У славян тис был символом печали, кручины, «деревом смерти». В «Слове о полку Игореве» тис приходит во сне к великому киевскому князю Святославу Всеволодовичу в ночь гибели дружины Игоря: «В сию ночь одевали меня, молвил, черным саваном на постели тисовой, черпали мне синее вино, с бедою смешанное…» Древние римляне посвящали тис богам подземного царства, ветки дерева были атрибутами похоронных обрядов, тисовые деревья сажали на кладбищах. Египетских фараонов хоронили в тисовых саркофагах. Такая символика присуща тису из-за его ядовитых свойств, о которых писали еще Юлий Цезарь и Плиний Старший.

Тополь всегда был олицетворением стройности и молодости, силы и красоты, а еще символом женской доли.

В одной из легенд рассказывается о том, что тополем стала красивая молодая женщина (в укр. языке тополь женского рода – «тополя»). Каждый день она поднималась на высокую могилу, ожидая-выглядывая своего милого, который уехал в дальние края. Печаль ее была искренняя и безутешная. Подруги решили помочь и посоветовали обратиться к старой знахарке. Та позавидовала ее красоте и молодости и решила свести девушку со свету. Напоила старая ведьма ее ядовитым зельем и превратила в дерево, которое люди назвали тополем. Когда же приехал молодой казак и узнал о случившемся, он с горя обернулся птицей-соколом. С тех пор тополь изображают с соколом на верхушке.

Известен обряд, который подтверждает поклонение этому дерево в древние времена. На Зеленой неделе девушки выбирают одну из своего круга, привязывают к ее поднятым рукам ветку и водят по селению, напевая:

Русское название «тополь», украинское «тополя», чешское «топол», английское «поплар», французское «пеплие», немецкое «паппель» – от латинского «пополюс».

Тополь – из семейства вербовых, одно из распространенных деревьев – более 100 видов. Известны тополь пирамидальный (итальянский), тополь белый, тополь черный (осокорь), тополь дрожащий (осина). Тополь пирамидальный – высокое дерево с узкой пирамидальной кроной, иногда растет до 60 метров высотой; в природе больше встречаются мужские экземпляры. Ценится как декоративное дерево. Главная ценность – мягкая и легкая древесина, которая легко поддается обработке, является хорошим строительным материалом, а также сырьем для производства искусственного шелка, бумаги, целлюлозы.

В народной медицине используют почки, листья и кору тополя черного. Тополь черный растет в высоту до 20–25 метров, имеет широкую крону. Компоненты этого дерева хороши при лечении простуды, гриппа, ревматизма, подагры.

«В народе существует оригинальный «знахарский» метод лечения калечки-ребенка, у которого появляется на спине горб, или если этот ребенок плохо растет. Лекарь вселяет в ребенка веру, что тополь, растущий вверх, заберет у него горб или поможет вырасти. Ребенку советуют несколько раз в сутки подходить к тополю, обнимать его и тянуться на цыпочках вверх. Молча, он вместе с ним растет и пытается стать таким же здоровым и высоким, как тополь. Затем ребенок дышит полной грудью фитонцидами, целебным воздухом, веществами, которые выделяют почки тополя и листья. Костяк ребенка выравнивается, вытягивается, набирает правильную форму. А со временем болезнь может отступить» (Василий Шевчук).

«Все виды тополя – это преимущественно деревья-великаны высотой до 45 м, иногда 60 м, с диаметром ствола 1–1,5 и даже 3–4 м. Живут до 100, изредка до 250 лет.

Древесина тополя используется в строительстве, из нее изготавливают мебель, дранку, спички, картон, деревянную посуду» (Е. Шевченко).

Об очень древней истории выращивания шелковицы свидетельствуют археологические находки и легенды. На стоянках времен неолита находят шелковичные коконы, а на изделиях из кости – символы шелкопряда. Легенда, которую записал римский поэт Овидий, повествует о том, что в древнем Вавилоне жили влюбленные Приам и Фисба. Однажды Фисба пришла на свидание под высокую шелковицу с белыми ягодами немного раньше. Неожиданно она услышала рык льва и убежала, уронив свою кисею. Приам нашел под шелковицей разодранную львом кисею и от отчаянья ударил себя в грудь мечом. Сразу же белые ягоды шелковицы стали ярко-красными. Когда вернулась Фисба и увидела мертвого Приама, она убила себя тем же мечом. Ягоды шелковицы опять сменили цвет – стали черными.

В китайской легенде рассказывается о том, что принцесса пила чай под шелковицей. Из ветки в ее чашку упал белый кокон. Принцесса попыталась достать кокон, но нитка разматывалась, и не было ей конца. Принцесса приказала разводить шелкопрядов для изготовления пряжи. Так возникло шелководство. Шелководство в Китае было известно еще в ІІІ тыс. до н. э. Ткани покупали многие страны, но секрет изготовления строго охранялся. Смертная казнь ожидала того, кто пытался вывезти яйца шелкопряда или разгласить тайну выращивания шелкопрядов. В древности китайцы приносили жертвы гусеницам шелкопряда. Они заметили, что небольшая мохнатая бабочка – шелковичный шелкопряд – откладывает яйца и гибнет. Через две недели из яиц выползают прожорливые гусеницы, которые на протяжении четырех-пяти недель питаются молодыми листьями шелковицы, съедая каждый день почти столько, сколько весят сами. В конце своей жизни гусеницы прикрепляются к ветке и с особых желез обворачивают себя шелковой ниткой длиною по чти в километр.

Долгое время в страны Азии и Европы из Китая через Среднюю Азию, вокруг Каспийского моря, через Кавказ и дальше через Константинополь – Великим шелковым путем – поступал шелк-сырец и готовые ткани. И лишь в 555 году яйца шелкопряда – грены – были тайно вывезены в Европу.

На Русь шелковые ткани – оловир греческий, бархат, паволока (остатки их археологи находят в курганах-захоронениях Х – ХІІ вв.) – поступали из Средней Азии. Со временем потребность в шелковых тканях увеличилась, и царь Иван ІV строит в Москве шелкоткацкую мануфактуру (сначала для царских нужд). С целью развития шелководства Петр І издает указ, которым запрещает вырубку шелковиц под страхом смертной казни. В начале ХІХ в. в России более 50 шелкоткацких фабрик выпускают ткань высокого качества, что способствует насаждению шелковиц.

Шелковица с древних времен известна в медицине Вавилона, Тибета, Китая, Вьетнама, Ирака. Из листьев готовили лекарства против ангины, укусов гадюк; из ягод – настойку против воспалений, малокровия, для лечения сердечно-сосудистых болезней; из коры – мазь для лечения ранений.

Ягоды шелковицы съедобные, их едят сырыми, готовят из них компоты, желе, сиропы, варенья; из муки сушеных ягод пекут блины, коржики.

Из плотной, пружинистой древесины шелковицы изготовляют столярные предметы, музыкальные инструменты; древесина тяжелая, потому является хорошим строительным материалом. Из лубяных волокон и годичных стеблей раньше изготавливали веревки и грубую ткань. Из луба шелковицы во ІІ в. до н. э. в Китае делали первую бумагу, а до изобретения бумаги писали и рисовали на шелке.

Куст семейства розовых с колючими шипами (шиповник морщинистый, шиповник висящий, шиповник собачий, шиповник майский, шиповник яблочный).

В народной медицине из лепестков и ягод готовят отвар для лечения ран и очищения крови.