другие края, обязательно будет засуха.

Если посеять мак до того, как лягушки «закумкают», а овощи после – все уродит богато и густо.

Медведь хорошо знаком человеку с древних времен, о чем свидетельствуют черепа пещерных медведей, которых приносили в жертву в эпоху неандертальца. Встречаются наскальные рисунки медведей ледникового периода.

Животное-тотем многих народов, в т. ч. и древних славян. Греческая богиня охоты Артемида изображалась с медведями, а служанок Артемиды называли «медведицами». В древнескандинавских мифах бог Один появляется иногда в подобии медведя (Bjorn). Берсеркеры – воины-скандинавы – носили медвежьи шкуры и вели себя как сумасшедшие (под влиянием наркотиков берсеркеры жевали мухоморы, чтобы довести себя до такого состояния); их иногда называли оборотнями. У кельтов (гельветов) медведь был священным животным покровительницы дичи и диких зверей богини Арцио.

Значение медведя определяется в первую очередь схожестью с человеком, что мифопоэтическим сознанием древних трактовалось как общее происхождение.

Медведь считался хозяином леса, был объектом культа и поклонения. Атрибутами магических ритуалов жрецов была медвежья лапа. Амулетами, которые носили при себе, были медвежьи клыки и когти.

Отголосок языческих «медвежьих праздников» – скоморошьи забавы с медведем, новогодние «ряженые».

На представлении об общем происхождении базируются предания и рассказы о сожительстве медведя с женщиной, которая заблудилась в лесу, или медведицы с охотником; о рождении «людей-медведей», о медведях-оборотнях. Известный персонаж славянских сказок – Иван Медвежий сын, Медведко. Он обладает большой силой: переставляет с места на место высокие горы, управляется с двенадцатипудовой палицей, выпивает целое озеро воды, побеждает богатырей. Медведко – сын медведя, он получеловек-полузверь. Истоки этого образа языческие, с тех времен, когда медведь был зверем-тотемом древних славян.

Этого зверя в древние времена считали предком людей, старшим родичем. Таким образом прослеживается мотивация связи медведя с людьми.

Это подтверждают и табуистические наименования медведя: «хозяин», «дед», «батя», «князь», «владыка» и др. Табу на произнесение имени этого зверя было у большинства славянских племен. Славяне в древности называли медведя «ортокс». Но в связи с тем, что он был грозным противником человека, его имя произносить вслух считалось опасным – чтобы не накликать беду. Потому придумали условное обозначение, такой себе псевдоним: «медведь» (укр. «ведмідь») – ведает, где мед. Со временем старое «ортокс» забылось. Но на новое слово «медведь» опять распространилось табу! Потому и называли грозного зверя «хозяином», «лесным владыкой» и пр., а в сказках – «косолапым», «топтыгиным», «Михаилом Потаповичем» и т. п.

У северных славян можно проследить тесное сближение тотема-медведя с культом бога Велеса – противника громовержца.

Известны легенды уже христианских времен о том, откуда взялись медведи. В одной из них рассказывается, что медведь был когда-то мельником. Шел Господь по земле через какую-то речку и возле мельницы свернул на мостик. Мельник увидел его и спрятался под мостик, чтобы напугать. При этом надел тулуп наизнанку, чтобы страшнее выглядеть. Выскочил, зарычал… А Господь: «Бегай так, как ты передо мной показался, и реви вечно!» От того мельника и пошли медведи.

Одну из таких легенд, записанных на Киевщине, пересказывает О. Воропай: «Медведи когда-то были людьми; они жили в лесу и никого к себе не принимали – ни с кем знаться не хотели. Как-то заблудился в лесу монах; бродил, бродил по лесу и прибился к тем людям. Все село обошел – просился на ночь, потому что уже смеркалось. Никто его в хату не пустил, никто двери не открыл. Монах взял и проклял тех людей, вот они и стали медведями».

В текстах Библии медведь изображается страшным фантастическим или даже апокалипсичным зверем.

В народном фольклоре медведь – символ увальня. Отсюда – медвежья услуга, неуклюжая, неловкая. Народное название медведя – «Михайло», «дядька».

В природе медведь очень умный, быстрый и проворный зверь, он может бежать со скоростью до 55 км/ч, прекрасно плавает, лазит по стремнинам, а когда подкрадывается к добыче – ни одна веточка не затрещит, ни один кустик не зашелестит.

По народным преданиям, при помощи медведя лечили много разных болезней: для этого нужно было положить больного лицом к земле и провести медведя над ним, чтобы зверь коснулся больного всеми четырьмя лапами.

В конюшне хозяева цепляли медвежью голову (лапу), веря, что она будет отгонять злых духов и злодеев.

Беременные женщины с помощью медведя могли узнать пол своего будущего ребенка. Нужно было лишь дать лесному хозяину кусочек хлеба, если он «отрыгнет» в благодарность, – будет девочка, если же нет – мальчик.

Медведь у древних славян – символ успеха, богатства и доброго нрава.

Тотемизм медведя перешел в изображение его в геральдике, он встречается на гербах многих городов, например Ярославля.

«Иди к муравью, ленивец!» (Соломон).

Муравьи в народном представлении были символом трудолюбия, олицетворение человека работящего, сообразительного, разумного. В мифологиях многих народов муравьи воплощение старательности, усердия, упорства. В древнегреческих мифах первые жители Эгины назывались «мирмидонцами», муравьями, потому что они обрабатывали землю с терпением и упрямством муравьев.

Муравьи считаются не вредными, и потому уничтожать их – большой грех. В народе различают красных муравьев и черных. Первые называются «девичьими» и кусают только девушек, а черные – «юношескими» и кусают только парней.

Согласно поверьям, на том месте, где был муравейник, нельзя возводить дом, ибо жильцы будут болеть и умирать, а хозяйственные строения – наоборот: хороший приплод скота будет.

Насекомые у славян упоминаются в поверьях, легендах, сказках, песнях, заговорах, баснях, пословицах; используются для приготовления лекарств и знахарских снадобий; являются участниками ритуалов, обрядов, игр, гаданий, ворожений и т. п.

Календарные обряды выведения насекомых у восточных славян связаны с весенне-летним (от Пасхи до Ивана Купала) и осенним (от Семена до Покровы) периодами календаря.

Осенью, особенно в сентябре, когда птицы и гады отправляются в вырей, совершают ритуалы изгнания и похорон мух. Выгоняют мух в тот день, когда заносят в жилище последний сноп. Снопом или срезанными ветками березы выгоняют мух, приговаривая: «Мухи из дома, хозяин в дом!» или «Черные мухи из хаты, а белые в хату!», таким образом зазывая зиму. Мух считали гостями в хате, пока хозяин в поле («Кыш, мухи, кыш! Вы лето гостевали, дайте нам зиму зимовать!»).

В северных областях России известен обряд похорон мух. Это имитация, пародия: дети или девушки и парни готовят специальные маленькие гробики из редьки, свеклы, картошки, огурцов, из дерева или коры, из ореха. Гробик с мухой кладут на носилки, накрывают пеленой, один из участников одевается попом, берет кадило и ведет процессию с шумом-криком на кладбище. Там гробик выбрасывают, а сами идут назад с веселыми песнями. Таким же образом хоронят на Семена тараканов, блох, клопов.

К насекомым относились как к явлениям самой природы. Например, считали, что мухи и блохи влияют на изменение времен года. Потому их не уничтожали физически, а перемещали – выводили, вывозили, заговаривали, просили и т. п. Календарные ритуалы выведения насекомых предвидели свершение космической метаморфозы: черные мухи становятся белыми. А некалендарные действия были направлены на то, чтобы насекомых не появлялось сверх меры.