Когда ветер свищет на бескрайних просторах, цинга появляется в вихре, танцует и поет страшную песню: «Здесь все голые, беззащитные! Здесь нет ни пения церковного, ни звона Пасхального! Здесь все голые и беззащитные!»

Часто стоит она на корме двенадцативесельного баркаса, а ее сестры – лихорадки – сидят на местах гребцов, косматые, страшные и злые. Главное – их не трогать, не позвать, даже случайно не обнаружить себя, не показать свой страх – тогда они мимо проплывут.

Народ в представлении своем поселил страшную болезнь цингу в далекие северные края, а в товарки приписал ей страшные лихорадки. Все плохое, недоброе, неприятное, страшное – болезни, недуги, напасти, голод – ассоциировались в народе с холодом, хмурой погодой, отсутствием огня и солнца. Потому все плохое жило далеко в холодных краях, где нет ни солнца, ни церквей и откуда приходило на славянские земли, принося беды и несчастье.

«…детская болезнь, которая проявляется в граничной худобе ребенка» (Б. Гринченко).

Ребенка, болеющего этой болезнью, клали на некоторое время в расщепленное дерево, потом трижды обходили с ним вокруг дерева и развешивали на ветки дерева сорочку больного. Вернувшись домой, купали ребенка в воде, взятой из девяти рек или криниц, и обсыпали пеплом из семи печей. Знахарки купали больных детей в отваре святой вербы (свяченой на Вербной неделе) при свете полной луны, приговаривая: «Месяц-Адам, имя тебе Авраам. Дай тела на се кости; а как не дашь, то прими мощи!» Чехи, чтобы вылечить детей от чахотки (сухотки), купали их в родниковой воде вместе с собакой или кошкой, чтобы болезнь перешла на животное.

Известно поверье, если кто болеет чахоткой, нужно зарезать корову и лезть по ее чреву до горла – тогда болезнь пройдет.

«До восхода солнца моют больного в той воде, где воск бьют, и когда обмоют, то выливают воду под тын и приговаривают: «Тебе, сухой плот, не развиваться, а рожденному, молитвенному, крещеному силы набираться». И, не оглядываясь на то место, идти в жилище» (М. Максимович).

Страшная болезнь, эпидемии которой опустошали целые деревни и города. Древние славяне персонифицировали духи болезней, особенно те, которые наиболее досаждали, против которых люди были бессильны. Поляки считали, что чума появляется в двухколесной повозке. В преданиях лужичан она с грохотом ездит по улицам в полночь на невидимой колеснице. В доме, возле которого останавливается чума, будет покойник.

Приближаясь к городу или деревне, чума точит свои стрелы, и кого первым встретит – в того и стреляет, а потом уже заходит в поселение. Потому первыми больными были проезжие или путники. Как и ведьмы, чума может показываться в подобии кошки, коня, коровы, птицы или мотка ниток; где она показывается – там воют собаки, туда прилетает ворона или сыч и, садясь на крышу, криком своим вещает беду.

Согласно поверьям южных славян, когда чума ходит – петухи хрипнут и умолкают, а собаки теряют способность лаять, воют лишь и рычат на непрошеную гостью.

В украинских сказках и преданиях чума живет в том краю, где нет ни собак, ни петухов, где не звонят церковные колокола – в краю зимних туч, на холодном севере. За то, что чума отбирает у собак голос, они преследуют ее. Чума боится собак, убегает от них.

«…Крестьянин спал на копне сена. Проснулся от шума и увидел огромную женщину в белых одеждах, с косматыми волосами, убегавшую от стаи собак. Она вскочила на лестницу, вылезла до середины копны и начала дразнить собак. Те лаять не могли, только рычали и выли. Крестьянин тайком подкрался к чуме – он ее сразу узнал – и столкнул с лестницы ногой. Чума перепрыгнула через собак, погрозила костлявым пальцем человеку, побежала и быстро исчезла. Крестьянин очень испугался, и, хоть остался в живых, нога у него с того времени дергалась…» (Украинское предание).

Петушиный крик и церковный звон считались целебным средством от этой болезни. В народе верили, что пес особым тонким нюхом чует присутствие нечистых духов, слышит приближение чумы и смерти, бросается на них как верный страж. Когда пес воет – это знак того, что он видит смерть.

У болгар известно предание, что в древние времена кошка была старшей сестрой чумы и часто била ее за лень и непослушание. Потому чума не жалеет кошек, убивает их.

Когда была эпидемия чумы, люди прятались в помещениях, не отворяли окна и двери, лишь голод принуждал их выходить из жилищ. Цепляли таблички, чтобы обмануть болезнь: «Приходи вчера», «Нет никого дома» и т. п.

В Западной Украине, когда шла чума по селам, говорили, что это – страшный гомон – поезд чумы: сама моровая дева в колеснице, а за ней всякая нечисть, болезни и бесы. Появляется страшный гомон в поселениях с грохотом, шумом, воем бури.

Сербы называли чуму куга. Представляли ее страшной костлявой бабой.

В многовековой истории Киева эпидемия чумы неоднократно опустошала город. В летописях сохранились сведения о вспышках эпидемий. Так, летописец писал в 1352 г.: «Был мор силен, зело в Смоленске, и в Киеве, и в Чернигове, и во всей земле Русской смерть люта, и напрасна, и скора». В 1366 г. моровая язва опять опустошила Киев. Эпидемии повторялись в 1375, 1419, 1424, 1652 гг., а вследствие вспышки с марта 1710-го по январь 1711 г. «…пуст город Киев остался». Великий мор был во время русско-турецкой войны (1767–1774 гг.). За период со 2 сентября 1770-го по февраль 1771 г. умерло от чумы в Киеве около 4000 человек. Больные чумой были в те времена практически обречены: лекари не знали, как лечить, противочумной вакцины еще не существовало. Эпидемия чумы была в Киеве еще в ХIХ в.

Довольно неприятная вещь – нарыв в области глаза, чирей. Считали, что это бывает от злого взгляда либо когда лихой ветер подвеет, от сквозняка.

В народе сохранилось много рецептов и советов, как лечить ячмень. Кололи ячмень ячменным зерном и отдавали это зерно курице. Обводили или прижимали ячмень свадебным кольцом, при этом читали молитву. Вешали иголку на нитке и смотрели на кончик иголки, пока ячмень не сплывал слезой.

Наиболее известный в народе способ: старший или младший брат (или сестра) должны показать больному глазу кукиш, но чтобы никто не присутствовал при этом, и сказать: «Ячмень, ячмень, вот тебе кукиш, что захочешь, то себе и купишь, купи себе топорок, секи себя поперек!» Сказав это трижды, следовало провести по ячменю пальцем.

Считали, что роса, собранная до восхода солнца на Купала, целебная при всех заболеваниях глаз, особенно же она помогает, когда на глазу ячмень. Лучше, когда больной сам идет в луга и промывает глаза целебной росой.

А упредить ячмень, согласно народным поверьям, очень просто. Лишь только начинает чесаться глаз, следует взять серебряную вилку и осторожно провести трижды по веку туда-сюда – ячмень не появится, пойдет к другому. То же самое могут делать муж и жена друг другу золотым кольцом.

Пословицы. Присказки:

Береги честь смолоду, а здоровье всю жизнь.

Боль без языка, а к сердцу взывает.

В здоровом теле здоровый дух.

Здоровье у соседа в долг не попросишь.

Здоровье всему голова.

Здоровье не выпросишь и не купишь.

Не проси у Бога хлеба, проси здоровье.

Больной лежит, а здоровый бежит.

Болезнь если не уморит, то скривит.

Болезнь лекаря ищет.

Болезнь никого не красит.

Больному ничего не мило.