«Струнное музыкальное устройство, на котором играют щипком; кузов в виде цифры 8, ручка прямая, с ладами; на итальянской гитаре шесть струн, на польской семь, но строй первой объемнее» (В. Даль).

Именем «гитара» в средние века называли разного рода струнные инструменты, преимущественно музыкальные устройства типа лютни или бандуры. Название взято от инструмента древних греков – «кифары», которую они в свое время позаимствовали из Малой Азии. Инструменты с плоской спинкой корпуса получили название zyther, zitter (нем.), cetera, citera (итал.), cistre, citre (франц.), guitarra (исп.), cythara (лат.).

Изобретение похожей на современную гитары приписывают испанцам. Вначале у гитары было шесть струн. Три струны вверху были из кишок животных, а нижние – шелковые.

В ХІХ в. гитара стала модным инструментом в Европе, на ней играли известные композиторы Никколо Паганини и Гектор Берлиоз.

О гитаре, как новинке, привезенной из Италии, в России упоминается в 1769 г. До начала ХІХ в. она не пользовалась популярностью. В конце ХVІІІ в. мастер игры на арфе Андрей Сихра прибавил седьмую струну и со временем стал виртуозом игры на семиструнной гитаре. Семиструнная гитара стала в России модным, любимым инструментом. Гитаре прибавляли восьмую, девятую и десятую струны, но наиболее известны и популярны шести– и семиструнные гитары.

«Прямых доказательств нет, но есть основание утверждать, что первым струнным у нас был гудок» (Г. Хоткевич).

«Гудок – музыкальный древнерусский инструмент, похожий на скрипку, без выемок по бокам, с плоским дном и покрышкой. На нем играют так, как и на скрипке, – при помощи смычка… Игра на нем очень проста: на самой высокой струне играют какую-то народную тему (мотив), а другие две струны являются аккомпанементом или басом для сопровождения мелодии» (Д. Разумовский).

Гудок – струнный музыкальный инструмент, на котором играют при помощи смычка в форме лука. Исследователи считают, что гудок – предок лиры и современной скрипки.

Аналогичные наименования этого инструмента есть во многих славянских языках и диалектах: польском, русском, чешском, боснийском, хорватском. В летописях и других древних текстах часто музыку, игру на музыкальных инструментах называют «гудением», музыкантов – «гудошниками», что свидетельствует о древности этого инструмента.

«Гусли имеют вид легкой ручной арфы с медными струнами; строй их свободный, можно настраивать то очень высоко, то очень низко. Этот инструмент известен с глубокой древности. В Малороссии долгое время играли на гуслях, но ныне они выводятся» (М. Забылин).

«Особенный инструмент из тонкой елочной доски, прикрепленной к легкому ящику. Имеет пять струн, выстроенных так: la, ut, mi, sol, la. Применяется лишь для сопровождения медленных мелодий или танцев, которые играют на дудке» (Боальдье, французский композитор ХVІІІ в.).

«В большинстве своем они (малороссы) играют на гуслях, на бандуре и на лютне, при том и на трубах; а в селах также на скрипках, на кобзе (род бандуры) и на дудках» (Ригельман «Летописное повествование о Малой Руси», 1848).

Гусли (гусла) принадлежат к древнейшим инструментам, которые бытовали еще во времена Киевской Руси и часто упоминаемы в исторических памятниках, былинах и народных песнях. В народе они активно просуществовали до ХІХ в. Рисунки из псалтырей (ХІІІ– ХІV вв.) показывают, что гусли – инструмент в виде доски с натянутыми струнами. Исследователи называют три вида гуслей: крыловидные, шеломовидные и клавировидные. Клавировидные, прямоугольной формы, известны с более поздних времен (ХVІ—ХVІІ вв.), сконструированы на основании двух первых, стационарные.

Струнные инструменты под названием «гусли» либо с похожим названием известны у всех славянских народов, хотя сами инструменты и не похожи. Названием «гусли» у славян обозначались все струнные инструменты, но был и сам по себе инструмент – гусли. Гусли в изначальном понятии – струны, совокупность струн. Гусль (гусла, гусли) – происходит от древнеславянского «густи», «гудеть». Звучание струн в древних памятниках называют гудением, а древних музыкантов (и славного Баяна, и былинных Добрыню, и Садко) – гудцами, гудошниками. По поверьям, когда на гуслях играет мастер – больной излечивается.

Гусли были разных размеров, в основном небольшие. В былинах и песнях рассказывается, что скоморох несет гусли под рукой, под полою, за пазухой, даже в кармане. Имели гусли не меньше трех струн (позже до 13 струн), играли на них пальцами либо при помощи палочки или пера. Изготавливали гусли из тоненьких досок явора (яворчатые, яровчатые, яворовые); струны из металла (звонкие, золотые, золоченые). Возможно, изначально струны были волосяные, льняные или из кишок. Играли на гуслях сидя, клали их на колени либо на стол перед собой, держали инструмент левой рукой, а правой перебирали струны.

Позже гусли для зажиточных заказчиков изготавливали в специальных коробках-футлярах и называли их музыкальными шкатулками. Таких инструментов сохранилось мало.

Подобные инструменты известны у прибалтийских народов: у финнов (кантела), эстов (каннель), литовцев (канклес), латышей (куаклес).

«Домра. Азиатская балалайка с проволочными струнами; известна у многих славянских племен; возможно, корневое славянское слово от «дуть», «дую» (В. Даль).

Древнеславянский струнный инструмент. В документах первой половины ХVІІ в. упоминаются домрачеи, которые играли на домрах при дворе русского царя Михаила Федоровича. На домрах еще раньше играли скоморохи. Наиболее распространен инструмент был в России в ХVІ—ХVІІ вв. Попал к славянам, вероятно, через Византию, а возможно, и через прямые торговые отношения с Востоком.

Домра имела округленный или овальный корпус без отверстия (голосника) с плоской стороны, две струны и длинный гриф. Играли на ней плекром (пером или пластинкой). Инструменты были разных размеров и разного звучания: басовые, альтовые, теноровые.

Известны похожие инструменты: в Калмыкии – двухструнный домр с треугольным корпусом и длинным грифом; у татар – дунбура; у киргизов – думбра; у монголов – домбур; у болгар – танбура; у грузин – чо(у)нгури. В Средней Азии это дутар (две струны), ситар (три), чартар (четыре), панчтар (пять) и т. п. Исследователь славянского музыкального фольклора Александр Фаминцын предполагает, что «…арабско-персидский тунбур, или танбур, – родоначальник домры и подобных инструментов». А. Фаминцын доказывает также, что домра была родоначальницей балалайки.

«Жалейка, или Сиповка, представляет удвоенную дудку, дает сипловатый голос» (М. Забылин).

«Gelajka, или сиповка, – это род удвоенных флейт древних, о которых упоминает еще Гораций. Греческая флейта сначала имела только три дырочки, потом семь и даже десять. Gelajka наших крестьян имеет только три дырочки. Способ игры такой же, как и у древних, которые вставляли в рот одновременно обе флейты. Инструмент этот очень распространен в деревнях и связывается обычно стежкой. Обе дудки берут в рот, или играют то на одной, то на другой» (Матье Гютри).