Межа, граница, кордон между земным и потусторонним миром (разбитое зеркало считалось нарушением этой межи, предрекало беду). Как и любая другая граница, зеркало считалось опасным и требовало осторожного обращения. Особенно опасным считалось зеркало во время рождения и смерти. Зеркало закрывали или поворачивали к стене, когда в доме был покойник, чтобы душа его не возвращалась с того света. Запрещалось смотреться в зеркало ночью и во время грозы (вода тоже отражает, зеркально показывает предметы, образы, потому смотреть в воду ночью запрещалось, чтобы не причинили вред водяные духи). Не подносили к зеркалу дитя до одного года, чтобы никакой беды с ним не случилось.

Ученые свидетельствуют, что сарматы при захоронении разбивали зеркало, как вместилище души, отсюда верования в то, что разбитое зеркало вещает беду или смерть.

В сказках волшебное зеркальце показывает все спрятанное от простого глаза, ибо оно вмещает все. Но показывает только избранным.

Зеркала у древних народов (металлические) были принадлежностью, атрибутами богов, потому изготовлялись как подобие солнца, с лучами по кругу.

Считали, что вредные духи и нечисть утрачивали свои силы, если отображались в зеркале. Потому зеркало, как и серп, борона, мужские штаны, ветки вербы, крапива, использовалось как оберег от злых духов и ведьм в сельскохозяйственных помещениях.

Девушки использовали зеркало в гаданиях и ворожбе. Смотрели в зеркало в рождественские вечера на печи или в бане в полночь. Смотрели до тех пор, пока не появлялось марево, а потом сразу закрывали зеркало, – «чтобы не ударило». Клали зеркало под подушку, чтобы милый приснился.

Согласно легенде, зеркало придумал черт, как откупное от настырной бабы.

Зерно пшеницы и ржи (жита) было не только дорогим материалом для муки и посевным материалом, но и распространенной жертвой. Зерно – символ достатка, богатства, продолжения рода, обновления природы. Остатки древних обрядов – засевание зерном во время рождественских праздников – жертва богам и пожелание благосостояния в новом году. Зерно жертвовали духам предков. С помощью зерна определяли место для строительства дома: насыпали кучки зерна на четыре угла – если на протяжении определенного времени (трех суток, трех ночей) зерно не намокнет и его никто не тронет, значит, место выбрано удачно.

Издавна пользовались костяными иголками, которыми грубо сшивали куски шкуры с помощью ниток (жил животных). Острота иголки, как костяной, так потом, позже, и железной, имела символическое значение. Иголка может проткнуть, проникнуть в средину. А то, что она больно колет – значит, может уколоть не только тело, но и взгляд на расстоянии (то есть отбить, отвести своим острым концом злой взгляд). Потому иголку клали в колыбель, втыкали жениху в одежду; потому носят и до сих пор в одежде иголки и булавки.

Иголку использовали ведьмы в своих злых чарах – кололи изображение человека, изготовленную куклу, рисунок, чтобы извести. Существует поверье, что нельзя поднимать найденную иголку.

Иголку чаще всего и использовали, и представляли с ниткой: как в быту, так и в ритуалах эти предметы неразлучны. Известны ритуалы зашивания пасти волкам в зимние вечера, зашивания памяти неверному мужу, чтобы не ходил к чужой жене. Иголку без нитки не одалживали, чтобы «голым не ходить», ибо иголка без нитки – голая иголка.

Нитка – тонкая свитая, скрученная пряжа для шитья, вязания, вышивания, изготовления ткани и пр.

Без иголки пользовались четверговой ниткой (спряденной в Чистый четверг): ею делали защитные круги – обматывали огороды от птиц, перевязывали больную руку или палец, цепляли на шею больному человеку. Такая нитка, а еще нитка, выпряденная девушкой впервые, имела магические свойства. По народным поверьям, беременной женщине нельзя мотать нитки, ибо младенцу пуповина обовьется вокруг шеи.

Красная шерстяная нитка, или нитка гаруса, – жичка – наделялась магическими свойствами. Она оберегала от болезней и нечисти человека – от сглаза ребенку перевязывали руку красной ниткой; девять ниток красной шерсти на шее оберегали от скарлатины, а повязки на руках и ногах от малярии. Была также оберегом для необходимых человеку вещей или огородных растений – такой ниткой перевязывали первый цвет на огурцах и тыквах.

Судьбу человека связывали с нитью, которую прядет богиня судьбы. Ниткой является мостик (к примеру, в армянской мифологии), по которому душа идет через пропасть в рай. Пройти по такому тоненькому мостику может только душа праведная. Похожее поверье горных украинцев записал Иван Франко.

Известно поверье о ведьмовской нитке, которую та прядет для своих чар, чтобы зашивать ум, память и т. п. Отсюда представления о том, что ведьмы и черт могут превращаться в клубок ниток.

С древних времен мальчикам делали пострижины ежегодно, а девочкам лишь один раз. После старшие (бабушки, мамы, сестры) следили за волосами девочки, смывали настоями трав, расчесывали и учили тому саму девочку. От шести-семилетнего возраста заплетались первые косы. Девушка с косой считалась подростком.

Девушки ходили с непокрытой головой. Коса, длинная, до пояса, считалась признаком девичьей красы и чести. Коса, как символ девичества, воспета в песнях, о косе известно много преданий, пословиц, присказок: «Какая коса – такая краса».

Девушка, потерявшая честь, не имела права носить косу. Право на ношение косы контролировала община. Обесчещенной девушке на майдане старейшина отрубал косу и покрывал голову платком, отсюда – укр. «покрытка» – обесчещенная, обесславленная.

В давние времена невесте и жениху подрезали волосы в жертву богам. Издавна считали, что косу девушка может отрезать только в жертву богу – отсюда постриг в монашки в более поздние времена. Подрезанные волосы девушки бросали в печь – в жертву божеству домашнего очага.

Во время свадьбы голову невесты покрывали фатой, которая, по свидетельству известных этнографов (Сумцов Н. Ф.), знаменует весенние животворные облака (небеса), оплодотворяющие землю благодатным дождем.

Один из древнейших культовых сакральных (солнечных) знаков. Символ небесного огня, вечной жизни. Крест считался самым сильным оберегом. Он символизирует четыре стороны Вселенной, четыре измерения, четыре стихии, времена года. Со гласно евангельской легенде, на столпе с крестовой доской был распят Иисус Христос, потому крест – основной символ христианской религии, предмет культа. По церковному обычаю, крест ставят на могилу крещеного покойника; по народному обычаю такой крест перевязывают рушником или платком. Кресты, как обереги, выжигали в доме на матице; лепили из теста, выкладывали из зелени; печенье в форме креста выпекали из теста к вспашке. Маленькие крестики носили издавна на груди как обереги от темных сил, от нечисти. Согласно христианским верованиям, нательный крестик касается того места, где находится душа человека, он ее охраняет, потому его нельзя выставлять напоказ.

С древних времен оберег, народный способ зашиты от нечистой силы, ведьм, всяческих болезней. В народном сознании складывание пальцев, когда большой просовывается вперед между указательным и средним, считалось обидным жестом. Показывая кукиш (укр. «дуля») кому-либо, как бы оберегали себя от этого человека, причисляя его к зловредным, опасным. Как оберег от болезней, кукиш и ныне считается первым средством от ячменя на глазу. Белорусы показывали кукиш волку, чтобы у него зубы так сплелись, как пальцы, и он не мог грызть скотину и людей. Еще слово «кукиш» употребляется в значении названия нечистых духов – «шиш», «шишок».

Куклы из глины, дерева, коры, травы, соломы, из меди, бронзы и т. д. Куклы можно считать и оберегами, и специальными предметами для ритуальных действий, и праигрушками. Например, куклы-мотанки делали из высушенной соломы, которую перегибали, перетягивали поперек и обматывали травами, той же соломой, кусочками шкуры, а позже цветными нитками. Из соломы делали фигурки людей, зверей, птиц. Игрушка иванец (иванец-киванец, иван-покиван) – прикрепленная к свинцу кукла, которая всегда поднимается, как ее не клади, была не только детской забавой, она символизирует непобедимый характер народа.